**Hồi thứ chín mươi chín: Phát đạn đầu tiên… Đạn nổ gần mục tiêu**
Thuyền 610, dựa theo tọa độ do thuyền 608 cung cấp, vừa bật radar vừa lao thẳng xuống từ phía tây dọc bờ biển, chuẩn bị phối hợp với thuyền 608 thực hiện thế vây ép trước sau. Nhưng chưa kịp tăng tốc toàn lực được vài phút, phòng radar đã báo cáo khẩn cấp: tiếng loa vang lên rõ ràng —
*“Phát hiện đội tàu địch ở phương vị 184, cách 35 ki-lô-mét! Ba chiếc… Không, năm chiếc! Chờ đã… Tám chiếc… Hiện đã phát hiện chín chiếc! Tốc độ hành trình sáu hải lý/giờ…”*
Chỉ huy trưởng thuyền 610 Trần Vụ Đúc nắm chặt hai nắm đấm, đôi mày như sắp xoắn lại thành một cục. Trong lòng hắn thầm nghĩ: *Lần này thì gặp phải chuyện lớn rồi.*
Hắn lập tức vồ lấy bộ đàm đặt trên bảng điều khiển cầu chỉ huy, các khớp ngón tay nổi gân xanh lồi lên:
— Phòng vô tuyến! Lập tức thông báo cho thuyền 608 và thuyền 802: thuyền ta vừa phát hiện đội tàu địch! Báo cáo đầy đủ tọa độ radar! Ra lệnh cho thuyền quét mìn số 802 lập tức quay về cơ địa Thanh Đảo — không cần rút lui chờ lệnh!
— Điện báo viên mau phát điện khẩn cấp cho cơ địa Thanh Đảo: đơn vị ta đang đối mặt với đội tàu địch quy mô lớn, yêu cầu cơ địa liên hệ ngay với Không quân Phù Hải để chi viện!
Tay trái hắn nhanh chóng nhấn nút chuyển sang kênh liên lạc toàn thuyền:
— Ta là chỉ huy trưởng Trần Vụ Đúc. Phía trước phát hiện đội tàu địch! Ta nhắc lại lần nữa: toàn thuyền lập tức vào trạng thái chiến đấu! Toàn thể nhân viên nhanh chóng chiếm vị trí chiến đấu! Bắt đầu kiểm tra cuối cùng trước khi giao chiến! Đội tàu địch có số lượng đông, tất cả mọi người phải… sẵn sàng hy sinh thân mình để chiến đấu đến cùng!
Vừa dứt lời, phó chỉ huy trưởng Dương Tông Đạo đứng giữa bàn đồ hải quân trong phòng chỉ huy, vừa đánh dấu vị trí đội tàu địch vừa lo lắng nói:
— Lúc không có thì chẳng thấy bóng dáng nào, thế mà giờ đây lại xuất hiện tận chín chiếc! Cộng thêm hai chiếc bên phía thuyền 608, tổng cộng đã là mười một chiếc rồi! Cái “nồi” này quá lớn, e rằng chúng ta khó nuốt trọn.
Hai hàng mày rậm của chỉ huy trưởng Trần Vụ Đúc dựng ngược lên:
— Chưa ăn thì làm sao biết kết quả! Thuyền pháo mới của ta đâu phải đồ ăn không! Tổ chức tin tưởng ta, giao chiếc 037 tuyệt hảo này để ta chỉ huy — nếu ta lùi bước lúc lâm trận, thì từ nay về sau, ta sẽ chẳng còn dám ngẩng mặt lên tự xưng mình là thủy thủ Hải quân Trung Quốc nữa!
Phó chỉ huy trưởng Dương Tông Đạo nghiêm nghị gật đầu:
— Người lính phải lấy cái chết báo đáp Tổ quốc! Vụ Đúc, toàn thể cán bộ chiến sĩ thuyền 610 nguyện theo ngài chiến đấu đến người cuối cùng!
Bên phía thuyền 608, sau khi nhận được báo cáo từ thuyền 610, thuyền trưởng Hàn Đình Phong bất giác hút một hơi lạnh, lập tức cầm lấy bộ đàm:
— Phòng vô tuyến! Mau nối máy vô tuyến với thuyền trưởng thuyền 608!
Sau cuộc thương lượng ngắn ngủi giữa hai thuyền trưởng, Hàn Đình Phong và Trần Vụ Đúc nhanh chóng thống nhất chiến thuật khả thi nhất lúc này: tạm gác đội tàu lớn kia sang một bên, hai thuyền săn ngư lôi tập trung tấn công hai chiếc tàu quân sự đang đi riêng lẻ. Nhìn tốc độ hành trình chỉ sáu hải lý/giờ của đội tàu chín chiếc kia, rất có thể đó là những chiếc tuần tra pháo艇 cổ lão. Nếu thuyền 608 và 610 may mắn và “ăn nhanh”, thì dù đối phương nghe tiếng pháo chạy tới cũng chỉ kịp thu xác mà thôi.
Kết thúc cuộc gọi, Hàn Đình Phong và Trần Vụ Đúc gần như đồng thời ra lệnh: tiến công ngay hai chiếc tàu quân sự đang độc hành!
Hàn Đình Phong lập tức ra lệnh cho thuyền 608: không còn thực hiện cơ động vòng hậu, mà xoay người thẳng hướng, lao thẳng vào phía sau bên phải của *Hàn Ninh Hào*!
Theo tính toán khoảng cách, thuyền 608 chắc chắn sẽ là đơn vị khai hỏa đầu tiên trong trận đánh này.
Thuyền 608 ngày càng áp sát *Hàn Ninh Hào* và chiếc “Pháo 6” có lượng giãn nước 74 tấn đi theo sau nó — vốn là chiếc *Tân Sơn Hoàn* của Hải quân Nhật Bản cũ. Chiếc pháo艇 nhỏ bé này chỉ lắp một khẩu pháo 25mm, gọi là súng máy hay pháo nhanh cũng đều được, nhưng thực tế thì ở ngoài cự ly ngàn mét, nó chẳng thể chạm tới bất cứ thứ gì — hoàn toàn trông chờ vào vận may.
Nói thật thì tốc độ của thuyền săn ngư lôi 037 quả thực quá nhanh. Cả thuyền 608 và 610 đang tăng tốc toàn lực hướng về *Hàn Ninh Hào*, tiến gần với tốc độ gần một ki-lô-mét mỗi phút. Chính quan sát viên từng khởi nghĩa từ Hải quân Quốc Dân Đảng cũ trên thuyền 608 là người đầu tiên nhận diện rõ diện mạo thật sự của *Hàn Ninh Hào*:
— Hình như là *Hàn Ninh Hào*! Báo cáo thuyền trưởng, hình như đúng là *Hàn Ninh Hào*, chính là chiếc tàu rải mìn Ý!
Hàn Đình Phong lập tức dùng ống nhòm xác nhận nhận định của quan sát viên ngay trên cầu chỉ huy:
— Đúng là *Hàn Ninh Hào*! Không sai! Các vị trí pháo chuẩn bị! Còn nửa phút nữa sẽ vào cự ly bắn 8.000 mét! Nghe lệnh ta, sẵn sàng khai hỏa bất kỳ lúc nào!
Thời gian tích tắc trôi qua. Khi cự ly giảm xuống đúng 8.000 mét, thuyền săn ngư lôi 037 vẫn chưa khai hỏa. Hàn Đình Phong siết chặt ống nhòm, mắt như dán chặt vào *Hàn Ninh Hào*, nhưng vẫn chưa ra lệnh bắn:
— Tiếp tục tiến gần! Kẻ địch chưa đổi hướng — chứng tỏ chưa phát hiện ta! Tiếp tục áp sát!
Hàn Đình Phong hiểu rõ: *Hàn Ninh Hào* chỉ có lượng giãn nước 615 tấn; còn chiếc “đuôi nhỏ” phía sau nó thì lượng giãn nước tối đa cũng chỉ khoảng tám mươi tấn. Nếu trước kia, khi còn chỉ huy thuyền pháo *An Đông Hào*, hắn từng có phần kiêng dè hai khẩu pháo 80mm trên *Hàn Ninh Hào*, thì giờ đây, hắn hoàn toàn chẳng coi loại hỏa lực ấy ra gì. Hàn Đình Phong rất rõ: khẩu pháo hạm 80mm đơn nòng ấy là món đồ cổ lỗ sĩ, sản phẩm năm 1900, ngay cả Nhật Bản cũng đã tháo hết khỏi các chiến hạm hậu kỳ, chỉ còn lắp lên những chiếc tàu pháo ven biển cạn nước. Tốc độ bắn chỉ sáu đến mười phát/phút — so với pháo nhanh 57mm của thuyền 037 thì thực sự khiến người ta phải bật cười. Còn nói đến độ chính xác… thì ta thử bàn về cổ phiếu xem sao?
— Bảy ngàn năm trăm mét… bảy ngàn bốn trăm mét… Vị trí pháo số một chuẩn bị! Các đồng chí hãy sẵn sàng!… Bảy ngàn hai trăm mét… bảy ngàn một trăm mét… KHAI HỎA!!!
Khẩu pháo hạm đôi 57mm luôn được các pháo thủ điều chỉnh theo tọa độ do radar *Viên Cầu* cung cấp. Ngay khi tiếng gào khàn đặc của Hàn Đình Phong vang lên từ loa đặt trên boong cạnh khẩu pháo, vị trí pháo số một ở mũi thuyền liền gầm rít phóng loạt đạn đầu tiên. *Đùng! Đùng! Đùng!* Ba phát liên thanh, sáu viên đạn lao vun vút về phía *Hàn Ninh Hào*.
Loại pháo nhanh đôi 57mm này có tốc độ bắn tối đa 240 phát/phút — trung bình mỗi nòng hai phát/giây. Khi bắn liên tục, bốn người nạp đạn dưới cầu chỉ huy phải luân phiên nhét từng băng đạn mười viên — được cố định bằng dải sắt ở đầu — vào máy nạp đạn tự động.
Phạm vi bắn tối đa của pháo 57mm là 12.000 mét, nhưng ở cự ly 7.000 mét, đường đạn ở đoạn cuối hơi hạ thấp, nên cực kỳ dễ ngắm. Cùng với việc radar *Viên Cầu* tính toán chính xác khoảng cách và tốc độ di chuyển của mục tiêu, lại thêm thuyền 608 đang lao thẳng vào đối phương — tất cả những yếu tố ấy khiến loạt ba phát đầu tiên đã đưa bốn viên đạn rơi ngay phía sau *Hàn Ninh Hào*, hai viên khác rơi trước mũi… Đó chính là… **đạn nổ gần mục tiêu**…
Trên *Hàn Ninh Hào*, tiếng pháo vừa vang lên, cả thuyền lập tức hoảng loạn!
Thuyền trưởng Lâm Bảo Khắc lúc này đang ở phòng máy, đứng cạnh kỹ sư máy để giám sát chiếc động cơ hơi nước cổ lỗ sĩ này — món đồ tiền chiến từng gặp sự cố nứt nổ một lần, hôm nay lại phát ra tiếng kêu lạ khi đang xoay hướng. Sau khi nghe báo cáo từ kỹ sư máy, ông đích thân xuống kiểm tra, vừa trò chuyện với cả nhóm kỹ sư trong phòng máy thì bất ngờ nghe rõ tiếng nổ đạn ngay giữa tiếng ồn ào của phòng máy.
— Xong đời rồi!
Trong lòng Lâm Bảo Khắc giật thót, mặt tái mét, lập tức phóng như bay về phía cầu chỉ huy.
Toàn bộ *Hàn Ninh Hào* lập tức biến thành một nồi canh sôi sùng sục. Tiếng nổ đạn khiến mọi người sửng sốt, nhưng vừa tỉnh lại, toàn bộ sĩ quan và binh sĩ liền lao như điên về các vị trí chiến đấu.
Trên cầu chỉ huy thuyền 608, Hàn Đình Phong nhìn qua ống nhòm thấy loạt đạn đầu tiên đã tạo ra đạn nổ gần mục tiêu, mừng đến mức miệng gần như há to đến mang tai, nét mặt rạng rỡ không thể che giấu.
Tiếng loa từ phòng quan sát vang lên phấn khích:
— ĐẠT VƯỢT MỤC TIÊU! ĐẠT VƯỢT MỤC TIÊU! CHÚNG TA ĐÃ ĐẠT VƯỢT MỤC TIÊU!
Hàn Đình Phong nhanh chóng cầm lấy bộ đàm:
— Tốt lắm! Vị trí pháo số một tiếp tục bắn mạnh! Liên thanh ba phát! Liên thanh ba phát! Mỗi năm giây một loạt ba phát, theo dữ liệu radar!
— Vị trí pháo số hai chuẩn bị ngắm mục tiêu!
Ra xong lệnh, Hàn Đình Phong lập tức nâng ống nhòm lên quan sát tình hình địch. Khi thuyền 608 tiếp tục lao thẳng vào phía đuôi lệch phải của *Hàn Ninh Hào*, theo đà này, chỉ nửa phút nữa, *Hàn Ninh Hào* sẽ hoàn toàn nằm trong tầm bắn của khẩu pháo nhanh đôi 57mm vị trí số hai đặt ở đuôi thuyền.
Chính ủy Hoàng Miểu Tử thấy Hàn Đình Phong phấn khích đến thế, biết “đạt vượt mục tiêu” là chuyện tốt, liền hỏi phó thuyền trưởng Duật Quang Hoa:
— Lão Duật, “đạt vượt mục tiêu” là trúng hay không trúng vậy?
Duật Quang Hoa cười đáp:
— Thực ra, kiểu bắn ngang tầm phủ khắp của pháo 57mm không gọi là “đạt vượt mục tiêu”, nhưng hiệu quả thì tương đương. Loại đạn nổ gần mục tiêu này chẳng khác nào đã trúng đích — nghĩa là đạn đã rơi phủ kín khu vực tàu địch, giống như rắc muối vậy, đã rắc xung quanh rồi, chỉ còn đợi một phát rơi ngay trên đầu thôi. Nếu tiến gần hơn nữa, thì không còn là “rắc muối” nữa — mà chúng ta sẽ trực tiếp “xả đạn” nó! Ha ha ha!
Hoàng Miểu Tử lập tức bật cười sảng khoái, thậm chí định lao ngay ra cầu chỉ huy để chạy lên vị trí pháo số một cổ vũ các chiến sĩ pháo thủ, nhưng bị Duật Quang Hoa vội vàng kéo lại, giải thích rằng rất nguy hiểm. Dù khuyên đủ điều, cuối cùng lão Hoàng mới chịu đồng ý không lên boong, mà chạy xuống khoang thuyền để cổ vũ toàn thể cán bộ chiến sĩ:
— ĐẠT ĐẠN GẦN MỤC TIÊU! ĐẠT ĐẠN GẦN MỤC TIÊU! VỊ TRÍ PHÁO SỐ MỘT GIỎI QUÁ! THẬT SỰ GIỎI QUÁ! Các đồng chí đừng chậm trễ! Cố lên! Hãy đánh chìm tận đáy biển chiếc tàu quân sự của lão Tưởng!
Trong khi đó, *Hàn Ninh Hào* vẫn đang vật lộn trong hỗn loạn. Thuyền trưởng không có mặt trên cầu chỉ huy, phó thuyền trưởng Chu Đại Phúc gắng sức dùng ống nhòm xác định vị trí thuyền 608, vừa điều khiển chiến thuyền xoay hướng, vừa hét liên hồi các mệnh lệnh tới các sĩ quan trên cầu chỉ huy:
— Xoay hướng! Xoay hướng! Đặt lái trái hết cỡ! Nhanh lên! Nhanh lên!
— Người kia! Mau xuống phòng máy bảo kỹ sư máy tăng tốc độ tối đa! Tăng tốc độ tối đa!
— Người kia! Mau thông báo cho các vị trí pháo nhắm mục tiêu và khai hỏa hết sức! Toàn bộ hỏa lực phải khai hỏa ngay lập tức!
— Cờ thủ đâu? Mau gọi cờ thủ! Phát tín hiệu bằng cờ cho “Pháo Lục” lao lên!
— Người kia! Mau xuống phòng điện báo, bảo điện báo viên gửi điện khẩn cho Bộ Tư lệnh! Chúng tôi đang bị tàu chiến *Cung Quân* phục kích! Yêu cầu Bộ Tư lệnh phái tàu chiến tiếp ứng và chi viện! Yêu cầu Không quân phái máy bay chi viện! Mau đi!