[55] Kẻ Kết Thúc Đổng Hồng Quân
Tất cả phi công của Tân Trung Hoa đều ghi nhớ sâu sắc một câu nói của một phi công hàng đầu được in ngay trang đầu tiên trong cuốn giáo trình mới do Không Quân ban hành:
“Đối với việc chiếm vị trí cơ động khi bắn, phương pháp tốt nhất chính là bổ nhào tăng tốc, nhanh chóng chiếm vị trí thuận lợi, tiêu diệt địch trong chốc lát rồi kéo lên. Một trong những bí quyết then chốt là phải hạ gục đối phương ngay trong lần tiếp cận đầu tiên. Có thể tấn công từ phía bên hoặc từ phía sau; tôi thường khai hỏa khi cách địch chỉ 50 mét.”
—— Thiếu tá Không quân Đức, phi công hàng đầu thứ bảy: Ái Lợi Khắc – Lộ Đằng Đạo Phu
(Trong Thế Chiến II, ông lập kỷ lục 222 chiến thắng trên không, trong đó có một trận duy nhất bắn rơi 13 máy bay địch.)
(Nhóm Biên soạn Giáo trình Không Quân Dự án 491)
Đối với tiêm kích phản lực có tốc độ tối đa đạt hơn 300 mét/giây, thời gian không chiến được tính bằng giây. Dù lúc này Vương Hải và Đổng Hồng Quân vẫn còn căng thẳng, nhưng thực tế, phần thắng đã nằm trong tay họ gần một nửa rồi. Chỉ chớp mắt, chiếc tiêm kích phản lực tốc độ dưới âm thanh Tiêm Ngũ — vừa vứt bỏ thùng nhiên liệu phụ giữa không trung — đã lao tới vị trí khai hỏa. Vương Hải và Đổng Hồng Quân tính toán cực kỳ chuẩn xác, cả hai đều xác định được điểm tấn công gần như giống hệt nhau; sau khi điều chỉnh nhẹ, nòng pháo trên máy bay đã khóa chặt mục tiêu B-24. Lúc này, thân hình khổng lồ của B-24 đã lấp đầy toàn bộ kính ngắm pháo trên Tiêm Ngũ, thậm chí cả tấm kính chắn gió phía trước cũng bị che kín mít.
Ba khẩu pháo hàng không cỡ lớn — một khẩu 37mm to bằng cánh tay người và hai khẩu 23mm — đồng loạt bừng cháy, phun ra những đợt lửa dữ dội. Những viên đạn to bằng quả óc chó phóng vọt ra ngoài, như đang reo vui vì đã lâu rồi chúng chưa được thỏa mãn như thế. Nếu những khẩu pháo ấy biết nói, chắc chắn giờ đây chúng sẽ gào lên: “Các người tự tìm đến cái chết!”
Chiếc Tiêm Ngũ già nua, đã nhiều năm “thả ngựa về núi”, giờ đây lại được đối mặt với kẻ thù thật sự — điều ấy gần như khiến cỗ máy kim loại nguyên khối này thức tỉnh linh hồn. Niềm hân hoan tái sinh khiến Tiêm Ngũ rít lên từng hồi rung chuyển, động cơ gầm thét phun ra những cột lửa nóng đỏ rực đủ làm tan chảy thép. Nó quá phấn khích đến mức, nếu không khéo léo giữ vững cần lái, cỗ máy này chắc chắn sẽ lao như cuồng phong, dùng cánh quạt vuốt ve đối thủ ngay trước mặt!
Vương Hải khai hỏa trước tiên. Sau một đợt bắn ngắn kéo dài đúng một giây, phần gốc cánh trái của B-24 bất ngờ nổ tung tạo thành một lỗ thủng lớn; nhiên liệu phun ra từ đường ống bị đứt ở giữa cánh, bốc cháy dữ dội dọc theo thân máy bay. Ba thành viên tổ bay ở khoang giữa bị pháo hàng không bắn trúng当场 tử vong. Nhưng bi kịch chưa dừng lại ở đó.
Đổng Hồng Quân đã tới.
Đổng Hồng Quân — người thực hiện màn bổ nhào đuổi theo từ phía sau — sau này được xem là “Kẻ Kết Thúc” của tập đầu trong vở kịch không chiến hoành tráng này. Ý đồ tấn công của anh là bắt đầu quét pháo ngay khi mũi B-24 vừa lọt vào kính ngắm, và tiếp tục cho đến khi chiếc B-24 hoàn toàn biến mất khỏi tầm ngắm.
Thời gian ấy ngắn chẳng tới một giây — vậy mà Đổng Hồng Quân đã bắn liên tục suốt hai giây!
Lý do rất đơn giản: anh đã khai hỏa sớm hơn…
Ba khẩu pháo cỡ lớn hung tợn trên Tiêm Ngũ như một tên đồ tể, cắt ngang toàn bộ thân B-24 — từ buồng lái phía đầu máy bay cho đến tháp pháo gắn ở đuôi!
Khẩu pháo cỡ lớn trên Tiêm Ngũ có khả năng xuyên thấu mọi cấu trúc thân máy bay thời bấy giờ — điều mà sáu khẩu súng máy 12,7mm trên tiêm kích phản lực F-86 “Thanh Đao” của Mỹ cùng thời không thể nào so sánh nổi. Nếu hôm nay chiếc B-24 da dày thịt chắc này gặp phải F-86 dùng súng máy, e rằng nó sẽ không dễ dàng “đứt dây tóc” đến thế. Với F-86, phương thức tấn công tối ưu là nhắm vào cánh và động cơ cánh quạt gắn trên cánh B-24. Còn hai khẩu pháo 23mm và một khẩu 37mm trên Tiêm Ngũ thì chẳng hề kén chọn — răng khỏe, dạ dày tốt, cắn chỗ nào, chỗ ấy vỡ toạc! Loại đạn xuyên – nổ – phá mạnh mẽ này hoàn toàn khác biệt với kiểu “mổ gà gặm thóc” của súng máy — tàn bạo đến mức… trẻ em không nên xem! Tư duy thiết kế của “gã gấu Nga” luôn hết sức đơn giản: “Đã trúng đạn thì phải rơi xuống mới đúng!” Còn “làm bị thương”? Gấu Nga chẳng thèm quan tâm!
Toàn bộ pháo hàng không trên hai chiếc Tiêm Ngũ đều được lắp đạn nổ — đạn cao sát thương kết hợp cháy — bởi các nhà thiết kế nhận thấy vỏ máy bay thời ấy quá mỏng, nên không cần dùng đạn xuyên giáp. Thực tế chứng minh, hướng đi này hoàn toàn chính xác.
Tốc độ bắn của pháo Tiêm Ngũ cực kỳ cao: theo tính toán, chỉ cần 9 giây là có thể bắn hết toàn bộ 300 viên đạn mang theo trên máy bay. Với tốc độ xả đạn lên tới 33 viên/giây, chiếc B-24 này gần như “nhận trọn” toàn bộ đợt tấn công.
Lúc này, Đổng Hồng Quân chưa biết rằng, đợt tấn công của anh đã khiến toàn bộ 7 thành viên tổ bay còn sống sót trên chiếc B-24 này — trong tổng số 10 người — đều tử vong tức khắc, không ai thoát được.
Chiếc B-24 bốc khói đen đặc và cháy dữ dội, bắt đầu lao xuống như một vận động viên nhảy cầu từ độ cao, xoay tròn rồi lao thẳng xuống đất. Một tấm séc trị giá 250.000 đô la Mỹ của Tưởng Giới Thạch lập tức hóa tro.
Cùng lúc ấy, dưới mặt đất, tại sân bay Hiếu Lăng, mọi người vẫn đang sốt ruột chờ đợi tin tức từ bầu trời.
Đúng lúc đó, chiếc B-24 còn lại cuối cùng cũng như vừa tỉnh giấc, phát hiện sự xuất hiện của tiêm kích ta. Nhìn người bạn phía sau vừa trải qua kiếp nạn thảm khốc trong vài giây ngắn ngủi, chiếc máy bay dẫn đầu lập tức hoảng loạn.
Cơ trưởng — đồng thời là phi công chính — dùng hết sức lực gào lên: “Ném bom đi! Mau lên! Ném bom đi!” — vừa hét vừa cố hết sức kéo cần lái để đưa máy bay lên cao, thoát khỏi tiêm kích và chạy trốn.
Lúc này, toàn bộ tổ bay trên chiếc B-24 đều hoảng hốt. Trong buồng lái, một xạ thủ súng máy thậm chí đã tiểu ra quần. Anh ta vốn không phải phi công, mà được tuyển từ Lục Quân sang đảm nhiệm vai trò xạ thủ súng máy trên B-24. Suốt chặng bay dài, anh đã nhịn tiểu đến mức sắp nổ tung — nhưng trời quá lạnh, lớp áo vải bố liền thân bên ngoài buộc chặt bằng những chiếc thắt lưng da to bản, bên trong lại còn mặc thêm một lớp áo bông dày cộm. Cậu ta nghĩ mình thực sự bất lực, không thể thò “của quý” ra ngoài, nên đành nhịn suốt đường bay. Giờ bị dọa một phát, lập tức vùng háng nóng ran!
Sáu khẩu súng máy đặt ở sáu vị trí khác nhau trên máy bay đồng loạt khai hỏa — nhưng thật đáng buồn, không ai nhìn thấy tiêm kích địch ở đâu cả; tất cả chỉ liều lĩnh quét loạn xạ vào khoảng không bên ngoài. Nghe cơ trưởng hô ném bom, mọi người bừng tỉnh: “Đúng rồi! Phải mau chạy thôi! Đối phương có tiêm kích! Nhanh tay vứt hết đồ nặng đi!”
Người ném bom trên máy bay như phát điên, dùng hết sức bình sinh đè mạnh cần điều khiển mở cửa khoang ném bom xuống đất. Sáu tấn bom ào ào đổ xuống, phủ kín cả cánh đồng ngoại ô Nam Đô. Máy bay vừa vứt bỏ gánh nặng, thân máy bay giật mạnh một cái, tốc độ tăng cao đột ngột.
Vương Hải và Đổng Hồng Quân hiểu rõ: đợt tấn công đầu tiên đã hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ; giờ đây, đến lượt chiếc ném bom cuối cùng phải chịu trận.
Vương Hải lập tức báo cáo tình hình xuống mặt đất:
“Báo cáo Tà Đài, tổ chúng tôi vừa tiêu diệt thành công một chiếc máy bay ném bom địch, hiện đang tiến hành truy kích mục tiêu còn lại!”
Khi giọng nói của Vương Hải vang rõ ràng qua máy thông tin vô tuyến của Tà Đài, cả tầng hai Tà Đài lập tức bùng nổ! Mọi người reo hò, hò reo phấn khích, tiếng gì cũng có:
“Tốt!”
“Giỏi quá! Vạn tuế!”
“Chủ tịch Mao vạn tuế!”
“Giải Phóng Quân vạn tuế!”
“** vạn tuế!”
Các khẩu hiệu vang vọng liên tiếp. Đồng thời, có người vội vàng chạy xuống lầu, lao ra ngoài Tà Đài, hét to với đám đông đang đứng chờ tin: “Bắn rơi một chiếc máy bay ném bom rồi! Bắn rơi một chiếc máy bay ném bom rồi!”
Bên ngoài Tà Đài lập tức dậy sóng, tiếng người vang lên từng đợt, từng đợt. Trên gương mặt mọi người hiện rõ niềm thỏa mãn và tự hào — như ngày Tết ăn được món thịt kho tàu, hay con trai nhà mình đỗ trạng nguyên — kiêu hãnh lắm! Quân đội nhân dân giờ đây đã không còn là đội quân yếu ớt ngày xưa, để người ta cứ tha hồ bay lượn trên đầu, muốn làm gì thì làm!
Sau khi báo cáo xong xuống mặt đất, khóe môi Vương Hải thoáng nở một nụ cười khó nhận ra, tay không chút chậm trễ, lập tức kéo máy bay lên cao. Đồng thời, anh truyền qua vô tuyến cho Đổng Hồng Quân:
“1002, làm tốt lắm! Cách cũ, tiêu diệt chiếc tiếp theo!”
“1002 xác nhận!” Đổng Hồng Quân đáp lại, nở một nụ cười thấu hiểu, đạp mạnh chân ga phải, tay trái đẩy cần ga hết cỡ, tay phải nhẹ nhàng kéo cần lái — chiếc máy bay linh hoạt thực hiện một vòng xoay lớn trên không trung, vừa xoay vừa tăng độ cao.
Chỉ chưa đầy một phút, hai chiếc máy bay đã điều chỉnh xong tư thế. Sau 1 phút 30 giây, cả hai lại lao vào đường bay cao áp chế B-24, phối hợp tấn công theo hình cái kìm, bổ nhào thẳng vào mục tiêu.