**Chương sáu mươi bốn: Con diều đứt dây**
Tiểu Cường đi rồi, Mạnh Tư Tư khép nhẹ cánh cửa lại, ngồi yên lặng trước bàn trang điểm. Đã lâu nay, trong lòng cô luôn cảm thấy bất lực và cô độc. Từ khi người liên lạc đơn tuyến của cô bị phát hiện và bắt giữ, mỗi ngày trôi qua đều khiến cô sống trong nỗi hoảng sợ, như con chim vừa bị bắn trúng — chỉ cần tiếng bước chân vang lên trong hành lang là tim cô đã thót lên tận cổ họng. Những ngày tháng sống trong lo âu, đề phòng như thế thật sự quá khó khăn để chịu đựng.
Lúc đầu, cô chỉ được huấn luyện ở Phủ Hải chưa đầy hơn một tháng, liền bị Quân Thống vội vã điều sang Bắc Đô để nằm vùng — lúc ấy, chính quyền Quốc Dân Đảng đang gấp rút rút khỏi đại lục. Bộ đặc vụ của Quân Thống chỉ ra một mệnh lệnh duy nhất cho nhóm người như cô: “Nằm vùng, chờ thời cơ.” Là lớp đặc công cuối cùng do Quân Thống đào tạo trên đại lục, cô không được huấn luyện bài bản, hệ thống, càng chẳng có chút kinh nghiệm nào. Chỉ duy nhất người liên lạc đơn tuyến biết đến sự tồn tại của cô. Mà giờ đây, người ấy đã bị bắt. Cô vẫn chưa bị lộ, có lẽ vì cấp trên của cô chưa khai ra cô.
Cấp trên của cô — tổng liên lạc viên phía Bắc Đô — dĩ nhiên có rất nhiều hạ tuyến. Việc ông ta chưa khai cô ra, nguyên nhân duy nhất chỉ có thể là: cô rất quan trọng… quan trọng đến mức cực kỳ quan trọng.
Mạnh Tư Tư sinh ra trong một gia đình thương nhân. Cha cô mở tiệm lụa ở Phủ Hải, buôn bán cũng tạm ổn, đủ nuôi cô vào học trường nữ sinh Trung Tây — một ngôi trường quý tộc do giáo hội quản lý ở Phủ Hải. Học phí một học kỳ đã bằng cả năm lương của một công nhân bình thường, chưa kể các khoản chi phí khác như lệ phí nhập học, sách vở, dụng cụ học tập, thí nghiệm, đồng phục, hoạt động ngoại khóa, ăn ở… tuyệt đối không phải gia đình thường dân nào cũng gánh nổi.
Nhưng trời đâu có chiều người. Chính sách cướp bóc kinh tế của Quốc Dân Đảng ngày càng siết chặt, khiến những tiểu thương như cha cô nghẹt thở. Thuế khóa nặng nề, bọn lưu manh xã hội đen đe dọa tống tiền, các hãng buôn ngoại quốc nhập vải tây ồ ạt gây áp lực cạnh tranh, cùng với việc Nhật Bản cướp đoạt tơ tằm của Trung Quốc và đổ bộ hàng lụa giá rẻ vào thị trường Hoa Hạ — tất cả khiến việc làm ăn của cha cô ngày càng sa sút.
Tốt nghiệp trung học, cô thi đỗ vào chuyên ngành tiếng Anh thuộc Khoa Tây Văn của Kim Lăng Nữ Tử Học Viện. Chỉ còn cách tốt nghiệp một năm, cô lại rơi vào cảnh không đủ tiền đóng học phí, gần như phải bỏ học. Đúng lúc cô đang loay hoay vì khoản học phí bị nợ, chủ nhiệm chính trị của nhà trường tìm đến, đề nghị hỗ trợ cô hoàn thành chương trình học — đổi lại, cô phải chấp nhận điều kiện gia nhập Quân Thống và sau khi tốt nghiệp sẽ phục vụ cho tổ chức này.
Tốt nghiệp xong, cô được đưa ngay vào lớp huấn luyện đặc vụ cấp tốc của Quân Thống, chỉ học sơ sài hơn một tháng, rồi bị khẩn cấp điều đến Bắc Đô — lúc ấy đã được giải phóng — để nằm vùng. Theo chỉ đạo của cấp trên, cô gia nhập xưởng phim thứ ba của Công Ty Điện Ảnh Doanh Nghiệp Trung Ương — tiền thân của Bắc Ảnh Trường — với vai trò diễn viên. Cô trở thành học viên cuối cùng của Quân Thống trên đại lục, nhận mệnh lệnh duy nhất: “Nằm vùng.”
Một con diều đã đứt dây thì vô cùng cần một chỗ nương tựa. Thực ra, ngay từ lần đầu gặp Tào Tiểu Cường, cô đã nhận ra anh là một thanh niên phi thường. Anh mặc bộ trang phục trung sơn bằng vải kaki mới tinh — loại phục trang do ** đặt may riêng cho cán bộ cấp cao, thông thường chỉ cấp phát cho những người có vị trí rất cao. Với xuất thân từ tiệm lụa, Mạnh Tư Tư am hiểu tường tận về quần áo — cô tuyệt đối không thể nhầm. Còn đôi giày da kia thì bóng loáng như gương, kiểu dáng tinh tế, chắc chắn là hàng ngoại nhập cao cấp. Chưa kể, trong buổi vũ hội, lãnh đạo cấp cao còn đặc biệt ưu ái Tiểu Cường — điều đó càng khiến cô quyết tâm tiếp cận mục tiêu này.
Thế nhưng, mới vừa bắt đầu tiếp xúc, cấp trên của cô đã bị bắt. Sự việc khiến Mạnh Tư Tư hoảng loạn đến mức muốn bỏ chạy. Nhưng một người phụ nữ như cô, lại chưa từng được huấn luyện chuyên môn về đào thoát (Quân Thống hẳn cũng chẳng kỳ vọng những đặc công nằm vùng lại có khả năng trốn thoát), thì dù có chạy, cũng chẳng biết chạy đi đâu? Về nhà tìm cha mẹ? Phủ Hải cũng đã được giải phóng. Nếu thân phận bị lộ, chạy đến đâu cũng sớm muộn gì bị bắt. Hơn nữa, cô cũng không nỡ rời xa cha mẹ để trốn sang Đài Loan — nói thật, ngay cả việc trốn sang Đài Loan trong thời điểm này cũng là một nhiệm vụ bất khả thi.
Mạnh Tư Tư nghĩ đi nghĩ lại, cuối cùng kết luận: chỉ còn cách tiếp tục nằm vùng. Có thể cấp trên chưa khai ra cô… hoặc cấp trên đã chết — vậy thì cô sẽ an toàn. Không còn mối đe dọa từ Quân Thống, không còn phải sống trong nỗi lo lắng bất an mỗi ngày. Từ nay, cô sẽ bắt đầu lại, sống một đời tự do.
Càng suy tính, cô càng thấy Tiểu Cường chính là người bảo hộ tốt nhất. Địa vị của anh nhất định rất cao. Nếu có thể nương tựa vào anh — thậm chí kết hôn với anh — cô có thể yên ổn suốt đời…
Cuối cùng, cô đã quyết định. Thế là tối hôm qua, trong căn phòng thơm tho riêng tư của mình, cô đã trao hiến thân thể quý giá mà mình giữ gìn trọn hai mươi năm cho Tiểu Cường.
Vẻ đẹp và vóc dáng của Mạnh Tư Tư luôn là niềm tự hào của cô. Từ nhỏ, cô đã là bông hoa rực rỡ nhất giữa muôn ngàn bông trong vườn. Từ năm mười lăm tuổi, cô đã nhận ra mình khác biệt so với những cô gái cùng trang lứa: những đường nét nữ tính đầy đặn, nổi bật của cô luôn thu hút ánh nhìn của người khác. Nếu không phải suốt chặng đường từ Trung Tây Nữ Trung đến Kim Lăng Nữ Tử Học Viện, cô luôn học chung với toàn nữ sinh, ít tiếp xúc với nam giới, thì người theo đuổi cô e rằng đã xếp hàng dài tới hai dặm.
Giờ đây, thân thể cô vẫn còn âm ỉ đau. Máu đỏ tươi sau lần đầu phá trinh còn vương trên tấm ga trải giường trắng muốt, như những cánh hoa rụng lìa cành — buồn bã mà dịu dàng. Đôi bầu ngực căng tròn bị Tiểu Cường vuốt ve, bóp nắn suốt đêm qua giờ vẫn còn ê ẩm, hai đầu ti đỏ rực bị anh mút đến bong da, chỉ cần chạm nhẹ vào áo ngực là đã thấy buốt nhói. Kẻ oan gia này, làm sao mà biết bao nhiêu trò quỷ quái thế chứ? Thế mà anh còn sung mãn như rồng như hổ, thực sự chơi suốt nửa đêm, khiến Mạnh Tư Tư gần như kiệt sức. Nghĩ đến đây, má cô bỗng ửng hồng.
“Anh ấy thực sự yêu em sao? Chúng ta mới gặp nhau có hai lần thôi mà… nói chuyện thì hợp ý thật, nhưng anh ấy có thật lòng với em không? Nếu mai này em gặp nguy nan, anh ấy có bảo vệ em không? Anh ấy đã hứa sẽ yêu thương em trọn đời…”
Khi tâm tư con gái trỗi dậy, Mạnh Tư Tư ngồi đó miên man tưởng tượng, hoàn toàn quên mất mục đích ban đầu khi tiếp cận Tiểu Cường — một điệp viên. Người mới ra trường như cô vẫn còn quá non nớt, nhìn thế giới quá đơn giản, quá đẹp đẽ… Nhưng may mắn thay, con mắt cô thực sự tinh tường. Tiểu Cường thật sự say mê cô!
Chuyển sang Đài Loan. Gần đây, sắc mặt Mao Nhân Phong — thủ lĩnh đặc vụ Quân Thống — luôn u ám. Nguyên nhân chẳng phải vì cái điện báo kia sao?
Thật vậy, sau khi sào huyệt đặc vụ Quân Thống bị triệt phá, Lý Bộ Trưởng yêu cầu bọn đặc vụ dùng số liên lạc của chúng gửi một điện báo cho Mao Nhân Phong, nội dung đại khái như sau:
“Thằng nhãi nhà mày đừng có làm trò linh tinh! Hai ba món võ gà mờ của mày trong mắt ông già này chẳng đáng một xu. Mới mấy ngày mà đã bị chúng tôi lật sạch đáy, mày cứ rửa mặt đi ngủ đi, sau này đừng có ngoảnh mặt ra để người ta tát!”
Nhận được điện báo, Mao Nhân Phong tức giận đến mức ngũ tạng như cháy, thất khiếu sinh khói. Thế nên, suốt hơn chục ngày nay, ông ta chẳng hề có lấy một nụ cười. Người trực tiếp chỉ huy kế hoạch nằm vùng đã bị bắt; nếu hắn khai hết, toàn bộ đặc công nằm vùng sẽ lần lượt sa lưới — những quân cờ Quân Thống đã bố trí trước khi chạy sang Đài Loan giờ đây đều biến thành “tốt chết”. Trong lòng, Mao Nhân Phong thầm cầu nguyện mong bọn đồ vô tích sự như Kế Triệu Tường sẽ tuân thủ đúng quy tắc đặc công: “Nói một nửa, giữ một nửa”, để ông ta còn kịp thu vén cục diện.
Trong cuộc họp bí mật của Quân Thống, Mao Nhân Phong đọc to kế hoạch xâm nhập và đổ bộ đặc công do các cố vấn thuộc Mỹ Trung Ương Tình Báo Cục soạn thảo — mục đích duy nhất: tập hợp lại những quân cờ nằm vùng đã bị phân tán trước đây…