【Hồi thứ bảy mươi】 Tôi không phải “hữu khuynh”
Đội kỹ thuật mặt đất đang tất bật làm việc trong căng thẳng. Nhìn từng chiếc “chiến anh bạc” phun lửa gầm rít vọt lên trời, họ còn phấn khích hơn cả phi công — vừa hò hét vừa chạy khắp sân: người thì thu dọn tấm bạt che máy bay, người kéo máy bay ra vị trí cất cánh, người đẩy thang lên máy bay. Dẫu chẳng thể bay lên trời, nhưng trái tim họ lại cháy bỏng như lửa.
Khúc Vĩnh, tiểu đội trưởng tiểu đội nhất, trung đội nhất, đại đội nhất, cất cánh thứ ba sau Đổng Hồng Quân. Anh bình tĩnh kéo cần điều khiển, máy bay từ từ nhấc cánh rồi tăng độ cao nhanh chóng. Những ngày gần đây, anh nghe đủ thứ lời đồn kỳ lạ, nghiêm trọng nhất là có người nghi ngờ anh “hữu khuynh” — bảo rằng tư cách là cơ trưởng, anh lại không dẫn đầu, mà để tiêm kích yểm hộ xông lên trước! Điều này khiến Khúc Vĩnh bực bội đến mức hai hôm nay chẳng ngủ được một giấc nào. Anh nghĩ bụng: Nếu bảo chiến thuật của anh sai thì còn đỡ, chứ gọi anh là “hữu khuynh” thì tính sao?! Là con trai một người thợ đóng giày, từ năm mười sáu tuổi đã tham gia cách mạng, theo Hồng quân đánh giặc vì dân nghèo, năm lần bị thương, hai mươi hai tuổi đã làm trung đội trưởng, rồi được chọn vào Đông Bắc Lão Hành Trường học lái máy bay — đời nào anh sợ chết?! Đồ chó má! Không phải có tới mười sáu chiếc sao? Hôm nay nếu không bắn rơi ít nhất một chiếc, xuống đất anh tự xử mình luôn! Việc để tiêm kích yểm hộ sơn ngôi sao đỏ, còn cơ trưởng để trần lưng thì tuyệt đối không bao giờ xảy ra!
Là một phi công tiêm kích, anh phải thành thạo mọi kỹ năng: bay biểu diễn, bay theo dụng cụ, bay đội hình, dẫn đường trên không… Về những kỹ năng này, Khúc Vĩnh tự tin không kém bất kỳ ai trong toàn đoàn — nếu không vậy, anh đâu thể xếp sau Vương Hải, trở thành cơ trưởng tiểu đội hai, trung đội nhất, đại đội nhất!
Gần đây, Lương Vũ Thành cũng nhận ra tâm trạng u ám của Khúc Vĩnh và đã an ủi anh vài lần. Khi đã cất cánh, anh mở máy phát sóng ngắn, gọi trên kênh liên lạc tiểu đội:
— Anh Vĩnh ơi, hôm nay đánh thế nào, em nghe anh chỉ đạo! Em nhất định sẽ bảo vệ anh, giúp anh bắn rơi vài chiếc!
— Đừng nói linh tinh! Mày còn phải bảo vệ tao à? Cậu cứ tập trung đánh thật tốt, cố kiếm thêm một ngôi sao nữa đi! Lúc ấy mặt mày, mặt tao đều rạng rỡ!
Dù miệng nói vậy, trong lòng Khúc Vĩnh vẫn dâng lên một luồng ấm áp — tình đồng đội mới chính là động lực mạnh mẽ nhất!
Theo nguyên tắc tác chiến trên không quy định trong giáo trình huấn luyện — bố trí nhiều tầng không phận — đại đội nhất vừa cất cánh đã chia thành ba độ cao khác nhau để hình thành đội hình chiến đấu: hai tiểu đội (tức một trung đội gồm bốn máy bay) chiếm một độ cao, hai chiếc ở phía trước, hai chiếc phía sau. Một đại đội gồm ba trung đội, sáu tiểu đội, tổng cộng mười hai máy bay, sắp xếp theo đội hình lập thể “4-4-4”. Chỉ nửa tiếng đồng hồ sau, đại đội nhất đã tập kết đầy đủ trên bầu trời Phủ Hải dưới sự chỉ huy của Vương Hải — tựa như một tấm lưới trời xoay chậm từ từ giữa không trung.
Theo lệnh, đại đội hai cất cánh nhưng không tập hợp đội hình, mà hành động theo tiểu đội, nhanh chóng bao vây phía sau đội hình địch, tìm cách tiếp cận từ phía sau để tấn công bất ngờ, phá tan hoàn toàn đội hình máy bay địch.
Tướng Nhiếp Phong Trí ngồi trong đài kiểm soát không lưu, nhíu mày nói:
— Tốc độ cất cánh từ một sân bay vẫn còn quá chậm! Theo tôi, nên xây thêm một sân bay nữa. Sau này hai sân bay cùng cất cánh, phản ứng khi đối phương tiến công quy mô lớn sẽ nhanh hơn rất nhiều.
Phó Tư lệnh Trương Bàn gật đầu:
— Tôi thấy tốc độ cất cánh của ta vẫn còn hơi thận trọng. Sau này có thể huấn luyện kiểu cất cánh liên tục, chiếc này vừa rời đường băng thì chiếc kia đã sẵn sàng lăn bánh? Tôi tính sơ qua, đại đội nhất mất hai mươi mốt phút để cất cánh toàn bộ — tốc độ này về sau cần phải nâng cao hơn nữa trong huấn luyện.
Đoàn trưởng Giang Thiên Nhiên đang bận rộn chỉ huy qua máy phát sóng ngắn:
— 1013! 1013! Đây là đài kiểm soát! Tôi lệnh cho cậu dẫn trung đội nhất, đại đội hai, bốn máy bay, tăng tốc bao vây về phía nam, cắt đứt đường rút lui của địch!
— 1013 xác nhận! Trung đội tôi, tiểu đội 211 đang tăng tốc bao vây; tiểu đội 212 đang trên đường tới vị trí!
— Tôi là cơ trưởng đại đội hai, số hiệu 1013. Tiểu đội 212, số hiệu 1015 và 1016, hãy báo cáo!
— 1015 xác nhận!
— 1016 xác nhận!
— Cơ trưởng đại đội hai số hiệu 1013 ra lệnh: Tiểu đội 212 nhanh chóng tiếp cận, bám sát tôi!
— 1015 xác nhận!
— 1016 xác nhận!
………………………………
Trong chốc lát, các kênh liên lạc sóng ngắn trên bầu trời Phủ Hải trở nên dày đặc, chằng chịt như mạng nhện. Đại đội trưởng ra lệnh cho trung đội trưởng báo cáo vị trí; trung đội trưởng thúc giục tiểu đội trưởng nhanh chóng bám theo; tiểu đội trưởng gọi tiêm kích yểm hộ giữ khoảng cách thích hợp. Tiếng nói trên vô tuyến nối tiếp nhau không dứt — thật náo nhiệt!
Người dân Phủ Hải không biết từ lúc nào đã phát hiện những vệt mây trắng dài ngoằng do những chiếc máy bay phản lực để lại trên bầu trời. Những người mắt tinh đã lo lắng dõi theo những vệt mây ấy, rồi tìm ra đại đội nhất đang tập kết thành đội hình trên không phận Phủ Hải.
— Nè, coi kìa! Coi kìa! Có bao nhiêu là máy bay vậy trời! — Một cô gái đứng trên đê bên bờ sông Ngoại Đàn hét lớn với chàng trai bên cạnh.
— Tôi nghe nói mấy cái máy bay này đều là của mình đấy! Thấy chưa, dưới cánh máy bay có sơn ngôi sao đỏ to đùng kia kìa! — Chàng trai đội mũ lưỡi trai liền gỡ mũ xuống, nắm chặt trong tay, vươn cổ ngước nhìn bầu trời, hào hứng reo lên.
Trên nóc tòa nhà Hội Phong Ngân Hàng bên cạnh Ngoại Đàn, những nhân viên văn phòng và ông giám đốc người Anh tên Tra Lí Mãnh Ninh vừa chạy ra đã căng thẳng dõi theo đội hình mười hai chiếc Tiêm Ngũ đang tập kết trên không theo ba tầng độ cao khác nhau.
— Nhìn kìa, máy bay chiến đấu của Giải phóng quân lại cất cánh rồi!
— Đúng vậy! Nghe nói mấy hôm nay mỗi ngày đều bắn rơi mấy chiếc máy bay Quốc Dân Đảng!
— Thật vậy sao? Máy bay chiến đấu của Giải phóng quân giỏi quá đi!
Tra Lí Mãnh Ninh bực bội hút một hơi xì gà thật sâu. Ngoại Đàn vốn là địa bàn của người ngoại quốc, nhưng gần đây bị người Trung Quốc “mở cửa”, khiến đám đông dân chúng đổ xô vào đây du ngoạn, ngắm cảnh Hoàng Phố Giang — điều này đã khiến ông ta tức tối lắm rồi. Thế mà giờ đây, quân đội ** này lại sở hữu cả một phi đội chiến đấu riêng, trông còn rất hiện đại nữa — thật đáng sợ!
Là người từng trải, Tra Lí Mãnh Ninh hiểu rõ: Loại máy bay để lại vệt mây trắng khi bay chắc chắn là máy bay phản lực — ** nhất định đã mua những chiếc chiến đấu tiên tiến nhất này từ Liên Xô. Như vậy, thời hoàng kim của Không quân Quốc Dân Đảng coi như đã chấm hết! Ông ta biết rõ: Máy bay phản lực và máy bay cánh quạt hoàn toàn không cùng một đẳng cấp — trận không chiến này chẳng có chút hồi hộp nào. Nhưng ông vẫn rất hứng thú theo dõi tiếp — đây là một kinh nghiệm quý báu! Sau này về Luân Đôn, ông có thể kể lại tận mắt chứng kiến trận không chiến bằng máy bay phản lực cho những quý bà nghe, để được họ khen ngợi và trầm trồ.
Đúng lúc người dân Phủ Hải纷纷 dừng tay làm việc, đổ xô ra đường và lên nóc nhà để chiêm ngưỡng đội hình máy bay quy mô lớn, thì những chiếc máy bay vốn đang bay vòng tại chỗ trên ba tầng không phận bỗng nhiên thay đổi trạng thái — vẫn giữ nguyên đội hình, nhưng bắt đầu lao nhanh về phía nam.
Ở xa hơn, những chiếc “chiến anh ngân sắc” tương tự cứ từng đôi một lao vút qua bầu trời Phủ Hải với tốc độ cao. Bầu trời xanh thẳm lúc này đã bị những vệt mây trắng vẽ nên vô số đường cong và đường thẳng tuyệt đẹp ở mọi độ cao — cảnh tượng ấy khiến người xem chỉ muốn máu sôi sục!
Chính thị trưởng Trần ** Dực, đang làm việc tại trụ sở Ủy ban Nhân dân thành phố, vừa nhận điện thoại từ Không quân, đang gấp rút thông báo cho toàn thành phố thực hiện sơ tán phòng không. Nghe tiếng nhân viên gọi vọng lên, ông cũng phấn khích lấy ống nhòm, leo lên nóc tòa nhà để quan sát.
— Máy bay của ta! Máy bay của ta! — Mọi người reo vang. Nhìn những “chiến anh ngân sắc” lao vút qua bầu trời, để lại những vệt mây trắng dài thẳng tắp phía sau, như xé toạc nền trời xanh — trong lòng mỗi người đều dâng lên một niềm kiêu hãnh vô bờ.