**Hồi thứ tám mươi tám: Tiến độ thi công Nhà máy Thép**
Tiểu Cường rửa mặt, đánh răng, ăn sáng xong liền lên chiếc xe Ford do tài xế Lưu Chấn lái, đến Trung Nam Hải. Sau khi xuất trình giấy tờ và được kiểm tra, hắn bước vào Lục Xứ — không hề đến muộn, vừa đúng bảy giờ ba mươi phút. Hắn vội vã chạy nhanh vào văn phòng riêng của mình; vừa mới ngồi xuống được một chút, đã bị đồng nghiệp gọi đi họp buổi sáng của Văn phòng Thư ký.
Vừa tới cửa phòng họp, Tiểu Cường liền bị Dương Thư Ký chặn lại. Dương Thư Ký kéo Tiểu Cường ra một góc hành lang vắng vẻ, vừa trách vừa lo lắng:
— Tiểu Cường, tối qua con mới về mà? Sao không nghỉ ngơi cho kỹ, dậy sớm thế này đi làm? Sáng nay Bộ trưởng Lý đã gọi điện bảo tôi phải nhắc con nghỉ ngơi cho thật tốt!
Tiểu Cường cười ha hả.
Dương Thư Ký thấy vậy cũng bật cười, gật đầu rồi dừng một lát, nói tiếp:
— Buổi họp sáng thường lệ thì con không cần dự nữa. Trước đây Chủ tịch đã dặn rõ, bảo con vừa về làm việc là phải lập tức đến báo cáo ngay với Người.
Tiểu Cường hơi kinh ngạc, buột miệng hỏi:
— Có chuyện gì vậy ạ?
Dương Thư Ký đáp:
— Chắc chắn là việc công rồi! Đến nơi thì tự nhiên biết thôi. Con mau đi đi! À, tôi phải đi họp đây.
Tiểu Cường vội vã rời khỏi tòa nhà văn phòng, băng qua cây cầu nhỏ bên cạnh Hồ Hương Sen. Mùa đông, mặt hồ đóng băng, phản chiếu ánh nắng ban mai rực rỡ thành những tia sáng lấp lánh, lung linh bảy sắc cầu vồng. Vừa bước trên lối mòn ven hồ, Tiểu Cường bắt đầu cảm thấy hơi căng thẳng — lúc này, hắn mới thực sự bước vào trạng thái làm việc, chợt nhớ ra vài điều cần báo cáo với Chủ tịch.
Đến Cúc Hương Thư Vụ, vừa đúng lúc gặp người quen cũ là Lý Ngân Kiều đang trực. Tiểu Cường vừa rút thẻ căn cước ra vừa hỏi:
— Ngân Kiều, Chủ tịch có ở trong không ạ? Tôi đến báo cáo công tác với Người.
Lý Ngân Kiều là Trưởng vệ sĩ của Chủ tịch. Thấy Tiểu Cường tới, ông vội vàng mời vào, nói:
— Chủ tịch vừa dùng xong bữa sáng, hiện đang đi bộ trong sân.
Tiểu Cường bước vào sân, thấy Chủ tịch đang mặc chiếc áo len màu xanh lam phai phai, bên ngoài khoác sơ sài một chiếc áo bông bằng vải ka-ki xanh đậm, chỉ cài hai chiếc khuy giữa. Lúc này Người đang hút thuốc, chậm rãi đi vòng quanh mấy cây thông trong sân. Tiểu Cường liền đứng đợi bên cạnh. Chủ tịch rõ ràng đang suy tư điều gì đó, từng bước thong thả trên nền đá xanh, mãi đến khi đi hết một vòng mới chú ý thấy Tiểu Cường đã đến.
Vừa nhìn thấy Tiểu Cường, sắc mặt Chủ tịch liền tươi hẳn lên. Người đùa vui:
— À, vị “kỹ sư lớn” của chúng ta đã đến rồi đấy chứ! Tôi cứ mải nghĩ chuyện gì đó, nên chẳng để ý. Ngân Kiều à, sao cậu không nhắc tôi một tiếng?
Tiểu Cường vội cười đáp:
— Chủ tịch chào buổi sáng ạ! Con vừa mới đến thôi. Thấy Người đang tập thể dục, nên con không dám làm phiền.
Chủ tịch mỉm cười gật đầu, rồi gọi Tiểu Cường:
— Tôi gọi con đến có việc. Nào, vào trong nhà trò chuyện cùng nhau.
Vừa bước vào thư phòng của Chủ tịch, Tiểu Cường cảm giác như về nhà mình vậy. Hắn vội giành lấy việc giúp Lý Ngân Kiều rót trà, đổ nước. Lý Ngân Kiều vội ngăn:
— Không cần đâu, không cần đâu!
Chủ tịch thấy vậy liền cười nói:
— Ngân Kiều à, Tiểu Cường là người nhà cả mà! Cậu cứ để cậu ấy làm theo ý thích đi. Tôi đoán chắc là cậu ấy đang nhớ thương trà của tôi lắm, định nhân tiện “thêm chút” cho mình đấy!
Câu vừa dứt, cả ba người đều bật cười rộ lên.
Sau khi rót trà xong, trong phòng chỉ còn lại Chủ tịch và Tiểu Cường. Chủ tịch ân cần hỏi:
— Gần đây sức khỏe con thế nào? Tôi thấy da mặt con hơi tái xanh đấy.
Trong lòng Tiểu Cường tràn đầy cảm kích, đáp:
— Cảm ơn Chủ tịch quan tâm! Mỗi lần con về đều được bổ sung truyền máu đầy đủ, thân thể hoàn toàn khỏe mạnh ạ!
— Thế thì tốt rồi! Tôi sẽ dẫn con đi leo núi Hương Sơn, rồi gọi luôn cả Lão Tổng Chu Đức và Tổng Lý cùng đi, cho các ông ấy nghỉ một ngày trọn vẹn!
— Dạ! Chủ tịch ạ!
Tiểu Cường nhìn Chủ tịch với ánh mắt hân hoan, đáp lời đầy phấn khích.
Chủ tịch lại nhìn Tiểu Cường, nói tiếp:
— Tiểu Cường à, cái thiết bị nhà máy thép lần trước con mang về, sau khi các chuyên gia của Đông Bắc Cục đánh giá, nếu đủ dụng cụ và vật liệu xây dựng, thì đến cuối tháng Năm là có thể lắp xong lò cao và bắt đầu luyện sắt. Nhưng muốn luyện thép thì còn phải chờ thêm nửa năm nữa — nghĩa là phải đến cuối năm mới xong. Tôi thực sự sốt ruột quá rồi! Con thử nghĩ xem, có cách nào đẩy nhanh tiến độ hơn được không?
Tiểu Cường nghiêm túc đáp:
— Tốc độ xây dựng này đã là rất nhanh rồi ạ! Chính con cũng không ngờ rằng những người xây dựng chỉ dựa vào bản vẽ và tài liệu mà chỉ cần nửa năm đã dựng xong lò cao. Không biết cái cần cẩu tháp sắt mà con mang về có đủ dùng không? Còn năm bộ thiết bị hàn điện phục vụ xây dựng thì đội thợ đã được đào tạo xong chưa?
Đang nói dở, bỗng vang lên tiếng gõ cửa “cốc… cốc…”. Chủ tịch đáp một tiếng, rồi Tổng Lý đẩy cửa bước vào. Tiểu Cường vội đứng dậy chào:
— Tổng Lý chào buổi sáng ạ!
Tổng Lý ngồi xuống ghế sofa ba chỗ, ngay cạnh Tiểu Cường, rồi đùa vui:
— Con đừng khách khí với tôi làm gì! Nhìn tôi bước vào đây, có khách khí với Chủ tịch đâu!
Chủ tịch nhìn Tổng Lý, nói:
— Chúng tôi đang bàn xem có thể đẩy nhanh tiến độ xây dựng nhà máy thép được không. Tôi vẫn còn sốt ruột lắm! Hiện nay nhiều nơi trên cả nước vẫn còn dùng nông cụ bằng gỗ; khắp nơi đều đang kêu khát钢材, xi măng, cao su — chủ yếu là thép, đó mới là nhu cầu lớn nhất!
Tổng Lý gật đầu, rồi quay sang Tiểu Cường nói:
— Tôi vừa đứng ngoài cửa đã nghe con nói về thiết bị xây dựng rồi. Tôi phải nói thật, những thiết bị con mang về quả thực rất tốt — chỉ tiếc là quá ít! Các kỹ sư của Đông Bắc Cục đã đề nghị, mong muốn được cấp thêm từ mười đến hai mươi cần cẩu tháp sắt, và hơn năm mươi bộ thiết bị hàn. Còn về gạch chịu lửa — tôi không giấu con đâu — chúng tôi thậm chí đang tính chuyện tháo gạch chịu lửa từ những lò cao bỏ hoang tại các nhà máy thép cũ ở Đông Bắc để dùng tạm. Thiếu hụt rất lớn!
Tiểu Cường vội đáp:
— Xin Tổng Lý yên tâm! Những thứ này đều là chuyện nhỏ, con về sẽ vận chuyển ngay. Còn những viên gạch chịu lửa cũ, xin Tổng Lý hãy dặn anh em tuyệt đối không được sử dụng! Dự án của chúng ta phải đặt chất lượng lên hàng đầu!
Tổng Lý hài lòng nói:
— Có lời con như vậy, tôi mới thực sự yên tâm! Con nhớ kỹ nhé: vật tư phụ trợ và thiết bị xây dựng là càng nhiều càng tốt! Đồng chí dưới cơ sở phản ánh rằng việc xây dựng lò cao cực kỳ khó khăn. Nếu không có những cần cẩu tháp sắt và thiết bị hàn do con cung cấp, thì căn bản không thể triển khai được! Tiểu Cường à, con suy nghĩ thật chu đáo đấy! Về sau làm dự án, phải như thế này: không chỉ mua thiết bị sản xuất, mà còn phải chuẩn bị đầy đủ thiết bị thi công nữa!
Tiểu Cường trầm ngẫm một lúc, thành khẩn nói:
— Thực ra Tổng Lý đang nhẹ nhàng nhắc nhở con đấy ạ! Tổng Lý quá để ý đến cảm xúc của con nên con thật sự rất cảm động. Mọi người đều coi con như người nhà, vậy con lại càng không được dễ dàng bỏ qua sai sót của chính mình. Chủ tịch, Tổng Lý… con thực sự rất xin lỗi! Không cần các Người nói, con đã nhận ra: do sai sót trong công việc của con, tiến độ dự án đã bị chậm lại. Trước đây, con đã quá lạc quan khi đánh giá năng lực thi công năm 1950. Bản vẽ nhà máy liên hợp luyện thép năm triệu tấn mà con nghe bên bán khẳng định là “hoàn toàn không có độ khó thi công”. Họ nói trong nước đã xây dựng rất nhiều nhà máy thép quy mô nhỏ tương tự, đây là phương án doanh nghiệp thép nhỏ đã rất chín muồi. Loại lò cao họ giới thiệu gồm năm lò dung tích một nghìn mét khối, tốc độ xây dựng nhanh, độ khó bằng không — con đã tin lời họ. Đến năm 2011, những nhà máy thép lớn đều có lò cao đơn lẻ vượt quá năm nghìn mét khối; nên loại lò cao một nghìn mét khối này thực tế không hề có độ khó thi công nào cả. May mắn là lúc ấy con vẫn còn chút nghi ngờ, nên đã đặt mua từ một công ty thi công một cần cẩu tháp sắt, năm bộ thiết bị hàn và một số thiết bị xây dựng khác…
Tổng Lý vỗ nhẹ vai Tiểu Cường, nói:
— Tôi không hề có ý phê bình con đâu! Thực ra, lỗi này thuộc về tôi — người làm Tổng Lý — vì công tác chuẩn bị chưa thật vững vàng, phân công nhiệm vụ chưa thật chi tiết. Chính tôi mới là người cần kiểm điểm! Còn Tiểu Cường, con đã làm rất tốt rồi! Nếu con không nghĩ đến việc mang theo những thiết bị thi công ấy, thì hôm nay chúng tôi ở đây thực sự chẳng biết phải xử lý ra sao!
Chủ tịch vừa cười vừa chỉ hai người nói đùa:
— Hai người các cậu đều biến chỗ tôi thành “phòng kiểm điểm” rồi đấy nhỉ? Thế thì tôi có nên chen vào “kiểm điểm” một chút không nhỉ?
Nói xong, Người bật cười to, rồi tiếp:
— Nhưng Tiểu Cường có tư tưởng rất cao, có được tư tưởng như thế này, tôi và Tổng Lý đều rất an tâm. Việc con làm, tôi hoàn toàn tin tưởng!
Tổng Lý nhẹ nhàng bóp vai Tiểu Cường, mỉm cười nói:
— Tiểu Cường cứ yên tâm đi! Công trình mới bắt đầu chưa đầy một tháng, tiến độ hoàn toàn chưa bị chậm. Những vấn đề này cũng do đội ngũ kỹ sư xây dựng của chúng ta phát hiện khi thẩm định bản vẽ. Con tuyệt đối đừng tự trách mình! Nếu con cứ ôm nỗi áy náy như thế, thì tôi — người làm Tổng Lý — lại càng bất an hơn nữa!