Phòng khách nhà họ Hoàng.
Nhìn qua thì phòng khách này giàu sang phú quý hơn hẳn so với phòng khách nhà họ Lý và nhà họ Đơn.
Nội thất trong phòng khách được bài trí vô cùng tinh xảo: một số đồ sứ trang trí đều in dấu đỏ của quan xưởng; hai bên tường treo thư hoạ của các danh gia đương thời; đặc biệt là bức tranh sơn thuỷ phong cách tả ý treo ở vị trí chính giữa — tác phẩm do Âu Dương Đại Học Sĩ nổi tiếng khắp triều dã sáng tác.
Vệ Đồ tin rằng, thái độ vừa rồi của mình hẳn đã khiến Hoàng Lão Gia — kẻ tinh đời như cáo — hiểu rõ: anh không hề có ý định bám víu vào phú quý của nhà họ Hoàng.
“Ca nhi Vệ có hứng thú với thư hoạ chăng?” Hoàng Lão Gia cười khẽ, thâm hiểu rằng nhiều võ sư xuất thân bần hàn thường đặc biệt thích “phó phong nhã”, dù thực tế chẳng hiểu gì.
Vệ Đồ lắc đầu.
Anh biết rõ lúc này Hoàng Lão Gia đã hình thành thành kiến cố chấp đối với mình.
Giống như lần chuộc thân trước đây, Lý Đồng Thị phải nghe đến hai lượt mới hiểu được ý tứ trong lời Vệ Đồ khi anh nói muốn thi võ cử.
Mà lúc ấy, anh đã nói rất rõ ràng, từng điều một, phân tích mạch lạc.
Khuôn mặt Hoàng Lão Gia trầm xuống nhẹ, đặt chén trà trên tay xuống bàn:
— Ca nhi Vệ, chẳng lẽ ngươi muốn mời thầy giỏi về dạy võ học, binh sách, để bổ khuyết những điểm yếu của bản thân trong kỳ thi sắp tới…?
Hoàng Lão Gia thật sự khâm phục Vệ Đồ — người có thể nhìn thấu trọng khinh của danh lợi ngay từ đầu. Một chút tài vật nào đáng kể bằng công danh võ cử?
— Có được công danh võ cử rồi, trời cao mặc chim bay; vài đồng tiền bạc, há chẳng dễ dàng nắm trong tay?
Thế nhưng lòng tham quá mức của Vệ Đồ vẫn khiến Hoàng Lão Gia cảm thấy khó chịu. Điều này đồng nghĩa với việc nhà họ Hoàng sẽ phải chi ra nhiều hơn nữa mới “nuôi no” được hắn.
Chiều buông xuống phía tây.
Bên ngoài cửa sổ, gió bắc hiu hắt thổi qua, làm cành trúc khô trong sân rít lên từng tiếng ken két.
Ánh nắng vàng vọt xuyên qua cánh cửa chớp gỗ chiếu thẳng lên người Vệ Đồ, phơi bày rõ nét vẻ kinh ngạc trên gương mặt anh — ngay cả nha hoàn đứng ngoài cửa cũng nhìn thấy rõ.
Vệ Đồ đưa ánh mắt về phía người đàn ông mập mạp ngồi ở vị trí chủ toạ, nghiêm nghị đáp:
— Việc này không cần nhờ đến sự quan tâm của cô phu, Vệ Đồ đã có sư phụ dạy dỗ, không cần nhà họ Hoàng phải riêng mời thầy…
— Anh thực sự không hiểu vì sao cô phu lại nghĩ đến chuyện mời thầy cho mình ngay sau câu nói vừa rồi. Thật kỳ lạ quá.
— Sư phụ? Chắc hẳn chẳng phải thầy giỏi gì đâu. Cũng phải thôi, nếu không có người dạy, làm sao ngươi luyện được一身 võ nghệ như thế?
Hoàng Lão Gia chẳng chút kinh ngạc trước phản ứng của Vệ Đồ. Trong giới sĩ thân, mọi người đều đồng thuận rằng Vệ Đồ không có “minh sư” dẫn dắt — chứ không phải không có “sư phụ”.
“Minh sư” và “sư phụ”, chỉ khác nhau một chữ,
nhưng khoảng cách lại lớn vô cùng.
Nghe vậy, Vệ Đồ lập tức đứng dậy, nghiêm trang hành lễ chắp tay với Hoàng Lão Gia:
— Cô phu, sư phụ của Vệ mỗ chính là minh sư, mong cô phu cẩn trọng lời nói!
Nếu Hoàng Lão Gia khinh miệt bản thân anh, điều đó cũng chẳng sao — trong thân tộc, bất hoà giữa các bậc thân thích vốn chẳng hiếm. Nhưng Đơn Vũ Cử là sư phụ của anh; xúc phạm sư phụ là chuyện cực kỳ nghiêm trọng!
Nhẹ thì thù ghét suốt đời,
nặng thì bất cộng đại thiên!
Ngay lập tức,
cả gian phòng lặng như tờ.
Nha hoàn “Túi Lưu” của Nhị Phòng đang đứng canh ngoài cửa lập tức lo lắng hết sức. Lời vừa rồi của Vệ Đồ chẳng khác nào trực tiếp chống lại Hoàng Lão Gia!
Cô ta biết rõ: Nhị Nương Vệ Hồng có thể khiến Hoàng Lão Gia thừa nhận Vệ Đồ làm cháu trai, tất nhiên đã phải tốn không ít công sức.
Xét về địa vị, lúc này Vệ Đồ tuyệt đối không thể so sánh với Hoàng Lão Gia — một thương nhân giàu có bậc nhất huyện thành. Việc Hoàng Lão Gia chịu nhận Vệ Đồ làm cháu trai, chính là cơ hội mà Nhị Nương đã khổ tâm cầu xin…
Thế nhưng lời vừa rồi của Vệ Đồ, chẳng khác nào đạp đổ toàn bộ công lao của Nhị Nương Vệ Hồng, thậm chí còn có thể liên luỵ đến chính nàng!
Làm sao cô ta không lo, không gấp?
— Là… ta thất lễ rồi.
Hoàng Lão Gia khép nhẹ mí mắt, sắc mặt trở nên khó coi, nhưng vẫn giữ lễ độ, chưa hề thất kính.
Ông cầm chén trà lên, nhấp một ngụm, rồi liếc mắt ra hiệu cho nha hoàn bên cạnh — ý bảo có thể tiễn khách.
Thế nhưng —
đúng lúc nha hoàn chuẩn bị mở miệng, lấy cớ thân thể Hoàng Lão Gia không khoẻ để tiễn Vệ Đồ ra ngoài, thì Vệ Đồ lại lên tiếng:
— Cô phu, sư phụ của Vệ mỗ là Tam Nguyên Hương Đơn Vũ Cử. Đơn sư phụ, hẳn là minh sư…
Vệ Đồ nói chậm rãi.
Trong phòng, nha hoàn vừa định mở lời lập tức dừng bước, cúi đầu đứng yên một bên, dáng vẻ vô cùng cung kính.
Danh phận võ cử nhân —
trước mặt quan viên thì chẳng đáng kể, bởi còn quá nhiều thân phận cao hơn võ cử nhân.
Nhưng Hoàng Lão Gia không phải quan viên, chỉ là một thương nhân bình thường. Dù tài lực trong huyện tính ra cũng khá, nhưng chưa phải đại thương gia đủ tư cách giao du cùng quan chức.
Hơn nữa, võ cử nhân khác với văn cử nhân — văn cử nhân phải đợi bộ Lại bổ nhiệm mới được làm quan, còn võ cử nhân một khi đã đỗ, liền được bổ nhiệm trực tiếp làm võ quan tại địa phương.
Đối với văn cử nhân, Hoàng Lão Gia còn phải khách khí từng phần, huống chi là võ cử nhân?
— Thì ra… ca nhi Vệ bái sư là Đơn Vũ Cử! Đúng rồi… cô phu đoán sai rồi, suýt nữa hảo tâm làm chuyện xấu…
Sắc mặt Hoàng Lão Gia lại đổi lần nữa, trên môi nở nụ cười gượng.
Ông nâng chén trà lên lần nữa, nhấp một ngụm “vân vụ trà” giá ba lượng bạc mỗi lạng để làm dịu cổ họng, che đi sự ngại ngùng và run sợ trong lòng.
Một đệ tử võ cử nhân thì chẳng có gì đáng kể — lại chẳng phải con ruột võ cử nhân, cũng chẳng kế thừa được tài sản hay thanh danh của sư phụ.
Nhưng… một đệ tử võ cử nhân có thể nâng đá năm trăm cân thì lại khác hẳn!
Đó là một võ cử nhân tiềm năng!
Một võ cử nhân trẻ tuổi chưa đầy ba mươi!
Từ xưa đến nay,
dân không đấu với quan.
Hoàng Lão Gia hiểu rõ hậu quả nếu đắc tội một võ quan tương lai tại địa phương — dù quyền hạn của người ấy không trực thuộc quản lý ông, nhưng “quan quan tương hộ”, quyền lực hoàn toàn có thể “mượn dùng lẫn nhau”.
Đến lúc ấy, dù Vệ Đồ không thể tiêu diệt nhà họ Hoàng, nhưng khiến nhà họ Hoàng元气大伤 — chỉ là chuyện dễ như trở bàn tay.
Còn việc Vệ Đồ có thật sự bái sư Đơn Vũ Cử hay không…
Hoàng Lão Gia cũng không tin rằng Vệ Đồ dám nói dối, đùa giỡn trên vấn đề này.
Hơn nữa, nếu không phải thật,
thì vừa rồi Vệ Đồ đã chẳng dễ dàng từ chối đề nghị mời thầy của ông.
— Cô phu quá khách khí rồi.
Vệ Đồ ngồi lại chỗ cũ, cũng nhấp một ngụm vân vụ trà.
Kể từ khi đến huyện thành, sự ung dung của anh trước nhà họ Lý và nhà họ Hoàng, ngoài tự tin vào thực lực bản thân, còn bắt nguồn từ sự tự tin vào thân thế của mình.
Thân thế ấy đủ để anh đối thoại ngang hàng với chủ nhân nhà họ Lý, với Hoàng Lão Gia và những người tương tự.
— Ca nhi Vệ, kỳ thi võ cử năm nay, ngươi có tự tin đạt được công danh chăng?
Hoàng Lão Gia đã trở lại vẻ mặt bình tĩnh, cười hỏi.
— Khó nói…
— Kỳ huyện thí đã đạt thành tích “giỏi nhất hạng giáp” về nâng đá, nên dù các môn thi sau có kém hơn một chút, vẫn đủ điều kiện được tiến cử lên kỳ phủ thí…
— Chỉ là kỳ phủ thí cạnh tranh khốc liệt, tiểu chất cũng khó lòng tự tin có thể giành được thân phận đồng sinh để dự thi.
Vệ Đồ lắc đầu, đáp.
Khi nói, anh cũng chú ý chọn từ ngữ — chuyển cách xưng hô từ “Vệ mỗ” sang “tiểu chất”, nhằm biểu thị sự thân thiết.
Trong phòng,
hai người trò chuyện vui vẻ, lời qua tiếng lại rôm rả.
Không lâu sau,
Vệ Hồng dẫn theo một thiếu niên áo xanh tầm mười lăm mười sáu tuổi bước nhanh vào phòng, đứng bên cạnh Vệ Đồ. Nàng quay sang训 đứa trẻ một câu:
— Nguyên Sơn, mau bái kiến biểu ca của con…
Nửa khắc trước, nàng đã nghe nha hoàn “Túi Lưu” thuật lại chuyện Vệ Đồ bái sư Đơn Vũ Cử, liền không dám chậm trễ, lập tức chạy vào nội trạch đánh thức Hoàng Nguyên Sơn — đang ngủ say — để cậu bé bái kiến người cháu họ ngoại có tiền đồ xán lạn sắp tới.
— Biểu ca.
Hoàng Nguyên Sơn gọi một tiếng, trên mặt thoáng chút miễn cưỡng.
— Đứa trẻ này!
Vệ Hồng xoắn nhẹ tai Hoàng Nguyên Sơn, giận vì cậu bé chẳng biết phấn đấu.
— Nhị Cô, Nguyên Sơn còn nhỏ dại chưa hiểu chuyện.
Vệ Đồ cười nhẹ.
Lúc này anh mới để ý thấy Vệ Hồng đã thay lớp trang điểm, trông khác biệt so với lần anh gặp nàng ở Thành Hoàng Miếu.
Vệ Đồ không biết đây là kiểu trang điểm “Kim Diệp Chì” mà Vệ Hồng cố ý hoá để lấy lòng anh, anh chỉ nghĩ rằng đây là nghi lễ phức tạp của gia đình quyền quý — gặp khách phải đổi trang điểm mới.
Vì thế, anh liếc nhìn một cái rồi liền dời mắt đi.
Cảm ơn độc giả ·hu phiêu đã tặng 100 điểm khởi điểm, độc giả Lực lượng đang vươn lên đã tặng 100 điểm khởi điểm.
Mời các bạn đừng nuôi sách! Hiện nay cạnh tranh trên Qidian quá khốc liệt, nếu tỷ lệ theo dõi thấp, một số đề cử sẽ không thể xếp hạng.
Giới thiệu thêm một cuốn sách:
Tên sách: Tôi Tại Thần Quái Lạc Thế Kiến Lập Địa Phủ
Giới thiệu ngắn:
Thế giới này có yêu, có quỷ, có tiên, có tu la — duy chỉ thiếu trật tự.
Giữa thời loạn thế, người như kiến, mạng như cỏ!
Chỉ mới xuyên việt vài ngày, Trần Thanh Vân đã rơi vào nguy cơ sinh tử, suýt chết dưới nanh vuốt một ác quỷ dữ tợn.
May thay, anh mang theo Địa Phủ đến nơi này, có thể hóa thân thành âm sai, bắt giữ âm hồn ác quỷ.
Còn có thể hấp thu lực lượng hương hỏa tín ngưỡng, xây dựng Địa Phủ nơi dị giới, nắm giữ quyền lực tối thượng!
Từ đó, một trật tự mới bắt đầu hình thành…
Nhiều năm sau, Địa Phủ đại thành.
Chỉ cần Sinh Tử Bổ một lần gạch tên, nhân, yêu, quỷ, thần đều phải nhập Âm Tư!
— “Muôn loài vạn vật, ai chẳng do ta quản lý? Ta bảo hắn ba canh chết, hắn sống chẳng qua được trời sáng!”
Trần Thanh Vân — Âm Tư Đại Đế — ngẩng đầu nhìn xuống tam giới, dõng dạc tuyên bố như vậy.
(Hết chương)