Tiếp theo.
Uy Hồng lại nói thêm vài câu xã giao, hỏi han về chỗ ở của Uy Đồ, chuyện ăn uống thường ngày, cũng như tình hình chung sống với nhà Lý.
Với những điều này,
Uy Đồ cũng chẳng có gì phải giấu diếm quá nhiều. Dẫu vậy, trước khi trả lời, anh vẫn suy nghĩ một lát, cân nhắc từng lời cho cẩn trọng.
Ví dụ như chuyện Lý Diệu Tổ từng nhòm ngó Hạnh Hoa, anh đã chủ động giữ kín.
“Nhị Cô còn chút tiền riêng, tạm thời cho cháu mượn để chuộc thân cho Hạnh Hoa, hoặc Nhị Cô đích thân đi một chuyến…”
“Dù sao cũng không thể để Hạnh Hoa mãi làm nha hoàn trong Lý Trạch.”
“Còn chỗ ở thì cứ yên tâm, trong Hoàng Trạch còn rất nhiều phòng khách trống, Nhị Cô tự quyết định, chọn cho hai đứa một gian vừa ý.”
Nói đến đây, Uy Hồng khẽ nhướn mày, tay cầm khăn tay vê nhẹ, trên mặt bỗng hiện lên vẻ sắc sảo, mạnh mẽ hơn hẳn. Bà hừ một tiếng, nói nhanh như cắt:
“Lý Diệu Tổ con người ấy láu cá lắm! Lúc đó cháu muốn chuộc thân, đâu cần đến nhiều bạc thế? Mười một lượng năm tiền — hắn dám mở miệng đòi thật đấy à?”
“Ngay cả tám lượng tám, hắn cũng đã thu được lợi nhuận rồi, còn định nhân cơ hội này khiến cháu mang ơn hắn một lần nữa!”
Là người vợ thương nhân, mấy năm nay Uy Hồng sống trong Hoàng Trạch, tai濡 mắt nhiễm, nên cực kỳ am hiểu giá thị trường đối với nô bộc. Chỉ thoáng nhìn, bà đã nhận ra sự “xảo quyệt” của vợ chồng Lý Diệu Tổ.
“Lý Lão Gia và Đại Nương nhà Lý đồng ý cho cháu chuộc thân, không gây khó dễ, lại còn sau đó tiến cử cháu đến chỗ Đơn Sư Phu…”
“Mấy phần lợi nhỏ ấy, thật chẳng đáng để so đo.”
Uy Đồ lắc đầu, không muốn Uy Hồng tiếp tục đào sâu vào chuyện này.
Ba năm trước, anh ước chừng số bạc chuộc thân của mình khoảng mười lượng — có thể cao hơn, cũng có thể thấp hơn một chút.
Nhưng mức cụ thể ấy, anh thực sự khó lòng đoán định, bởi tất cả đều phụ thuộc hoàn toàn vào tấm lòng của nhà Lý.
Khác với việc mua hàng ở tiệm, khi quyết định số bạc chuộc thân, anh hoàn toàn không có tư cách mặc cả — chỉ đành để vợ chồng Lý Diệu Tổ tùy ý đưa giá.
“Được rồi, chuyện này Nhị Cô không nhắc nữa. Còn việc chuộc thân cho Hạnh Hoa thì… cháu tính sao?” Uy Hồng cười hỏi.
“Việc này xin miễn phiền Nhị Cô lo lắng.”
Uy Đồ lắc đầu, đáp: “Nếu cháu thực sự muốn vay tiền để chuộc thân cho Hạnh Hoa, thì lúc còn ở Đơn Gia, cháu đã mở lời nhờ Đơn Sư Phu rồi.”
Thanh Tung Mã trị giá trăm lượng, mà Đơn Vũ Cử còn sẵn sàng cho anh mượn — số tiền chuộc thân cho Hạnh Hoa e rằng chưa tới mười lượng… Uy Đồ tin chắc, chỉ cần anh mở lời, Đơn Vũ Cử nhất định sẽ cho mượn.
Không chỉ Đơn Vũ Cử, mà bất kỳ ai muốn giúp anh khoản tiền ấy — kể cả Đơn Phương, người từng “kết thù” với anh — biết được chuyện này cũng sẽ vui vẻ hết sức.
Giúp anh chuộc lại vợ…
Đó là ân tình trời đất!
“Thật là Nhị Cô hồ đồ quá.” Nghe Uy Đồ nói vậy, nụ cười trên mặt Uy Hồng hơi cứng lại, vẻ sắc sảo, mạnh mẽ trên người bà tan biến sạch sẽ.
— Bà cảm nhận rõ ý tứ xa cách trong lời Uy Đồ.
Chẳng thèm vay tiền từ bà, mà lại sẵn sàng nhờ Đơn Vũ Cử — ý nghĩa quá rõ ràng: trong lòng Uy Đồ, vị trí của bà — người Nhị Cô — còn kém xa Đơn Vũ Cử.
“Ngày ngày săn chim én, cuối cùng lại bị én mổ mù mắt.” Uy Hồng âm thầm thở dài.
Khi buổi thi Võ Cử kết thúc hôm nay, bà từng nghĩ Uy Đồ không chút phản kháng nào mà lập tức nhận thân với bà, là muốn dựa vào phú quý của nhà Hoàng để leo cao…
Thế nhưng, ngay khi biết sư phụ của Uy Đồ là Đơn Vũ Cử, ý niệm ấy liền biến mất khỏi đầu bà — không còn chút dấu vết nào.
Tài nguyên của một vị Võ Cử Nhân, dù không bằng nhà Hoàng, thì cũng chẳng chênh lệch là bao. Còn những mối quan hệ trên con đường quan lộ, thì nhà Hoàng càng không thể so sánh nổi.
Một đệ tử Võ Cử như Uy Đồ, chẳng cần thiết, cũng chẳng có lý do nào để dày mặt chạy đến nịnh bợ nhà Hoàng.
Có lẽ, việc Uy Đồ chịu nhận thân với bà, chỉ vì năm xưa bà chưa làm chuyện tuyệt tình đến mức tận cùng.
“Uy Ca Nhi, bếp đã nấu xong món ăn rồi, cháu và Nhị Cô cùng vào dùng thôi — đây là tiệc mừng đặc biệt dành riêng cho cháu đấy!” Uy Hồng rất khéo léo che giấu sự lúng túng, lấy cớ tiệc mừng sắp bắt đầu để khép lại chủ đề.
— Dù là cháu họ bên nhà mẹ có thân thiết hay không, chỉ cần đã nhận thân, lại có địa vị nhất định, thì địa vị của bà trong nhà Hoàng cũng sẽ được nâng cao theo — nước lên thuyền lên.
…
Ăn xong tiệc mừng,
Uy Đồ không lưu lại Hoàng Trạch lâu, lấy cớ cần ôn tập chuẩn bị cho kỳ thi tiếp theo để cáo biệt Hoàng Lão Gia.
Hoàng Lão Gia nghe vậy, cũng khó tìm được lý do hợp lý nào để giữ chân Uy Đồ, bèn sai quản gia chuẩn bị một chiếc xe ngựa đưa Uy Đồ trở về Lý Trạch.
Với đề nghị này,
Uy Đồ suy nghĩ một lúc, rồi chấp thuận.
— Tính cách Lý Diệu Tổ keo kiệt, luôn coi việc cho người nghèo tá túc là một ân huệ lớn lao. Nhưng nếu có xe ngựa nhà Hoàng đưa về, thì cũng đủ làm tan biến ý niệm viển vông trong lòng Lý Diệu Tổ.
Giàu có mà thu lưu kẻ nghèo tá túc — đó là ân đức.
Nhưng thu lưu người ngang tầm địa vị — thì chỉ là phép xã giao, lễ nghi thông thường, chứ không phải ân đức nữa.
“Uy Vũ Sư mời dừng bước!”
Bên ngoài cổng Hoàng Trạch, ngay khi Uy Đồ vừa ngồi lên xe ngựa chuẩn bị rời đi, một giọng nói trầm khàn vang lên từ phía ngoài rèm xe.
Giọng ấy vừa nghe đã biết là của một vị võ sư — khí lực sung mãn, đầy nội lực.
“Nguyễn Vũ Sư?” Uy Đồ vén rèm xe lên nhìn ra ngoài, chỉ thoáng một cái đã nhận ra người đang gọi mình.
Dù chỉ gặp Nguyễn Vũ Sư có một lần, nhưng cuốn Dưỡng Sinh Công ông tặng anh lại quá quan trọng — nên dù đã ba năm trôi qua, Uy Đồ vẫn nhớ rõ dung mạo Nguyễn Vũ Sư trong đầu.
“Năm ấy, bọn ta đã khinh miệt Uy Vũ Sư đang cầu học…”
“Sau này, ta thường tự trách mình.”
“Chính ta… có mắt mà không biết phân biệt núi Thái Sơn, mong Uy Vũ Sư rộng lượng bỏ qua lỗi lầm nhỏ bé của kẻ tiểu nhân này…”
Nguyễn Vũ Sư mặt đỏ bừng, xoắn xuýt một hồi, rồi chắp tay vái sâu trước Uy Đồ, lớn tiếng xin lỗi.
Người luyện võ vốn thích tranh đấu, ganh đua.
Với việc xúc phạm Uy Đồ ba năm trước, ông thực sự không dám tưởng tượng — nếu trong trận thi thứ ba “giáo thí”, Uy Đồ gặp phải ông, thì sẽ ra tay tàn khốc đến mức nào!
Đến lúc ấy, không chỉ danh tiếng ông tiêu tan, mà còn có thể bị Uy Đồ đánh thành trọng thương, suốt đời nằm liệt giường.
Nghĩ đến đó,
Nguyễn Vũ Sư sợ đến sởn tóc gáy.
Vì danh dự và mạng sống của chính mình, ông mới vội vàng chặn xe, liều mặt dày mà xin lỗi Uy Đồ ngay tại chỗ.
Phía bên kia,
thấy Nguyễn Vũ Sư hành lễ lớn như vậy, Uy Đồ đầu tiên hơi sửng sốt, rồi mới bình tĩnh lại và đáp:
“Chuyện này, Uy mỗ không hề để bụng. Mong Nguyễn Vũ Sư đứng dậy, đừng đa lễ…”
Năm ấy,
việc Nguyễn Vũ Sư xúc phạm anh, anh cũng chẳng để tâm mấy — bởi hai người vốn chẳng quen biết, chỉ là người lạ gặp nhau.
Điều khiến anh thật sự để ý, là lời khinh miệt của biểu đệ Hoàng Nguyên Sơn dành cho anh — người anh họ.
Cảm giác bị người khác khinh rẻ, quả thực chẳng dễ chịu chút nào.
Dẫu vậy, tha thứ thì đã tha thứ.
Nhưng Uy Đồ cũng chưa đến mức khoan dung đến độ xuống xe đỡ Nguyễn Vũ Sư dậy, rồi còn an ủi thêm vài câu.
Anh lại không phải bậc quân tử hiền nhân, cũng chẳng mưu đồ đại nghiệp thiên hạ — đâu cần phải “lễ hiền hạ sĩ” đến thế!
Nói xong, Uy Đồ buông rèm xe, ra hiệu cho người đánh xe khởi hành, không cần chờ đợi thêm.
“Chuyện từng để ý năm xưa…”
“Đến giờ… cũng chẳng còn bao nhiêu bận tâm nữa…”
Xe ngựa lăn bánh một đoạn, Uy Đồ lại vén rèm lên.
Đêm mát như nước.
Lạnh buốt len lỏi.
Anh duỗi bàn tay phải, năm ngón tay xòe ra, đón làn gió xuân se sắt đang ùa qua bên ngoài xe, rồi nhẹ nhàng áp lên má.
Má hơi lạnh.
Không còn cảm giác bỏng rát như lửa đốt, như nước sôi năm xưa nữa.
Cảm tạ độc giả 0Thương Hải Di Châu0 đã ủng hộ 500 điểm Khởi Điểm!
(Hết chương)