**Hồi thứ tám mươi chín: Doanh nghiệp liên hợp luyện kim quy mô lớn**
Tiểu Cường nhăn mặt buồn bã nhìn Tổng Lý rồi nói:
— Con đã hiểu rồi, Tổng Lý. Thực ra, lần trước việc vận chuyển giống cây bị thất bại, đến giờ con vẫn cảm thấy vô cùng áy náy trong lòng.
Tổng Lý ngả người về phía sau trên ghế sofa, cười nói:
— Hóa ra cậu vẫn còn day dứt chuyện ấy à? Nói thật thì, tôi còn định khen cậu nữa cơ đấy! Cậu mua về bao nhiêu thiết bị hiện đại để ươm giống, mang về bao nhiêu tài liệu quý giá — bản thân điều đó đã là thành tích cực lớn rồi! Tôi còn đang tính thưởng cho cậu một công trạng đặc biệt cơ đấy!
Chủ tịch lấy hộp thuốc lá ra, ném một điếu cho Tiểu Cường. Tiểu Cường vội vàng đón lấy, vừa run rẩy vừa rút bật lửa Zippo châm thuốc cho Chủ tịch. Chủ tịch hít một hơi rồi nói:
— Cậu cũng châm đi, đừng ngại, ngồi xuống, ngồi xuống đi! Chuyện giống cây tôi đã nghe rồi. Làm sao mà gọi là thất bại được chứ? Bộ trưởng Nông Nghiệp Lý Thư Thành nhận được thiết bị và tài liệu cậu gửi tới, liền tổ chức ngay các chuyên gia nghiên cứu suốt đêm; sáng sớm hôm sau, trời chưa kịp sáng, ông ấy đã chạy thẳng tới đánh thức tôi dậy. Ông ấy vui mừng khôn xiết — cậu chưa từng thấy cảnh ấy đâu!
Trung ương đã quyết định thành lập Cục Khoa học – Kỹ thuật thuộc Bộ Nông Nghiệp, nhằm nhanh chóng dựa theo những tài liệu ấy để nhân giống những loại hạt chất lượng cao, năng suất vượt trội. Có thể khẳng định chắc chắn rằng, trong tương lai không xa, vấn đề lương thực cho năm trăm bốn mươi triệu người dân Trung Quốc sẽ được giải quyết căn bản. Thế thì cậu thử nói xem, cậu có lỗi lầm gì đâu?
Chủ tịch lại hít một hơi thuốc, suy nghĩ một chút rồi tiếp:
— Từ nay về sau, cậu không được tùy tiện tự kiểm điểm mình nữa! Cậu hãy nhớ kỹ: công lao hay sai lầm của cậu, chỉ do Trung ương phán xét — lời cậu nói chẳng đáng giá bao nhiêu, lời ai nói cũng vậy! Ai có ý kiến thì cứ việc tìm tôi mà nói!
Nghe đến đây, Tiểu Cường như nhẹ bẫng, thân hình gần như bay bổng lên, nhẹ chẳng còn nặng quá hai lạng. *Mọi công tội đều do Trung ương định đoạt!* Câu nói này đâu phải đơn giản! Được hưởng đặc ân như thế, cả nước có mấy người?
Tổng Lý đùa vui:
— Cậu nghe thấy chưa? Chủ tịch thương con như trứng nước đấy! Cậu nhớ cho kỹ: về sau có việc gì thì cứ việc tìm Chủ tịch hoặc tìm tôi, đừng tự mình loay hoay suy đoán lung tung.
Còn về việc xây dựng doanh nghiệp luyện thép, cậu hãy nói thêm cho chúng tôi nghe — coi như phổ biến kiến thức khoa học vậy!
Tiểu Cường hơi hoảng hốt, nâng chén trà lên rồi nói:
— Về doanh nghiệp luyện thép, con hiểu biết khá nông cạn. Nhưng vì Tổng Lý đã hỏi, con xin phép trình bày sơ lược những điều con biết, để làm tư liệu tham khảo cho các lãnh đạo.
Chủ tịch và Tổng Lý gật đầu. Chủ tịch nâng chén trà uống một ngụm rồi nói:
— Hãy nói rõ ràng, dễ hiểu, nói sao cho chúng tôi — những người ngoại đạo — cũng nghe hiểu được mới được! Nếu không, phạt cậu viết báo cáo bằng văn bản đấy!
Nói xong, Chủ tịch và Tổng Lý cùng bật cười.
Tiểu Cường cười gượng:
— Thực ra, ngành luyện thép tuy rất quan trọng, hàm lượng khoa học kỹ thuật cũng không thấp, nhưng xét tổng thể, thành tựu khoa học kỹ thuật của nó tập trung chủ yếu vào hai phương diện: thứ nhất là mức tiêu hao năng lượng và lượng khí thải gây ô nhiễm tính trên mỗi tấn thép; thứ hai là các chỉ tiêu kỹ thuật của thép sản xuất ra đạt tới mức độ nào. Đó chính là mục tiêu mà các quốc gia trên thế giới đều theo đuổi trong lĩnh vực luyện kim.
Thiết bị con mua về đạt trình độ cuối thập niên tám mươi, đầu thập niên chín mươi. Mức tiêu thụ năng lượng tổng hợp cho mỗi tấn thép vào khoảng 1,5 tấn than chuẩn. Dẫu chưa sánh bằng mức tiêu thụ năng lượng tổng hợp từ 0,5 đến 0,6 tấn than chuẩn của một số doanh nghiệp luyện kim liên hợp siêu quy mô trên thế giới, nhưng so với mức 5–6 tấn than chuẩn của các nhà máy luyện thép trong nước hiện nay thì khác biệt như trời với đất! Ngay cả nhà máy luyện thép tốt nhất nước Mỹ năm 1950 cũng phải tiêu tốn khoảng 4 tấn than chuẩn cho mỗi tấn thép. Như vậy, thiết bị của chúng ta hoàn toàn là những thiết bị luyện thép hiện đại bậc nhất thế giới lúc này!
Nghe đến đây, Chủ tịch và Tổng Lý không nhịn được cười, rõ ràng trong lòng vui mừng khôn xiết.
Tiểu Cường tiếp tục:
— Con đã căn cứ theo bản vẽ quy hoạch của một doanh nghiệp luyện kim liên hợp quy mô trung bình để tiến hành mua sắm — từ thiết bị sản xuất oxy công nghiệp cho tới nhà máy luyện cốc từ than đá, tất cả đều đầy đủ. Nói một cách trực quan, quá trình luyện thép thực ra rất đơn giản: trộn quặng sắt với than cốc, đá vôi, fluorit và các phụ liệu khác rồi đưa vào lò cao để nung chảy thành gang lỏng, sau đó thải xỉ ra ngoài — đó là một chu trình tuần hoàn. Trong quá trình này, cần cấp nhiên liệu dầu vào lò cao và thổi khí oxy vào để phản ứng diễn ra triệt để, nhằm tận thu tối đa lượng sắt từ quặng.
Gang lỏng chảy ra từ lò cao chính là gang thô, đủ đáp ứng nhu cầu gang thô của quốc gia. Nhưng nếu muốn tiếp tục chế tạo thành thép, thì phải đổ gang lỏng từ lò cao vào lò chuyển đổi oxy hoặc lò hồ quang điện để luyện tiếp. Một lò cao thường đi kèm nhiều lò luyện khác nhau: một số lò có thể thêm phế liệu thép để tăng tỷ lệ tái chế và sử dụng lại tài nguyên; một số lò khác có thể thêm hợp kim để sản xuất thép hợp kim với những đặc tính riêng biệt. Chính những công đoạn này gọi là luyện thép. Lò hồ quang điện là một thiết bị tuyệt vời: dùng điện từ nhà máy nhiệt điện để luyện thép, mức tiêu thụ năng lượng tổng hợp cho mỗi tấn thép vào năm 2011 đã có thể hạ xuống dưới 0,2 tấn than chuẩn. Dĩ nhiên, việc xây dựng nhà máy điện lại là một khoản chi phí không nhỏ.
Nhưng doanh nghiệp luyện kim liên hợp quy mô lớn không chỉ dừng lại ở việc sản xuất ra thép lỏng rồi kết thúc. Thép lỏng sau khi ra lò sẽ được đưa vào thiết bị tinh luyện ngoài lò để tiếp tục làm sạch và xử lý sâu — còn gọi là luyện thép lần hai — nhằm nâng cao hơn nữa tính chất của thép. Thiết bị luyện thép lần hai vô cùng đa dạng, nên tính chất của thép sản xuất ra cũng muôn hình vạn trạng. Đây chính là khâu then chốt quyết định chất lượng thép hiệu suất cao của một quốc gia; đồng thời, các công nghệ gia công nóng trong khâu này cũng hết sức phong phú, đa dạng.
Phần thứ hai là các công nghệ gia công nguội. Thép lỏng từ những thiết bị tinh luyện ngoài lò — dù là lò, bình phun, máy trộn bột hay bất kỳ thiết bị nào khác — đều được rót vào khuôn đúc để tạo thành phôi đúc. Sau khi định hình, các phôi này sẽ được đưa vào xưởng cắt gọt và lắp ráp, dùng máy mài hoặc các loại máy công cụ khác để gia công, mài giũa, hoàn thiện hình dáng — trở thành các chi tiết đúc bằng thép.
Nếu thép lỏng từ thiết bị tinh luyện ngoài lò được làm nguội trên bàn đúc thành phôi thỏi, rồi đưa vào lò gia nhiệt, nung đỏ như những viên gạch, sau đó kéo qua dây chuyền sản xuất vào các máy ép thủy lực khổng lồ để gia công thành các chi tiết với đủ kích thước và kiểu dáng khác nhau — thì đây mới là công nghệ gia công cao cấp hơn. Sản phẩm lúc này không còn gọi là “chi tiết đúc bằng thép”, mà gọi là “chi tiết rèn bằng thép”.
Dĩ nhiên, tất cả những công đoạn kể trên đều thuộc về gia công cao cấp. Còn đối với thép lỏng thông thường, hoàn toàn không cần đưa vào thiết bị tinh luyện ngoài lò để luyện lần hai — có thể trực tiếp đúc thành phôi thỏi, rồi đưa vào lò đồng nhiệt để xử lý nhiệt, nung đỏ như gạch, sau đó đưa vào máy cán sơ bộ để cán thành tấm thép. Tiếp đó, tấm thép lại được đưa vào lò gia nhiệt để nung đỏ một lần nữa.
Đến đây mới bắt đầu bước sản xuất thành phẩm:
Thứ nhất, đưa vào máy cán tấm thép để sản xuất tấm thép trung – dày. Sau khi cắt gọn, tấm thép này có thể dùng tổ hợp máy cán ống để khoan lỗ, cuộn và cán thành ống thép.
Thứ hai, đưa vào tổ hợp máy cán nóng liên tục khổng lồ, trải qua quá trình cán ép và kéo dài liên tục, sẽ tạo ra các băng thép cán nóng mỏng như giấy vệ sinh — những cuộn thép lớn được cuộn tròn và xếp chồng cao như vậy chính là băng thép cán nóng. Loại thép mỏng này cũng có thể dùng tổ hợp máy hàn điện trở, tổ hợp máy hàn xoắn ốc hoặc tổ hợp máy hàn áp lực để chế tạo thành ống thép với đủ kích cỡ đường kính.
Thứ ba, đưa vào tổ hợp máy cán nguội liên tục để cán thành băng thép cán nguội. Những cuộn thép này sau khi cán nguội sẽ không còn dùng để chế tạo ống nữa. Nếu đưa vào dây chuyền mạ thiếc thì thành tấm mạ thiếc; đưa vào dây chuyền mạ kẽm nóng thì thành tấm kẽm thông thường; đưa vào dây chuyền mạ kẽm điện thì thành tấm kẽm điện; đưa vào dây chuyền phủ sơn chống gỉ thì thành tấm thép chống gỉ… Cứ như thế, có thể thực hiện vô vàn loại gia công khác nhau.
Còn phôi thỏi nói trên, nếu sau khi nung đỏ, đưa vào các máy cán chuyên dụng, thì không nhất thiết phải cán thành tấm — mà có thể cán thành thép chữ I, thép nửa vòng, thép chữ T, thép có gân, thép sóng, hoặc thậm chí là ray đường sắt… Miễn là bạn tưởng tượng ra hình dáng nào, chế tạo được máy cán chuyên dụng tương ứng, thì không lo không sản xuất được. Thậm chí, có thể đưa vào tổ hợp máy cán dây – thanh liên tục không ngừng nghỉ để kéo thành sợi thép, thanh thép mảnh — những thanh thép nhỏ này裹 (bao) lớp bột sắt và các chất khác sẽ trở thành que hàn điện mà chúng ta thường dùng. Còn sợi thép thì công dụng thì vô vàn.
Nếu là phôi thỏi thép không gỉ, sau khi ra khỏi lò gia nhiệt, phải dùng máy cán *Tân Kỷ Mi Nhĩ* để từ từ, tỉ mỉ cán thành các tấm thép không gỉ với độ dày khác nhau; hoặc đưa vào máy cán ống không mối hàn để cán thành ống thép không gỉ dạng sợi tròn, rồi dùng máy phay dài siêu khủng để phay xuyên suốt từ đầu đến cuối, tạo thành ống thép không gỉ không mối hàn.
Tiểu Cường lải nhải một hồi dài như thế, nhưng lại nói rất rõ ràng, dễ hiểu. Hai vị lão nhân nghe đến đâu gật đầu đến đó. Tiểu Cường trong lòng ngứa ngáy khó chịu, lại còn khoe thêm vài kiến thức sơ đẳng về các loại máy cán, máy ép khuôn, máy rèn, nhà máy luyện cốc phụ trợ cho nhà máy luyện thép, và cả máy trộn hỗn hợp kiểu ngư lôi dung tích sáu mươi tấn.
Khi Tiểu Cường kết thúc bản miêu tả “bằng ngôn ngữ đời thường” về doanh nghiệp luyện kim liên hợp, Chủ tịch và Tổng Lý bất ngờ vỗ tay. Chủ tịch uống một ngụm trà rồi nói:
— Rất tốt! Nói rõ ràng đến mức cả tôi — một ông già chưa từng làm một ngày công nhân luyện thép nào — cũng hiểu hết! Tiểu Cường cậu giỏi thật đấy! Tôi thấy cậu hoàn toàn xứng đáng làm Tư lệnh Cục Thép thuộc Bộ Công nghiệp Luyện kim!
Tổng Lý hài hước đáp:
— Tôi cũng thấy được! Ít nhất cũng phải làm Phó Tư lệnh mới xứng!
Tiểu Cường toát mồ hôi đầm đìa trong lòng: *Hai vị lãnh đạo đừng đùa con nữa! Kiến thức chuyên môn của con nông cạn lắm, tốt nghiệp xong là bỏ bẵng luôn rồi. Nếu bảo con lãnh đạo ngành luyện thép, e rằng Trung Quốc chỉ còn biết sản xuất thép “đường phố” thôi!*
Tiểu Cường vội giải thích:
— Kiến thức của con thực sự rất nông cạn. Nếu nói chi tiết thì quy trình công nghệ luyện kim, các tiêu chuẩn kỹ thuật và thiết bị chuyên dụng — ba ngày ba đêm cũng không nói hết! Cần thành lập ít nhất ba mươi viện nghiên cứu trở lên. Còn về đội ngũ chuyên gia và kỹ sư cao cấp trong lĩnh vực này, hiện nay nước ta thiếu hụt ít nhất ba vạn người!
Vừa nhắc đến đội ngũ kỹ thuật, Tổng Lý cũng nhíu mày, mắt nhìn xuống chiếc bàn trà trước mặt:
— Đến nay, chúng ta đã cử hơn một nghìn lưu học sinh sang Liên Xô học tập. Nhưng xem ra, dù toàn bộ số người ấy đều phân bổ cho Bộ Luyện kim thì vẫn còn thiếu!
Tiểu Cường thầm nghĩ: *Số lưu học sinh này đã tăng gấp đôi so với con số bốn trăm người trong lịch sử thực tế năm 1950 rồi!*