“Trần Cụ, cháu đã hái đủ dược liệu rồi ạ!”
Trong tiểu viện nửa sườn núi, Lộc Thanh còn thở dốc nhẹ khi giơ chiếc giỏ thuốc lên cho Trần Lão Phu xem.
Sau khi đào xong Niu Cốt Thảo, cậu chạy một mạch lên núi, chỉ sợ trễ giờ.
Lão phu nhìn qua giỏ thuốc, gật đầu hài lòng:
“Tốt lắm, tốt lắm! Cũng khó cho cháu thật đấy, lại có thể hái đủ hết số dược liệu này.”
“Trần Cụ, lời cụ nói thế là ý gì ạ?” Lộc Thanh hơi băn khoăn.
Dường như trong lời cụ còn ẩn ý khác.
“Cháu có biết vì sao ta lại giới hạn phạm vi kiểm tra chỉ quanh thôn không?” lão phu hỏi.
“Cháu không biết.” Lộc Thanh lắc đầu.
“Bởi vì thực ra quanh thôn chẳng mọc mấy loại dược liệu đâu — tính đi tính lại cũng chỉ chừng chục thứ thôi.” Lão phu vuốt râu, chậm rãi nói tiếp: “Cháu có thể đào xong và mang lên nguyên vẹn toàn bộ trong vòng một canh giờ, chứng tỏ hằng ngày cháu vốn rất để tâm đến những loại thảo dược này.”
Nghe vậy, Lộc Thanh không khỏi đỏ mặt xấu hổ.
Thực ra, hằng ngày cậu chưa từng chủ động để ý xung quanh thôn có những loại dược liệu nào.
Có lẽ trong tiềm thức, cậu vẫn nghĩ nơi dân cư đông đúc như quanh thôn thì làm gì có dược liệu quý.
Nên trừ khi ra ngoài tình cờ gặp, cậu mới dùng dị năng quan sát; còn việc thực sự dành tâm lực tìm hiểu xem quanh thôn có bao nhiêu loại dược liệu — thì chưa bao giờ.
Xem ra tâm thái của mình vẫn còn quá lơi lỏng.
Ngay cả Trần Cụ — người không có dị năng — còn nắm rõ từng loại dược liệu quanh thôn, mà mình sở hữu dị năng lại chưa làm được điều ấy, quả thật là đáng trách.
Lộc Thanh lặng lẽ tự phản tỉnh.
Thấy Lộc Thanh im lặng, Trần Lão Phu tưởng cậu đã thừa nhận.
Cụ cười nhẹ: “Được rồi, lần kiểm tra này cháu đã vượt qua. Bây giờ đi mời các vị thôn lão lên đây đi.”
“Mời các vị thôn lão lên đây?” Lộc Thanh ngẩn người.
“Đúng vậy. Ta sắp chính thức thu cháu làm đồ đệ, đương nhiên phải có người chứng kiến chứ? Nếu không thì sẽ quá tùy tiện.”
“Dạ, cháu đi ngay!”
Lộc Thanh mừng rỡ, lại phóng xuống núi.
Dân trong thôn vốn đã biết hôm nay Lộc Thanh sẽ tham gia kiểm tra của Trần Lão Phu, nên từ sớm đã để ý theo dõi.
Thấy cậu chạy xuống núi, lại nghe nói Trần Lão Phu mời các vị thôn lão lên núi chứng kiến lễ nhập môn chính thức, ai nấy đều vui mừng khôn xiết.
“Tốt quá! Tốt quá! Thế là thôn ta cuối cùng cũng có một vị lang y rồi!”
“Giỏi lắm, A Thanh! Không phụ là đứa thông minh nhất thôn ta, thật sự đã vượt qua kiểm tra rồi!”
“A Thanh, con đi nói với Trần Lão Phu giúp bác, chúng tôi lập tức lên liền!”
Trước đây, dân làng thấy Lộc Thanh ngày nào cũng đến chỗ Trần Lão Phu học hỏi, từng nhầm tưởng cậu đã là đồ đệ của cụ.
Nhưng sau đó Lộc Thanh giải thích rõ: hiện tại cậu mới chỉ là học trò, chưa đủ tư cách chính thức bái sư nhập môn.
Giờ nghe tin cậu cuối cùng đã vượt qua kiểm tra, được Trần Lão Phu chính thức thu làm đồ đệ, làm sao họ không phấn khích cho được?
Lộc Thanh trở lại tiểu viện nửa sườn núi chưa lâu, các vị thôn lão đã lần lượt mặc chỉnh tề lên núi.
Có vị còn đặc biệt khoác lên người bộ quần áo chỉ dám mặc vào dịp Tết.
Không chỉ các thôn lão, nhiều dân làng ở nhà cũng kéo nhau lên xem热闹.
Một số người còn mang theo gạo, bột mì, trứng và thịt…
Trần Lão Phu đã đứng chờ sẵn ở cửa tiểu viện.
Thấy mọi người lên tới, cụ bước tới phía trước, chắp tay hành lễ:
“Cảm tạ quý hương thân đã rộng lượng đến dự lễ thu đồ đệ của lão già này!”
“Lão phu nói thế là khiến chúng tôi phải thẹn chết đấy!” Trương Đại Nha — người đứng đầu đoàn — vội đáp, “Chính chúng tôi mới phải cảm tạ ngài mới phải!”
“Kể từ khi ngài đến Cửu Lý Thôn, đã chữa khỏi biết bao bệnh tật cho dân làng. Ân đức của ngài, chúng tôi luôn khắc ghi trong tim!”
“Trương Lão Trưởng quá lời rồi. Tôi chỉ làm tròn bổn phận một vị lang y, nào dám nhận ân đức gì!”
“Ân đức hay không, trong lòng chúng tôi tự rõ.”
Trương Đại Nha nhận từ tay một thanh niên phía sau một chiếc giỏ:
“Trần Lão Phu, thôn quê nghèo khó, chẳng có vật quý giá nào dâng lên được. Trong giỏ này có chút trứng và thịt xông khói, còn đằng sau là chút gạo và bột mì — tất cả đều là lễ bái sư do dân làng góp cho A Thanh. Mong ngài đừng chê bỏ.”
Nói xong, hai thanh niên khác lại khiêng thêm hai bao gạo và bột mì lên.
Cảnh tượng ấy khiến Lộc Thanh sửng sốt, ngay cả Trần Lão Phu cũng thoáng ngẩn người.
Trương Đại Nha tiếp tục nói: “Nói ra thì cũng thật xấu hổ, dân Cửu Lý Thôn chúng tôi phần lớn đều là những người năm xưa chạy nạn, tha hương lánh nạn đến đây.
Đó là một thời kỳ vô cùng khốn khó. Trên đường lưu vong năm ấy, nếu không có sự nâng đỡ và dẫn dắt của tổ phụ A Thanh, e rằng chúng tôi đã không thể vượt qua tai ương ấy, cũng chẳng thể kiên trì đến tận nơi này để an cư lập nghiệp.
Có thể nói, nếu không có tổ phụ A Thanh dẫn đường năm xưa, thì hẳn đã không có Cửu Lý Thôn ngày hôm nay.
Tiếc thay, tổ phụ A Thanh trên đường chạy nạn đã nhiễm bệnh nặng, không được chữa trị kịp thời, nên mất sớm.
Còn chúng tôi, lại không bảo vệ nổi con trai và con dâu của ông — khiến hai người bị kẻ xấu lừa gạt, gặp biến cố mà rời xa nhân thế, chỉ để lại hai đứa trẻ A Thanh và Tiểu Nghiêm sống cô đơn, bất hạnh.”
“Giờ đây A Thanh may mắn được ngài coi trọng, bái ngài làm sư phụ, thực là phúc lớn trời ban. Kính mong lão phu thương tình hoàn cảnh cô độc của cháu, sau này dù cháu có lơ đãng phạm lỗi, cũng xin hãy rộng lòng dung thứ, cho cháu thêm vài cơ hội nữa.”
Nói xong, Trương Đại Nha cúi sâu một cái.
Các vị thôn lão và dân làng khác cũng đồng loạt bắt chước, chắp tay cúi chào Trần Lão Phu.
Nhìn hàng loạt dân làng đồng loạt cúi lạy mình, dù đã tu dưỡng khí chất suốt mấy chục năm, trong lòng Trần Lão Phu cũng không khỏi xúc động.
Còn Lộc Thanh thì từ lâu đã kinh ngạc đến nghẹn lời.
Một là những chuyện Trương Đại Nha vừa kể — đều nằm ngoài ký ức của thân chủ trước đây.
Hai là cậu tuyệt đối không ngờ dân làng lại làm tới mức này vì mình.
Trần Lão Phu thoáng ngẩn người, vội tiến lên đỡ Trương Đại Nha dậy:
“Xin quý hương thân hãy đứng dậy! Làm thế này, lão già này thật sự phải thẹn chết rồi!”
Rồi cụ quay sang Trương Đại Nha: “Trương Lão Trưởng, Lộc Thanh là một đứa trẻ rất thông minh. Được thu nó làm đồ đệ, đối với lão phu cũng là một điều may mắn. Vậy ngài cứ yên tâm, ta nhất định sẽ dạy dỗ nó tận tâm tận lực.”
Trương Đại Nha lập tức lộ vẻ xúc động: “Vậy tôi xin thay mặt tổ phụ và song thân A Thanh, chân thành cảm tạ lão phu!”
Nói rồi, ông đưa giỏ lên:
“Món quà nhỏ này, kính mong ngài vui lòng nhận!”
“Trương Lão Trưởng ngàn vạn lần đừng thế! Tôi biết các vị sống rất khó khăn, không cần phải bày đặt lễ nghi đâu!”
“Lễ nghi không thể bỏ qua. Đã là lễ bái sư, thì sao có thể thiếu lễ vật bái sư?”
…
Sau vài lần từ chối, cuối cùng Trần Lão Phu chỉ nhận từ trong giỏ vài quả trứng và một miếng thịt xông khói — coi như lễ bái sư do dân làng chuẩn bị cho Lộc Thanh.
Còn lại, cụ nhất quyết không nhận thêm bất cứ thứ gì.
Lộc Thanh chứng kiến cảnh ấy, âm thầm ghi nhớ trong lòng, định bụng về sau sẽ bù tiền đầy đủ.
Thật ra, cậu chưa từng nghĩ tới chuyện lễ bái sư này.
Ban đầu cứ tưởng chỉ cần dưới sự chứng kiến của mọi người,磕 mấy cái đầu là xong.
Nhưng cậu đã quên mất — đây là một thế giới dị biệt mang phong vị cổ đại.
Một lễ bái sư chính thức, phức tạp hơn rất nhiều so với những gì cậu từng tưởng tượng.
Qua đoạn kịch tính ấy, Trần Lão Phu mới mời mọi người vào trong sân.
Rồi dưới sự chứng kiến của tất cả, Lộc Thanh bắt đầu thực hiện lễ bái sư chính thức.
(Hết chương)