CHƯƠNG BA MƯƠI LĂM: HỢP PHÁP SỞ HỮU SÚNG
Tiệc chiêu đãi của Quốc Phòng * Bộ được tổ chức tại Bát Nhất Đại Lâu ở Bắc Đô. Khách mời gồm Tiểu Cường và Tướng Hoà Hội Lăng, Tướng Viên Khắc Địch, Lý Mộ Bạch cùng một số người liên quan — tổng cộng chín người. Tất cả ngồi trong phòng riêng lớn nhất, và Tiểu Cường được xếp ngồi ngay bên cạnh Tướng Hoà.
Phòng riêng rộng rãi, sáng sủa, trên tường treo bức tranh khổ lớn mang tên *Trường Trưng*. Kiến trúc trang trí vừa hoành tráng vừa đầy khí phách.
Sau khi uống vài tuần rượu, Tiểu Cường khẽ xoay người sang phía Tướng Hoà và đặt ra một yêu cầu:
— Thưa Tướng Hoà, cháu muốn xin cấp một giấy phép sở hữu súng. Không biết có thể phê duyệt được không ạ?
Tướng Hoà nhướn mày lên, hỏi:
— Cậu cần cái đó làm gì? Lo lắng cho an toàn cá nhân sao? Nếu vậy, Quốc Phòng * Bộ có thể bố trí một cán bộ cảnh vệ bảo vệ cậu. Nhưng với tư cách công dân bình thường, cậu không đủ điều kiện để xin giấy phép sở hữu súng — việc này rất khó thông qua.
Trong lòng Tiểu Cường thầm nghĩ: *Nếu các chú bố trí một người cảnh vệ bên mình thì còn gì là tự do nữa chứ? Thế chẳng khác nào cứ đi đâu cũng có một trạm giám sát theo sát bên cạnh sao?*
Vội vàng giải thích:
— Dạ, cháu thực sự hơi lo cho an toàn bản thân. Làm ngành buôn bán vũ khí phức tạp lắm, biết đâu vô tình đắc tội với người nào đó mà chính cháu cũng không hay. Có giấy phép sở hữu súng, cháu cũng đỡ phần nào tự vệ. Còn chuyện cảnh vệ thì thôi ạ — cháu chỉ là một thương nhân, mang người cảnh vệ bên người sẽ rất bất tiện.
Tướng Hoà khoanh tay trước ngực, lắc nhẹ hai lần rồi mở rộng hai tay, dứt khoát nói:
— Về nguyên tắc, tôi đồng ý.
Rồi ông quay sang Lý Mộ Bạch:
— Mộ Bạch à, cậu xem thử có thể cho Tiểu Cường “đăng ký tạm trú” ở một doanh nghiệp quân công được không? Theo quy định bảo mật của doanh nghiệp quân công, cậu ấy hoàn toàn đủ điều kiện xin giấy phép sở hữu súng.
Lý Mộ Bạch lập tức đáp:
— Dạ, chắc chắn được! Các lãnh đạo và chuyên gia kỹ thuật chủ chốt của doanh nghiệp quân công đều được phép xin cấp giấy phép. Chỉ cần tìm một đơn vị “gắn kết” là ổn.
Tướng Hoà cười, quay mặt sang Tiểu Cường hỏi:
— Còn yêu cầu nào khác không? Cứ nói hết ra đi.
Tiểu Cường cảm kích đáp:
— Cảm ơn首长 đã tin tưởng và ưu ái cháu! Cháu không còn yêu cầu nào khác nữa. Cháu xin kính cốc này tới Tướng Hoà ạ!
Nói rồi, anh đứng dậy, nâng ly và uống cạn một hơi.
Tiệc tan, sau khi chia tay Tướng Hoà và những người khác, Tiểu Cường thẳng tiến về công ty để sắp xếp các khâu mua sắm tiếp theo.
Lúc này trong tay Tiểu Cường vẫn còn khoảng mười hai tỷ nhân dân tệ tiền vốn mua sắm. Anh dùng sáu tỷ để mua thiết bị sản xuất thép đặc chủng với tổng công suất một triệu tấn — những thiết bị này có thể sản xuất thép làm bạc đạn, thép đóng tàu và thép dùng cho nồi hơi. Tiếp đó, anh chi năm tỷ để mua toàn bộ dây chuyền tương đương một nhà máy luyện kim tiêu chuẩn của Nhị Thiên Nhị Thập, có khả năng sản xuất hàng năm hai triệu tấn sắt, hai triệu tấn thép và một triệu tấn thép thành phẩm — tổng cộng năm triệu tấn sản lượng.
Cần biết rằng năm 1949, sản lượng thép cả nước mới chỉ đạt 158.000 tấn; đến năm 1952 cũng chỉ tăng lên 1.439.000 tấn. Một đợt đầu tư như thế của Tiểu Cường đã đưa sản lượng ngành thép Trung Hoa mới thành lập vọt lên mức giữa năm 1956.
Trở lại công ty, trong cuộc họp nội bộ, Tiểu Cường triển khai kế hoạch giai đoạn tiếp theo của Tiểu Cường Quốc Tế Công Ty: xử lý hậu kỳ các hợp đồng mua sắm đã ký. Bản thân anh trở thành “ông chủ rảnh rang”, chỉ giữ chức danh Chủ tịch Hội đồng Quản trị. Anh tăng lương tháng cho Châu Lan lên tám mươi nghìn nhân dân tệ — mức tăng lương quá lớn khiến Châu Lan cũng thấy ngại ngùng.
— Ông chủ, ông phát tài rồi à? Lương cao thế này, ông định bắt em đi bán thận đấy hả? — Châu Lan trợn to mắt, đùa vui.
— Sao? Em thấy ít à? Em là Tổng Giám đốc mà! Mọi việc tôi đều giao hết cho em rồi. Tôi lại hay đi công tác xa, em phải giúp tôi giữ vững “gia đình” này đấy!
Châu Lan nhìn Tiểu Cường bằng ánh mắt biết ơn. Cô hiểu rõ mình đã chọn đúng người để theo đuổi. Trong lòng thầm quyết tâm: *Phải làm tốt công việc, không phụ lòng tin tưởng của ông chủ.*
— À, chuyện tôi giao em làm rồi chứ? — Tiểu Cường mỉm cười hỏi.
— Dạ rồi ạ! Trong thời gian ông đi công tác, em luôn cử xe tải thuê về chở đầy thép chạy đi chạy lại giữa kho và Thiên Tân Cảng. Ai cũng tưởng xe chở hàng thật, nhưng thực tế thì… xe luôn chạy rỗng. Còn phía cảng, nhờ có giấy phép vận chuyển đặc biệt của Quốc Phòng * Bộ nên mọi thủ tục nhập xuất đều rất thuận lợi. Em đã đặt trước một tàu container tên là *Bố La Vĩ Nhĩ Hào*, hiện đã rời cảng ra biển. Nhưng ông chủ ơi, cuối cùng ông vận chuyển đống hàng này đi đâu vậy? Chẳng lẽ buôn lậu? Đã có giấy phép vận chuyển miễn thuế rồi thì còn buôn lậu làm gì? — Châu Lan hỏi lại.
— Việc gì không nên hỏi thì đừng hỏi. Một số chuyện là bí mật quốc gia, tôi không thể tiết lộ. — Tiểu Cường cố ý nói úp mở.
Châu Lan cũng đoán không ra tình hình cụ thể ra sao, nhưng trong suy nghĩ của cô, việc Tiểu Cường nổi tiếng chỉ trong một đêm ắt phải gắn liền với những điều bí ẩn. Cô chỉ cần tập trung làm tốt phận sự của mình là đủ.
Gần đây, An Toàn Cục và Bắc Đô Công An Cục Bát Xứ đều rất băn khoăn. Họ đã phát hiện kho hàng bị dọn sạch, nhưng tình báo thu thập được lại mâu thuẫn. Trên bề mặt, hàng hóa dường như được chở bằng xe tải đến Thiên Tân Cảng để bốc lên tàu; thế nhưng các cán bộ điều tra quan sát kỹ lại nhận thấy: những chiếc container tải trọng nặng vào cảng Thiên Tân *không hề dỡ hàng*, mà lại quay đầu chở đầy hàng trở về kho — cứ thế đi đi về về, không biết rốt cuộc hàng hóa đã được vận chuyển đi đâu.
Hơn nữa, Tiểu Cường Quốc Tế Công Ty hành động rất kỳ lạ: tuy đã đặt trước một con tàu chở hàng, nhưng lại âm thầm bán lại toàn bộ trọng tải cho các công ty thương mại khác — không rõ là nhằm sử dụng chứng từ xuất khẩu của các công ty kia làm bình phong, hay còn mục đích nào khác.
Tóm lại, cả tình báo lẫn thực tế đều trông có vẻ thiếu thuyết phục. Điều này khiến các điều tra viên hết sức bối rối. Nhưng cấp trên lại có chỉ thị rất rõ ràng: *Không được can dự vào việc của quân đội.* Việc Tiểu Cường Thương Mại Công Ty xuất khẩu vũ khí đi đâu là chuyện của họ — miễn là vũ khí không chảy ngược vào trong nước là được. Hiện chưa có bằng chứng nào cho thấy hàng hóa được vận chuyển đi nơi khác, vậy chắc chắn là đã dỡ hàng tại cảng và bốc lên tàu rời đi.
Đã có chỉ thị “đừng quản chuyện thừa”, các điều tra viên cũng bắt đầu nghi ngờ chính mình đã phán đoán sai. Hàng hóa không thể tự bay mất, xe tải cũng chỉ từng đi đến Thiên Tân Cảng — vậy thì chỉ còn một khả năng duy nhất: hàng hóa đã được vận chuyển đi bằng một kênh ngầm nào đó.
Xem ra, trong công tác tiếp theo, chỉ cần theo dõi điểm đến cuối cùng của những chiếc xe tải là đủ. Miễn là xe không dỡ hàng giữa chừng hoặc đổi hướng đi nơi khác, thì không cần lo lắng điều gì. Sự việc dần dần chìm vào quên lãng trong tầm quan sát của An Toàn Cục và Công An Cục Bát Xứ.
Thực tế, trong mắt giới quân sự, từ khi đã xác nhận Tiểu Cường là một thương nhân buôn bán vũ khí, họ chẳng còn bận tâm đến danh nghĩa hay vỏ bọc nào nữa. Tiểu Cường giờ đây hoàn toàn có thể đặt hàng trực tiếp với Quân Ủy — không cần mượn danh nghĩa bất kỳ quốc gia nào. Quân Ủy chỉ việc xuất hàng. *Cậu muốn bán được bao nhiêu, muốn vận chuyển tới đâu — cứ việc làm! Miễn là cậu có năng lực!* Đối với giới quân sự, tất nhiên họ mong muốn có càng nhiều thương nhân “có năng lực” như Tiểu Cường càng tốt.
Tại trụ sở Tiểu Cường Thương Mại Công Ty, trước cửa phòng Nhân sự đã xếp thành một hàng dài người chờ ứng tuyển. Do công việc mua sắm vừa gấp gáp vừa phức tạp, công ty theo chỉ đạo của Tiểu Cường đã thành lập các bộ phận chuyên trách: Bộ phận Mua sắm Công nghiệp Luyện kim, Bộ phận Mua sắm Công nghiệp Than đá, đồng thời còn “phòng bệnh hơn chữa bệnh” bằng cách thành lập thêm loạt bộ phận khác như: Bộ phận Mua sắm Công nghiệp Nhẹ, Bộ phận Mua sắm Cơ khí, Bộ phận Mua sắm Hóa chất, Bộ phận Mua sắm Máy móc Nông nghiệp, Bộ phận Mua sắm Điện tử…
Các bộ phận này không chỉ chịu trách nhiệm mua sắm thiết bị, mà còn phải soạn thảo giáo trình hướng dẫn vận hành, bản vẽ kỹ thuật, quy trình lắp đặt và tài liệu bảo trì hậu kỳ.
Khối lượng công việc khổng lồ như vậy đòi hỏi phải mở rộng quy mô nhân sự mạnh mẽ. Tiểu Cường trả lương rất cao — đạt chuẩn các tập đoàn đa quốc gia, nên ứng tuyển đổ về như thủy triều, trong đó không ít là nghiên cứu sinh tốt nghiệp từ các trường đại học danh tiếng. Châu Lan vừa tuyển người vừa choáng ngợp, cảm giác như đang nằm mơ: *Mình chỉ là cử nhân bình thường, vậy mà lại làm Tổng Giám đốc của một công ty lớn như thế này, quản lý cả một đội ngũ “thiên tài” như vậy!* Nếu không có Tiểu Cường, cô biết đến mấy đời cũng chẳng thể hưởng được phúc phần này.
So với Châu Lan, Tiểu Cường lúc này lại trở thành người rảnh rỗi nhất. Ở Bắc Đô — một đô thị lớn như thế, anh chẳng có thân thích nào, ngoài Châu Lan cũng chẳng có bạn bè nào đáng kể. Ngày ngày chỉ ngủ nướng, rồi lang thang khắp các nhà hàng xưa nay chưa từng dám bước chân vào vì giá quá đắt. Tiểu Cường cảm thấy mình giống một kẻ “phát tài bất ngờ”, chẳng chút văn hóa hay phong cách nào cả.
Ba ngày trôi qua, anh chán đến mức ngồi mạng đặt mua đủ thứ đồ cho căn nhà mới: tủ rượu điều nhiệt giá trên chục ngàn nhân dân tệ, tủ lạnh hai cánh siêu lớn giá trên chục ngàn, máy lọc nước uống trực tiếp giá trên chục ngàn, hệ thống rạp chiếu phim gia đình giá trên chục ngàn — gần như thay mới toàn bộ thiết bị điện máy vốn được tặng kèm theo căn hộ.
Nhưng cảm giác mới mẻ chẳng kéo dài được bao lâu. Trong lòng anh chỉ còn một cảm giác duy nhất — *trống rỗng…*
Nhìn thấy trang bán vé trực tuyến, Tiểu Cường buồn chán bấm vào xem. *“Tổng Chính Giao Tưởng Nhạc Đoàn – Thế Giới Danh Khúc Âm Nhạc Hội”?* Anh cố gắng tỏ ra “sang chảnh” hết mức, rồi nhấn nút đặt vé…