CHƯƠNG BỐN MƯƠI CHÍN: TIẾP THU
Sau khi xuyên không, Tiểu Cường định thần lại, ngước mắt nhìn xa về phía Thiên Tân Lão Cảng. Cảng Thiên Tân năm 1949 nằm ngay gần đó — dù đèn trên bến cảng đã được bật hết, nhưng vẫn lác đác, thưa thớt. Dẫu vậy, rõ ràng đây là đang chờ tàu chiến tới; nếu không có chuyện ấy, giữa đêm khuya làm gì mà mở đèn rực rỡ đến thế?
Tiểu Cường nhớ kỹ chỉ dẫn từng hỏi tỉ mỉ Thượng Hiệu Ngưu Dương trước đó, liền mò mẫm bật đèn pha trên tàu đổ bộ. Một tia sáng mạnh bắn thẳng lên trời. Chẳng mấy chốc, bến cảng cũ phía xa bắt đầu xôn xao, vài chỗ khác cũng lần lượt thắp đèn lên. Tiếng còi sắt vang vọng xa tận ngoài mặt biển — ngay cả Tiểu Cường đang đứng trên tàu cũng nghe rõ mồn một.
Chỉ một lúc sau, sáu chiếc tàu kéo đã lao tới, đèn lớn sáng trưng. Từ xa, tiếng kêu to vang vọng của Hứa Kỳ Sơn thuộc Tình Báo Bộ vang lên không dứt: “Tào Tiểu Cường! Tào Tiểu Cường!” — Tiểu Cường vội đáp lại bằng giọng lớn. Chẳng bao lâu, các tàu kéo đã áp sát. Hàng loạt sĩ quan nhảy lên tàu đổ bộ, vừa nghiên cứu cách khởi động, vừa loay hoay thu neo. Tiểu Cường phải theo họ “đùa giỡn” mãi mới đưa được con tàu rời khỏi vị trí. Cuối cùng, Tiểu Cường và Hứa Kỳ Sơn cùng đi trên một xuồng đổ bộ, hướng thẳng về Thiên Tân Lão Cảng.
Khi tàu cập bến, chân trời đã nhuộm đỏ. Chỉ còn một lát nữa thôi là ánh bình minh sẽ ló dạng. Lúc này, những chiếc tàu khác ở xa vẫn đang trong tay các cán bộ, chiến sĩ Hải quân non trẻ của nước Trung Hoa mới thành lập, lần lượt thu neo, rồi nhờ sức kéo của các tàu kéo từ từ trôi vào bến.
Vừa đặt chân lên bờ, Tiểu Cường đã bị Đô đốc Hải Quân Tiêu Cận Quang ôm chặt như muốn bóp nát. Vị Tư lệnh vừa vỗ mạnh vào lưng Tiểu Cường vừa reo lên, khiến anh nhăn mặt méo mó, trong lòng thì thầm than: “Thời này lãnh đạo sao cứ thích vỗ người thế nhỉ?”
Đôi mắt Tiêu Tư lệnh lóng lánh, hưng phấn tột độ, nói năng hơi lắp bắp bằng giọng quê Hồ Nhiễu:
— Giỏi lắm! Tiểu Cường, giỏi quá đi chứ! Này, tôi phải cảm ơn cậu thế nào đây? Cái này thật đã quá! Thật đã quá đi chứ! À… à… ai mang rượu theo rồi? Mau lấy cho Tiểu Cường một chút! Gió biển mạnh lắm, uống vào cho ấm người! Kia là loại pháo gì thế? Sao to thế nhỉ? Sao lại không thấy nòng pháo nhỉ? Ồ, chiếc tàu kia to quá đi chứ! Là thiết giáp hạm sao? Còn cái kia là gì? Dùng để làm gì…?
Tiểu Cường thấy vị Tư lệnh vui như đứa trẻ lớn, chẳng biết trả lời thế nào trước hàng loạt câu hỏi tuôn ra như đạn liên thanh, chẳng đầu chẳng đuôi. Những chiếc tàu này sao lại không phải thiết giáp hạm chứ? Tất nhiên là thiết giáp hạm rồi! Nhưng không phải loại chiến hạm chủ lực kiểu thiết giáp hạm cổ điển — thứ ấy giờ đây chẳng còn ai dùng nữa.
Phía xa, Tây Ninh Hào đang từ từ tiến vào bến dưới sự hộ tống của ba chiếc tàu kéo. Tiêu Tướng lập tức chạy thẳng ra mép cầu cảng, đứng đợi bên thang dây lên tàu, vừa hút thuốc vừa sốt ruột đi qua đi lại — chắc chắn là nóng lòng muốn nhảy lên tàu ngay lập tức để tận mắt kiểm tra.
Tiểu Cường mệt lử, chỉ mong sớm chuồn về nhà ở Bắc Đô ngủ một giấc thật đã. Nhưng nhìn dáng vẻ của Tiêu Tư lệnh, hôm nay nếu không giới thiệu tường tận từng chiếc tàu chiến này, ông chắc chắn sẽ không để anh đi đâu.
Vì thế, Tiểu Cường quyết định “nói xong là xong”, bắt đầu giới thiệu đoàn tàu nhập khẩu lần này cho Tiêu Tư lệnh và hai vị tướng hải quân cấp cao khác đang có mặt.
— Thưa Tư lệnh Tiêu, để tiện theo dõi, tôi xin giới thiệu sơ lược từng chiếc tàu, giúp ngài nắm được tổng quan về năng lực tác chiến của chúng — Tiểu Cường nói.
Tiêu Tư lệnh vội đáp:
— Được chứ! Được chứ! Tôi cũng xin giới thiệu với cậu: Đây là Lâm Tôn, Phó Tư lệnh Hải Quân Quân Khu Hoa Đông; còn đây là Đặng Triệu Tường, Hiệu trưởng Trường Hải Quân An Đông.
Tiểu Cường lập tức tỉnh táo trở lại. Hai vị tướng trước mặt đều là những công thần từng dẫn quân khởi nghĩa từ Hải Quân Quốc Dân Đảng. Trong đó, Lâm Tôn là người đứng đầu cuộc khởi nghĩa của Hạm đội Hải Quân Quốc Dân Đảng số Hai — ông đã vận động thành công chín chiếc tàu chiến hưởng ứng, dù sau đó sáu chiếc trong số ấy bị máy bay Quốc Dân Đảng oanh tạc chìm mất. Thế nhưng hành động ấy đã làm suy yếu nghiêm trọng lực lượng quân phiệt của phe đối phương. Về chuyên môn, Lâm Tôn thực sự xuất sắc: năm 1924, ông đã vào học tại Trường Hải Quân Yên Đài; năm 1929 được cử sang Anh, lần lượt theo học chỉ huy tàu chiến tại Học viện Hải quân Hoàng gia Greenwich, rồi tiếp tục nghiên cứu nguyên lý thiết kế tàu tại Trường Kỹ thuật Portsmouth. Đến năm 1937, ông lại được cử sang Đức học kỹ thuật tàu ngầm — quả thực là nhân tài hiếm có cho lực lượng hải quân mới của nước Trung Hoa.
Còn Đặng Triệu Tường cũng nổi danh khắp trong ngoài nước với cuộc khởi nghĩa của tuần dương hạm *Tòng Khánh Hào*. Chiếc tàu này vốn rất nổi tiếng: lượng giãn nước tiêu chuẩn hơn 5.200 tấn, lượng giãn nước toàn tải đạt hơn 6.600 tấn. So với dữ kiện này, Tây Ninh Hào — chiếc khu trục hạm mà Tiểu Cường vừa nhập khẩu — chỉ có lượng giãn nước tiêu chuẩn 3.250 tấn và toàn tải 3.670 tấn. Tuy nhiên, trong hải quân hiện đại, nếu đã có sự chênh lệch thế hệ thì lượng giãn nước cũng chỉ là chuyện “mây khói”. Nhưng vào thời điểm ấy — khi hải quân thế giới đang chuyển mình từ kỷ nguyên pháo hạm sang kỷ nguyên hàng không mẫu hạm — thì *Tòng Khánh Hào* quả thực là một “con quái vật” khổng lồ. Ban đầu, tàu được Anh bàn giao cho Chính phủ Quốc Dân Đảng để bù đắp tổn thất sáu chiếc tuần tra hạm cảng bị chính quyền Anh tại Hương Cảng quản lý bất cẩn làm mất. Sau đó, Quốc Dân Đảng đổi tên thành *Tòng Khánh Hào*.
Lúc bấy giờ, *Tòng Khánh Hào* là chiến hạm lớn nhất và mạnh nhất trong Hải Quân Quốc Dân Đảng, được coi là “quân bài chủ lực”. Không chỉ các quan chức quân chính cấp cao lần lượt lên tàu tham quan, mà ngay cả Tưởng Giới Thạch cũng từng chọn tàu này làm nơi triệu tập hội nghị cấp cao các tướng lĩnh Quốc Dân Đảng tại Chiến khu Đông Bắc. Với người dân Trung Hoa thời ấy, sở hữu một chiếc tuần dương hạm thực sự là chuyện “kinh thiên động địa”; còn Tưởng Giới Thạch thì coi nó như “vũ khí hạng nhất thế giới”, tin chắc rằng chỉ cần có nó thì thắng trong nội chiến chỉ là chuyện “dễ như trở bàn tay”, nên bất cứ dịp nào có cơ hội đều cố khoe khoang.
Vậy rốt cuộc, *Tòng Khánh Hào* mạnh ở điểm nào? Thực tế, đây là một chiếc tuần dương hạm hạng nhẹ thuộc lớp *Á Nãi Đồ Sa* của Anh.
Đối với những người không am hiểu quân sự, việc phân loại tàu chiến trên thế giới quả thực khiến người ta hoa mắt chóng mặt. Người mới tìm hiểu thường dễ nản chí vì cảm thấy quá phức tạp, rồi bỏ cuộc. Để giúp thêm nhiều bạn cùng bước vào “cộng đồng quân mê”, chúng ta hãy thử giải thích vấn đề này theo cách “rất đời thường”, như cách nói chuyện với… người bán cải thảo!
Việc phân loại tàu chiến kỳ thực đã được xác lập khá rõ ràng từ thời đại “pháo lớn – tàu khổng lồ”:
- Đối với tàu nổi: tàu có lượng giãn nước toàn tải trên 500 tấn gọi là “hạm”; dưới hoặc bằng 500 tấn thì gọi là “thuyền”.
- Còn với tàu ngầm: bất kể lượng giãn nước bao nhiêu, tất cả đều gọi chung là “thủy tàu”.
Xem nhé — bước đầu tiên đơn giản thế đấy!
Tiếp theo, ta lại phân loại “hạm”:
- Loại có thể cất – hạ cánh máy bay thì gọi là “hàng không mẫu hạm” — điều này ai cũng biết rồi.
- Còn lại, ta phân theo kích thước và hỏa lực:
+ Loại lớn nhất, có thể lắp pháo cỡ nòng lớn nhất → gọi là “chiến hạm chủ lực” (thiết giáp hạm);
+ Nhỏ hơn một chút, pháo cũng nhỏ hơn → gọi là “tuần dương hạm”;
+ Nhỏ hơn nữa, pháo cũng “co lại” thêm → gọi là “khu trục hạm”;
+ Nếu tiếp tục thu nhỏ thân tàu và giảm cỡ pháo → gọi là “hộ vệ hạm”.
Thấy chưa? Một khi đã “giải thích theo kiểu cải thảo”, thì phân loại tàu chiến hóa ra… dễ ợt!
Tuy nhiên, đây chỉ là cách phân loại thời kỳ “pháo lớn – tàu khổng lồ”. Còn ngày nay, với sự phát triển vượt bậc của thiết bị điện tử, vũ khí và hệ thống động lực, cách phân loại cũ đã hoàn toàn lỗi thời. Hãy thử tưởng tượng: một chiếc tàu tên lửa nhỏ bé chỉ nặng hai trăm tấn đấu với một thiết giáp hạm hai vạn tấn — giá thành chênh lệch tới mười vạn tám ngàn dặm, trọng lượng chênh nhau tới một trăm lần. Ấy vậy mà chỉ cần bốn đến tám tên lửa chống hạm phóng đồng loạt từ chiếc tàu nhỏ, là đủ “kết liễu” thiết giáp hạm khổng lồ; ngược lại, một phát pháo duy nhất từ thiết giáp hạm trúng đích cũng đủ khiến chiếc tàu tên lửa nhỏ tan xác ngay lập tức. Như vậy, việc dồn sức theo đuổi lượng giãn nước để lắp pháo cỡ lớn rõ ràng là “công dã tràng”, chẳng ăn thua gì!
Tư duy đóng tàu hiện đại rất rõ ràng: muốn đạt mục tiêu chiến thuật nào, thì thiết kế một loại tàu phù hợp với mục tiêu ấy. Ví dụ như Mỹ mới đây đã ra mắt “tàu kho vũ khí”, “tàu chiến ven biển”; Anh có “tàu hỗ trợ hỏa lực tốc độ cao”; Đức có “hộ vệ hạm đa dụng”; còn Trung Quốc thì có “tàu tác chiến cận hải 056”… và còn rất nhiều ví dụ khác nữa.