【Hồi thứ tám】 Vòng xoáy
Trở lại Bắc Kinh đã là chiều ngày hai mươi tám tháng Mười. Tiểu Cường không kịp nghỉ ngơi, vừa về đến ngôi nhà mới liền dọn lại hành lý trong vali, rồi lái chiếc xe tải nhỏ Nhất Tàm Gia Bảo thẳng tới một kho bãi ngoài trời ở vùng ngoại ô Kinh Thành.
Năm mươi chiếc xe tải hạng nặng Giải Phóng J6P công suất 420 mã lực, mỗi chiếc giá ba mươi ba vạn nhân dân tệ, đã được Tiểu Cường đặt mua trực tuyến và đổ đầy nhiên liệu, giờ đây đang xếp thành hàng ngay ngắn trong kho bãi ngoài trời rộng hơn ba nghìn mét vuông này. Theo tài liệu ghi chép, nơi đây vào những năm 1950 vốn là một khu đất hoang bằng phẳng; việc sử dụng Thời Không Đạo Tiêu của Huyết Hồn để truyền送到 tại đây sẽ không xảy ra tình trạng điểm truyền送到 trùng lặp với bất kỳ công trình kiến trúc nào — bởi nếu chẳng may đè sập tòa nhà gây thương vong, thì điều đó hoàn toàn nằm ngoài mong muốn của Tiểu Cường.
Tiểu Cường trước đó đã thỏa thuận và chuyển khoản thanh toán với công ty cho thuê kho bãi: giá thuê là chín hào nhân dân tệ mỗi mét vuông mỗi ngày, thời hạn một tháng. Đại lý xe hơi cũng giữ đúng lời hứa, đưa toàn bộ số xe tải hạng nặng mà Tiểu Cường mua về đây để đỗ, đồng thời cử người canh gác ngay cổng kho cho đến khi Tiểu Cường đến nhận. Ngay tại chỗ, Tiểu Cường dùng laptop kết nối mạng không dây để xác nhận nhận hàng trên Alipay. Triệu Quốc Khánh — tổng đại lý khu vực Hoa Bắc của Nhất Tàm Gia Bảo — mừng rỡ bắt tay Tiểu Cường từ biệt. Trước khi rời đi, ông ta còn ba lần nhấn mạnh mong được cùng Tiểu Cường ăn cơm, hy vọng có cơ hội hợp tác thêm lần nữa. Tiểu Cường đáp lại rằng lần sau nhất định sẽ đích thân ghé thăm.
Trăng treo giữa trời, trong kho bãi ngoài trời giờ chỉ còn mình Tiểu Cường. Cổng kho khóa chặt, xa xa thỉnh thoảng vang lên vài tiếng sủa lẻ loi của chó. Tiểu Cường vừa nhai thanh sô-cô-la còn sót lại từ lần mua sắm trước trong chiếc xe tải nhỏ Gia Bảo, vừa cố gắng bóp mạnh ngón giữa bàn tay trái để lấy thêm máu, rồi bôi lên từng chiếc xe Giải Phóng J6P. Cộng cả chiếc xe tải nhỏ Gia Bảo, tổng cộng là năm mươi mốt chiếc — đây là lần truyền送到 quy mô lớn nhất từ trước đến nay. Nhưng Tiểu Cường hoàn toàn tự tin có thể hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ theo chỉ dẫn của Huyết Hồn.
“Huyết trận truyền送到 đã chuẩn bị xong, khởi động Huyết Tế!”
Toàn bộ kho bãi ngoài trời bỗng chốc biến thành một siêu hố đen khổng lồ, dường như cả ánh trăng cũng bị hút vào bên trong. Một giây sau, đêm vẫn yên tĩnh như cũ, nhưng tất cả những chiếc xe đã biến mất không còn dấu vết. Trên mặt đất xi-măng chỉ còn lại một đầu thuốc lá, lờ mờ đỏ rực.
Việc truyền送到 diễn ra rất suôn sẻ. Sau khi xác nhận toàn bộ xe an toàn hiện diện trên mảnh đất nông nghiệp bao la này, Tiểu Cường quay lại chiếc xe tải nhỏ Gia Bảo của mình, ngồi yên lặng chờ bình minh.
Cho đến khi chuông báo thức trên điện thoại reo vang báo trời sáng, Tiểu Cường mới khởi động xe hướng thẳng về trụ sở thị chính phủ. Việc truyền送到 tối qua cực kỳ thành công — tất cả xe đều đã đến nơi an toàn. Mặt đất trống trải này đóng băng cứng, rất thích hợp để xe di chuyển.
Đến nơi, Tiểu Cường đỗ xe xong, liền tìm đến vệ sĩ đứng gác ở cửa và nói:
— Tôi muốn gặp Thị trưởng Nie.
Người vệ sĩ trông có vẻ chất phác, nghe vậy tỏ ra hết sức ngạc nhiên, thậm chí còn bật cười khẽ, nhưng vẫn nghiêm túc đáp lại:
— Thị trưởng Nie đâu phải muốn gặp là gặp được! Nếu anh có chuyện gì, hãy liên hệ văn phòng tiếp khách.
— Anh báo cáo lãnh đạo của anh đi, cứ nói tôi có năm mươi chiếc xe tải hạng nặng mới nhất định sẽ hiến tặng cho Nhà nước. Đây là vật tư cấp thiết quốc gia đang rất cần, anh phải lập tức báo cáo cấp trên!
Tiểu Cường cất giọng mạnh mẽ, dứt khoát.
Người vệ sĩ thấy anh không hề đùa cợt, lại ăn mặc lịch lãm trong bộ âu phục sang trọng, thắt cà-vạt chỉnh tề, lại lái chiếc xe hơi bạc xám nhỏ nhắn mà anh chưa từng thấy bao giờ — rõ ràng là một đại gia giàu có.
— Vậy tôi dẫn anh vào.
Anh ta liền đưa Tiểu Cường đến phòng tiếp khách nằm bên cạnh đại sảnh trụ sở chính phủ.
Người vệ sĩ chân thành này nói với Tiểu Cường:
— Xin anh đợi một chút, tôi đi báo lãnh đạo.
Chẳng mấy chốc, một người đàn ông trung niên mặc quân phục bước ra, bắt tay Tiểu Cường thân thiện rồi hỏi:
— Chào anh! Nghe nói anh có xe tải muốn hiến tặng cho chính phủ?
— Đúng vậy. Tôi muốn được gặp trực tiếp Thị trưởng Nie Dung Trân. — Tiểu Cường kiên quyết đáp.
— Xe của anh là loại gì? Còn mới bao nhiêu phần trăm?
— Là mẫu xe tải hạng nặng mới nhất, công nghệ tiên tiến bậc nhất, bị các cường quốc đế quốc chủ nghĩa cấm vận đối với nước ta — toàn bộ đều mới tinh! — Tiểu Cường kiêu hãnh đáp.
Nghe đến đây, người quân nhân mở to mắt, nhìn kỹ lại Tiểu Cường, thần sắc lộ rõ sự kích động, nhưng trong đó vẫn phảng phất chút nghi ngờ. Ông ta vội hỏi tiếp:
— Anh chắc chắn chứ? Xe ở đâu? Dẫn tôi đi xem thử!
— Tất cả xe đều đang đỗ ở Nam Giao. Chỉ khi được gặp trực tiếp Nguyên soái Nie, tôi mới yên tâm giao xe cho Nhà nước. — Tiểu Cường trả lời dứt khoát không chút do dự.
Người quân nhân ấy vẫn còn bán tín bán nghi, nhưng giọng điệu và thần thái của Tiểu Cường khiến ông ta tin đến bảy, tám phần. Người thanh niên ăn mặc như đại gia trước mặt rõ ràng không giống kẻ đang nói dối.
— Tôi đi báo cáo Thị trưởng Nie, xin mời anh tạm nghỉ ở đây một lát. — Giọng ông ta rất lễ độ.
Chỉ một lúc sau, một vị quân nhân dáng vẻ nho nhã, mỉm cười bước nhanh về phía Tiểu Cường. Người quân nhân vừa rồi đi sau nửa bước, phía sau còn có một vệ sĩ.
— Chào anh! Tôi là Nie Dung Trân. Nghe nói anh muốn hiến tặng năm mươi chiếc xe tải cho Nhà nước? Trước đây tôi chưa từng gặp anh, xin hỏi quý danh anh là gì? — Nói xong, Nguyên soái Nie đưa tay phải ra bắt tay Tiểu Cường.
Nhìn khuôn mặt ấy — y hệt như ảnh chụp trên mạng mà Tiểu Cường từng thấy ở đời sau — Tiểu Cường xúc động vô cùng: “Nguyên soái Nie! Nguyên soái Nie công đức như núi! Một trong những người khai quốc lập quốc của nước Cộng hòa Nhân dân Trung Hoa! Năm 1955, cùng chín vị tướng lĩnh vĩ đại khác, Người trở thành một trong Thập đại nguyên soái của Tân Trung Hoa! Cũng là người lãnh đạo và kiến tạo nên dự án ‘Hai đạn, một tinh’ của nước Cộng hòa!”
Dù trước đó Tiểu Cường đã chuẩn bị sẵn lời chào hỏi, nhưng vừa gặp mặt thật, mọi câu đã định sẵn trong đầu đều bay biến sạch.
Tiểu Cường phấn khích vươn người về phía trước, đưa cả hai tay ra bắt tay Nguyên soái Nie. Vì chưa từng tiếp xúc với giới thượng lưu, anh quá xúc động nên nói lắp bắp:
— Nguyên soái… bác Nie… Thị trưởng Nie… bác… bác khỏe ạ! Con tên là Tào Tiểu Cường, làm nghề kinh doanh. Con có năm mươi chiếc xe tải hạng nặng mới nhất, công nghệ tiên tiến nhất, hiến tặng cho Nhà nước! Xe tuyệt vời lắm ạ, tuyệt vời lắm! Toàn bộ đều mới tinh! Công suất 420 mã lực, tải trọng định mức hơn mười tám tấn, động cơ diesel, dung tích xi-lanh mười một lít, tốc độ tối đa đạt một trăm mười ki-lô-mét mỗi giờ!
— À!
Nguyên soái Nie kinh ngạc nhìn kỹ chàng thanh niên trước mặt. Dẫu không phải dân mê xe, nhưng với kiến thức uyên bác của mình, Người biết rõ: hiện nay xe tải tốt nhất trong nước là dòng GAZ của Liên Xô — chính là mẫu xe làm nền tảng cho chiếc Giải Phóng đầu tiên sản xuất trong nước — tải trọng chỉ sáu tấn, tốc độ tối đa chưa tới sáu mươi ki-lô-mét mỗi giờ. Nếu thanh niên này nói thật, thì hẳn là thần kinh không ổn! Nhưng xét vẻ ngoài, anh ta rõ ràng không phải kẻ đang nói dối. Nếu thực sự thần kinh bất ổn, sớm muộn gì cũng đã lộ ra, Phạm Thư Ký cũng sẽ không để anh ta vào gặp mình.
— Xe ở đâu? Có thể dẫn tôi đi xem không? — Nguyên soái Nie nho nhã hỏi.
Tiểu Cường lập tức đáp:
— Đang đỗ ở ngoại ô Kinh Thành. Con có thể lái xe đưa bác đến đó.
Nguyên soái Nie hơi do dự, rồi quay sang dặn Phạm Thư Ký:
— Chuẩn bị xe, chúng ta đi xem xe tải mà ông Tào hiến tặng!
Tiểu Cường lái xe dẫn đầu, ba chiếc xe nhanh chóng đến điểm truyền送到 ở ngoại ô Kinh Thành. Tiểu Cường xuống xe, đứng yên lặng một bên, chờ Nguyên soái Nie ra lệnh.
Nguyên soái Nie mở cửa bước xuống, nhìn cảnh năm mươi chiếc xe tải hạng nặng màu đỏ rực, oai phong lẫm liệt, xếp thành hàng dài tít tắp — vẻ xúc động và kinh ngạc hiện rõ trên nét mặt Người. Khi tiến gần lại, cảm giác còn mãnh liệt hơn nhiều so với lúc nhìn từ xa trong xe.
— Tuyệt! Xe to thật đấy! Đáng khí thế quá! Tôi chưa từng thấy chiếc xe tải nào to và dài như thế này! So với xe tải Dodge viện trợ Mỹ của Tưởng Giới Thạch hay xe GAZ của Liên Xô, những chiếc xe này vượt xa cả hai! Ôi trời! Lúc đầu tôi còn hơi nghi ngờ, giờ thì tôi tin rồi! Ông Tào à, đóng góp của anh cho đất nước quả là vô cùng lớn!
Tiểu Cường lập tức đáp:
— Bác Thị trưởng cứ gọi con là Tiểu Tào thôi ạ, đừng gọi con là “ông Tào”, con còn trẻ tuổi, thực sự không dám nhận danh xưng ấy! Về những chiếc xe tải này và lai lịch của con, con nhất định phải báo cáo riêng với bác. Con nghĩ đây là vấn đề mật.
Nguyên soái Nie thu ánh mắt từ những chiếc xe trở lại, chăm chú nhìn Tiểu Cường:
— Được! Về văn phòng tôi, chúng ta nói chuyện riêng. Trên đường về, tôi đi xe của anh!
Nói xong, Nguyên soái Nie thật sự bước lên chiếc xe tải nhỏ Gia Bảo của Tiểu Cường. Phạm Thư Ký vội vàng sắp xếp tài xế đến, thế là Nguyên soái Nie ngồi hàng ghế thứ hai, Tiểu Cường ngồi bên cạnh Người, hàng ghế sau là Phạm Thư Ký, còn tài xế của Nguyên soái Nie ngồi ghế lái, vệ sĩ thân tín của Người ngồi ghế phụ. Hai chiếc xe hơi đen đi theo cũng do một tài xế khác và một vệ sĩ biết lái điều khiển, quay trở lại trụ sở; tại hiện trường chỉ để lại một vệ sĩ canh giữ xe tải.
Tài xế của Nguyên soái Nie ban đầu hơi căng thẳng — rõ ràng đây là mẫu xe anh chưa từng lái bao giờ — nhưng chẳng mấy chốc đã hào hứng hẳn lên, cả việc sang số cũng phát ra tiếng gió ù ù.
Nguyên soái Nie rõ ràng nhận ra sự phấn khích của tài xế:
— Tiểu Chương, xe này chạy thế nào?
— Tuyệt! Ngoại hình lẫn nội thất đều rất sang trọng, điều khiển linh hoạt, cảm giác tăng ga cũng rất mượt — đúng là chiếc xe tuyệt vời! Không biết xe mang nhãn hiệu gì? Sản xuất ở nước nào?
— Xe này tên là Gia Bảo, thuộc dòng xe tải nhỏ dạng bánh mì.
Người tài xế họ Chương kinh ngạc:
— Xe bánh mì? Tôi lần đầu tiên nghe thấy cái tên này! Nhưng đặt tên hay thật đấy — nhìn xe này quả đúng như một chiếc bánh mì!
Tiểu Cường không trả lời về nguồn gốc sản xuất chiếc xe. Nguyên soái Nie dường như đã ý thức được điều gì đó, khép nhẹ mí mắt, trầm ngâm suy nghĩ.
Cuộc trò chuyện sau đó giữa Tiểu Cường và Nguyên soái Nie tại văn phòng Người sau này được xếp vào hàng tối mật cao nhất của nước Cộng hòa Nhân dân Trung Hoa — chỉ những cá nhân do Chủ tịch nước chỉ định mới có quyền tiếp cận. Cuộc nói chuyện kéo dài đến sau mười hai giờ trưa. Vài chiếc xe hơi đen rời khỏi trụ sở thị chính phủ, thẳng tiến về Trung Hải Nam.
Một số người nghiêm túc, tận tụy trong thành phố này bắt đầu làm việc khẩn trương: một lực lượng quân đội đông đảo, trang bị đầy đủ vũ khí thật, vây kín khu vực truyền送到 nơi năm mươi chiếc xe tải hạng nặng đang đỗ; vài chuyên gia trông dáng dấp như nhà khoa học đang tháo lắp kiểm tra một chiếc xe; chiếc xe tải nhỏ Nhất Tàm Gia Bảo của Tiểu Cường đỗ trước trụ sở thị chính phủ cũng bị một chiếc xe tải chở đầy lính vũ trang kéo đi; một cặp vợ chồng trẻ vào Hằng Đức Lợi mua liền mười lăm chiếc đồng hồ đủ kiểu dáng khác nhau, nhưng vừa ra cửa đã trao toàn bộ cho một người đàn ông mặc áo xám ngồi trong chiếc xe hơi đậu ở góc phố — người này chính là vị khách quý từng mua đồng hồ tại Đức Long Thương Hành; tại một ngôi tứ hợp viện ở Bắc Bình, một làn sóng điện vô tuyến bí ẩn đột nhiên xuất hiện, duy trì trong chốc lát rồi chìm vào im lặng; vài chiếc xe hơi đen lướt vào Đại học Bắc Kinh rồi nhanh chóng rời đi, trên xe dường như vừa đón một nhân vật trọng yếu…
Tất cả những gì đang diễn ra tại Bắc Bình lúc này tựa như một vòng xoáy khổng lồ — còn nhân vật trung tâm của vòng xoáy ấy, lúc này đang ở Cúc Hương Thư Nhị thuộc Phong Tích Viên, Trung Hải Nam, trò chuyện cùng một vị lão nhân năm mươi sáu tuổi. Về vị lão nhân này, một số người từng đánh giá như sau:
“Các nhà lãnh đạo quốc gia trong xã hội hiện đại không biểu hiện một tư tưởng triết học nào. Họ chỉ giải quyết những vấn đề cụ thể như kinh tế, xã hội, quân sự… Thế nhưng người Pháp lại cho rằng ông ấy thể hiện một tư tưởng triết học, và nỗ lực đưa tư tưởng ấy vào thực tiễn. Đó chính là cách chúng ta hiểu về chính trị. Cách mạng lớn năm 1789 của chúng ta cũng nhằm hiện thực hóa một tư tưởng triết học. Chúng ta hoàn toàn nhận thức rõ rằng tư tưởng của ông ấy đang dẫn dắt Trung Quốc tiến tới một triết học mới — triết học trao quyền lực tối đa và địa vị cao nhất cho nhân dân Trung Hoa.”
— Cựu Tổng thống Pháp Đức Sát Đơn
“Dẫu từng tồn tại những thất bại và trở ngại, nhưng kết luận rằng thời đại của ông ấy chính là thời kỳ cách mạng công nghiệp hiện đại của Trung Quốc là điều không thể tránh khỏi. Trung Quốc — từng bị coi thường là ‘bệnh phu châu Á’ — khởi đầu thập niên 1950 với quy mô công nghiệp còn nhỏ hơn cả Bỉ, nhưng khi thời đại của ông ấy khép lại, đã vươn lên trở thành một trong sáu cường quốc công nghiệp hàng đầu thế giới.”
— Học giả Mỹ Maurice Maisey
“Chúng tôi gặp ông ấy tại thư phòng của Người. Đó là một căn phòng bài trí giản dị, xung quanh đầy sách và các văn kiện Người đang phê duyệt trên bàn. Tôi đề cập đến lối sống cá nhân của Người vì, không thể nghi ngờ, hàng triệu người dân Trung Hoa cảm nhận rằng Người sống cùng một nhịp sống thường nhật với họ.”
— Cựu Thủ tướng Anh Ái Đức Hoa Tư
“Suốt cả cuộc đời mình, có lẽ không ai khác ngoài ông ấy đã khơi dậy trong những người nghèo khắp thế giới một yêu cầu cách mạng mạnh mẽ và ngày càng gia tăng. Ông ấy đã phát động một cuộc đấu tranh toàn cầu.”
— Chu Lệ Nixôn Aixinhao Vĩ, con gái Tổng thống Mỹ Nixon
“Ông ấy là một trong những nhà lãnh đạo vĩ đại nhất thế kỷ XX.”
— Cựu Thủ tướng Canada Tặc Lộ Đồ
Từ bức ảnh chụp cuộc hội kiến giữa ông ấy và Nixon, người ta có thể thấy thần sắc của Nixon kính cẩn như một học sinh nhỏ đứng trước thầy giáo.
Thủ tướng Nhật Bản Điền Trung Giác Vinh từng bình luận riêng với con gái về các nhà lãnh đạo thế giới: ông ta khinh miệt lãnh đạo Liên Xô — hai nhà cầm quyền siêu cường là Brezhnev và Kosygin — nhưng lại tôn sùng ông ấy như một vị thánh.
Còn rất nhiều, rất nhiều lời khen ngợi tương tự như thế…