— Trần Cụ, ngài nói cháu không cần phải đọc lại *Bách Thảo Kinh* nữa sao? — Lộc Thanh hơi kinh ngạc.
— Đúng vậy. Tốc độ học tập của con nhanh hơn cả điều lão phu dự đoán. *Bách Thảo Kinh*, con đã thuộc nằm lòng rồi; sau này chỉ cần ôn tập thường xuyên là được, chứ không cần dành thời gian chuyên biệt để học thêm nữa.
Trần Lão Phu vừa nói vừa vuốt râu.
Suốt thời gian qua, ông vô cùng hài lòng với biểu hiện của Lộc Thanh.
Sự thông minh của cậu bé vượt xa kỳ vọng của ông.
Mới có nửa tháng thôi, mà Lộc Thanh đã học xong trọn bộ *Bách Thảo Kinh*.
Ban đầu, ông chỉ nghĩ nếu cậu bé có thể đọc thông suốt *Bách Thảo Kinh* trong vòng một tháng thì đã rất tốt rồi.
— Là nhờ Trần Cụ dạy dỗ tận tình ạ!
Lòng Lộc Thanh nhẹ nhõm hẳn đi.
Cuối cùng cũng thoát khỏi *Bách Thảo Kinh* rồi!
Trời biết mấy ngày nay cậu đã đọc cuốn sách ấy kỹ đến mức nào — thực sự là thuộc làu làu, nói “đảo ngược từng chữ” cũng chẳng quá lời chút nào!
Nhưng cậu lại không thể đột nhiên tuyên bố mình đã thuộc lòng toàn bộ *Bách Thảo Kinh*.
Dẫu muốn khoe tài, cũng phải có quá trình khiến người khác dễ chấp nhận.
Nếu vội vàng phơi bày bản thân quá “kỳ dị”, rất dễ phản tác dụng.
Giờ đây, cuối cùng cũng đợi đến khoảnh khắc này rồi!
— Lộc Thanh, dù trí tuệ con vượt ngoài dự liệu của lão phu, nhưng bài kiểm tra đã hẹn trước vẫn phải tiến hành. — Trần Lão Phu nói.
— Lộc Thanh hiểu rõ ạ. Xin mời Trần Cụ bắt đầu kiểm tra! — Lộc Thanh cung kính đáp.
— Con đã đọc thuộc *Bách Thảo Kinh*, nhưng sách thuốc không chỉ cần nhớ là đủ — còn phải kết hợp với thực tế mới gọi là thực sự hiểu thấu.
— Bài kiểm tra của lão phu rất đơn giản: trong vòng một canh giờ, con phải tìm được mười vị dược liệu được ghi chép trong *Bách Thảo Kinh*, ở khu vực quanh thôn, rồi mang về đây cho lão phu.
— Ghi nhớ kỹ: không được mang sách theo người khi đi tìm; không được hái sai loại; và trên đường đào hái, tuyệt đối không làm tổn thương dược liệu.
Lộc Thanh lặng lẽ ghi nhớ từng lời của vị lão đại phu, đợi ông nói xong mới hỏi:
— Chỉ có thế thôi sao, Trần Cụ?
— Đúng vậy, chỉ có thế. Nếu con hoàn thành đầy đủ những yêu cầu này, lão phu sẽ chính thức thu con làm đệ tử lớn nhất — cũng là đệ tử duy nhất của mình.
— Xin Trần Cụ yên tâm! Cháu nhất định sẽ không làm ngài thất vọng! — Lộc Thanh đầy tự tin đáp.
— Đây là giỏ hái thuốc và cái cuốc hái thuốc, con cầm lấy. Nhớ kỹ: con chỉ có đúng một canh giờ. Quá thời hạn, dù đã hái đủ dược liệu, cũng coi như không đạt yêu cầu.
Vị lão đại phu đưa hai món công cụ cho Lộc Thanh.
— Vậy cháu đi ngay đây ạ!
Lộc Thanh nhận lấy giỏ và cuốc, lập tức phóng thẳng xuống núi.
Vừa tới chân núi, cậu đã phát hiện một cây thuốc mọc bên đường.
【Lôi Căn Thảo: phẩm chất thượng thừa, dùng làm thuốc được.】
【Thanh nhiệt giải độc, đặc trị khí nhiệt và ho rất hiệu quả.】
Loại thảo dược này đúng là có ghi chép trong *Bách Thảo Kinh*.
Thấy năng lực dị thường hiển thị phẩm chất thượng thừa, Lộc Thanh lập tức cúi người đào bới.
Cái cuốc do vị lão đại phu đưa khá sắc bén, nên cậu đào hết sức cẩn thận, sợ sơ sẩy làm hỏng dược liệu.
Dù sao, một trong những yêu cầu kiểm tra chính là không được làm tổn thương dược liệu.
Cậu tỉ mỉ đào nguyên cả cây Lôi Căn Thảo lên, đặt vào giỏ, rồi thoáng tính toán thời gian — tim chợt thắt lại.
Chỉ đào một cây Lôi Căn Thảo thôi mà đã tốn gần một khắc đồng hồ!
Theo tốc độ này, đào đủ mười cây thì chẳng phải mất tới mười khắc sao?
Mà vị lão đại phu chỉ cho phép đúng một canh giờ!
— Không thể cứ từ từ thế này được, phải tăng tốc mới xong!
Ban đầu, Lộc Thanh tưởng nhờ có dị năng, việc tìm mười vị dược liệu sẽ dễ như trở bàn tay.
Nhưng giờ cậu mới hiểu: nếu chủ quan, thật sự có khả năng kiểm tra thất bại.
Gạt bỏ tâm trạng thư thả, cậu lập tức tăng tốc chạy sang những khu vực khác.
Dọc đường, đôi mắt cậu liên tục quét qua hai bên lối đi, dò xét từng bụi cỏ.
Chỉ cần thấy loài thực vật nào giống với hình ảnh trong *Bách Thảo Kinh*, cậu lập tức vận dụng dị năng để kiểm tra thông tin.
Xác nhận đúng là dược liệu được ghi chép trong *Bách Thảo Kinh*, cậu liền đào ngay lập tức.
Bồ Công Anh, Xương Nhĩ Tử, Xe Tiền Thảo…
Từng vị dược liệu được ghi chép trong *Bách Thảo Kinh* lần lượt được Lộc Thanh đào lên, bỏ vào giỏ.
Để đào dược liệu, cậu mồ hôi đầm đìa trên trán, lau vội một cái là để lại mấy vệt bùn lem luốc.
Có vài người dân làng đi ngang qua, thấy dáng vẻ Lộc Thanh, bật cười:
— A Thanh, cháu đang làm gì thế? Trông như con khỉ lấm bùn vậy đấy!
— Vương Bách ạ, cháu đang đào dược liệu đây! Đây là nhiệm vụ Trần Cụ giao, cháu không dám lơ là đâu ạ! — Lộc Thanh đáp.
— À, là nhiệm vụ của vị lão đại phu à? Thế thì phải nghiêm túc lắm đấy! Cần bác giúp gì không?
Sắc mặt Vương Bách lập tức trở nên trang trọng.
Người dân trong thôn kính trọng vị lão đại phu từ tận đáy lòng.
Vừa nghe tên ông ra lệnh, ai nấy đều không dám đùa bỡn.
— Không cần đâu ạ, việc này chỉ mình cháu được làm thôi. Đây là bài kiểm tra đánh giá kết quả học tập của cháu trong thời gian qua do Trần Cụ đề ra. — Lộc Thanh vẫy tay từ chối.
— Thế à? Vậy A Thanh phải cố lên nhé, đừng để vị lão đại phu thất vọng!
Nghe Lộc Thanh giải thích, sắc mặt Vương Bách càng thêm nghiêm nghị.
Dù sao, việc Lộc Thanh có học giỏi hay không cũng liên quan mật thiết đến chuyện chữa bệnh cho cả thôn trong tương lai.
— Dạ, cháu nhất định sẽ cố gắng! — Lộc Thanh vẫy tay chào, — Vương Bách, cháu đi trước đây! Trần Cụ chỉ cho cháu một canh giờ để hoàn thành kiểm tra, cháu còn phải chạy sang chỗ khác đào dược liệu nữa!
Nhìn bóng dáng Lộc Thanh khuất dần, Vương Bách lập tức quay đầu chạy thẳng về thôn.
Chẳng bao lâu sau, gần như toàn bộ dân làng đều biết tin: Lộc Thanh đang thực hiện bài kiểm tra do vị lão đại phu giao.
Kể từ đó, bất kỳ ai gặp Lộc Thanh cũng đều tránh xa, không dám làm phiền chút nào — sợ cậu không hoàn thành được bài kiểm tra, sẽ bị đuổi khỏi núi.
Ngay cả đám “Tiểu Bỉ Hoạt” cũng bị cha mẹ nghiêm lệnh không được đến gần Lộc Thanh, tránh làm cậu phân tâm khi hái thuốc.
Lộc Thanh lúc này đang tập trung cao độ vào việc đào dược liệu, hoàn toàn không để ý đến những hành động của dân làng.
Cậu chỉ cảm thấy lạ: hôm nay sao thôn lại yên tĩnh đến thế nhỉ?
Thông thường vào giờ này, lũ trẻ con đã chạy khắp nơi, ồn ào náo nhiệt đến mức “gà bay chó sủa” mới chịu thôi.
Nhưng suy nghĩ ấy thoáng qua trong đầu Lộc Thanh rồi cũng bị cậu gạt phăng đi.
Hiện tại, cậu đâu còn thời gian để suy luận những chuyện linh tinh này!
Cậu đã đào được tám vị dược liệu, chỉ còn thiếu hai vị nữa — nhưng thời gian thì đã tiêu tốn gần hết rồi.
Nếu không gấp rút, lần kiểm tra này thật sự nguy to!
Lúc này, Lộc Thanh cũng hơi hối hận.
Ngày thường cậu chẳng để ý xung quanh thôn có những loại dược liệu nào, nên giờ mới rơi vào cảnh căng thẳng như thế.
Xem ra, đôi khi quá phụ thuộc vào dị năng cũng không phải chuyện hay.
Chẳng phải chính vì tin chắc mình có dị năng, có thể tìm dược liệu bất cứ lúc nào, nên cậu mới chủ quan sao?
May mắn thay, vận may của Lộc Thanh khá tốt — chẳng mấy chốc, cậu lại phát hiện một vị dược liệu khác được ghi chép trong *Bách Thảo Kinh*.
— Còn một vị cuối cùng thôi!
Đào xong vị dược liệu này nguyên vẹn, Lộc Thanh thở phào nhẹ nhõm.
Nhưng cậu cũng biết rõ: thời gian chẳng còn bao nhiêu.
— Vị dược liệu cuối cùng… nên tìm ở đâu đây?
Lộc Thanh suy nghĩ một hồi, bỗng dưng vỗ mạnh vào đầu mình:
— Đúng rồi! Sao lại quên mất nó chứ? Thật đúng là “đèn nhà không sáng”, thứ quen thuộc nhất lại suýt bị bỏ sót!
Nói xong, cậu lập tức phóng thẳng về nhà.
Có người dân làng thấy Lộc Thanh chạy như bay, liền giật mình hỏi:
— A Thanh, chuyện gì thế? Bài kiểm tra có vấn đề gì à?
— Không sao đâu ạ! Bài kiểm tra của cháu hoàn toàn ổn!
Lộc Thanh không kịp suy nghĩ vì sao dân làng lại biết chuyện kiểm tra của mình, vừa chạy vừa trả lời qua loa.
Chẳng mấy chốc, cậu đã về đến nhà, rồi nhìn về góc sân — nơi một mảng nhỏ Niu Cốt Thảo đang mọc xanh tốt, tươi tốt — và nở nụ cười.
— Chính là cậu đây, Niu Cốt Thảo!
(Hết chương)