Hai ngày sau.
Uy Phi tìm上门.
Đem theo “Nhậm mệnh bình thư” của mình, Uy Phi đến tìm Uy Đồ để than thở.
Nhìn qua “Nhậm mệnh bình thư” của Uy Phi, Uy Đồ cảm thấy Uy Phi còn khốn khổ hơn cả mình — chỉ được bổ nhiệm làm “Đô giáo đầu”.
Chức Đô giáo đầu này, ba ngày phải dạy một lần cho binh sĩ trong đô luyện võ tập trận; không những phiền phức, vất vả, mà địa vị trong hàng ngũ võ quan đô nội cũng thuộc loại thấp nhất.
“Hiện tại ta chỉ chờ tứ đệ thăng chức rồi nâng đỡ ta.”
“Chỉ mong hắn đừng quên lời thề kết nghĩa ngày xưa.”
Uy Phi tự giễu, nở một nụ cười.
So với sự khoáng đạt của Uy Đồ, Uy Phi lại có phần khó lòng chấp nhận việc Hà Tri Phủ cố ý áp chế mình.
Dẫu sao nhà hắn cũng chẳng thiếu tiền.
Khi tiền đồ đã mờ mịt, một chức Đô giáo đầu rõ ràng khó lòng nâng cao địa vị của hắn một cách đáng kể.
“Tứ đệ là người trọng tín nghĩa, hẳn sẽ không quên huynh đệ ta.”
Uy Đồ an ủi.
Hắn hiểu rõ, Phù Chí Châu chính là nhân tố then chốt giữ vững liên minh bốn anh em Nghĩa Xã; nếu Phù Chí Châu bội ước, thì mối liên minh này cũng sẽ dần dần phai nhạt theo thời gian, trở thành một trò cười trong lòng ba người còn lại.
“Thử đợi một hai năm xem sao.”
“Ngày dài mới biết lòng người.”
Uy Phi quét sạch vẻ u sầu, mỉm cười.
So với Phù Chí Châu, Uy Phi rõ ràng tin tưởng Uy Đồ — đồng hương cùng huyện — nhiều hơn.
…
Hai ngày sau.
Uy Đồ và Uy Phi chính thức nhậm chức, đảm nhiệm chức “Đô quân sứ” và “Đô giáo đầu” trong Tường quân của huyện nha.
Mọi việc trong Tường quân đều thuận lợi: hai người không bị đồng liêu bài xích, cũng chẳng bị binh sĩ dưới quyền công kích.
Điều này không phải do phong khí quân đội tốt đẹp, mà vì quân bị suy đồi trầm trọng: mỗi lần điểm danh, số quan và binh sĩ tới dự chưa đầy một nửa — thậm chí có khi chỉ bằng một phần ba.
“Thiên hạ sắp loạn rồi.”
Nhìn cảnh tượng ấy, Uy Đồ chợt nhớ đến chuyện Bạch Dương Huyện mà phụ thân hắn — Uất Báo — từng kể lúc hắn về Trường Minh Hương cách đây ba năm.
Lương thực trong nghĩa thương bị quan lại Bạch Dương Huyện tham ô tới bảy phần, số còn lại cũng phần lớn mục nát, chẳng phải lương mới năm ngoái.
Nhìn qua khe ống — biết cả cái ống.
Nếu Thanh Sơn Huyện bùng phát dân biến, Uy Đồ tuyệt đối không tin đám Tường quân này đủ sức ngăn cản nghĩa quân công thành.
Dân biến ở Thanh Sơn Huyện?
Chỉ còn thiếu một lần thiên tai.
“Việc này chẳng liên quan gì đến ta.”
“Tích tệ ở địa phương Chính Quốc không phải một mình ta có thể cải đổi. Nếu liều lĩnh hành động, e rằng còn tự tay đưa ‘tội trạng’ của ta vào tay Hà Tri Phủ…”
Uy Đồ lắc đầu, bắt đầu làm ngơ trước tình trạng “quân bị suy đồi” của Tường quân Thanh Sơn Huyện.
Hắn am tường sử sách, biết rõ kết cục bi thảm của mấy vị quan viên đời trước từng dốc lòng cải cách.
…
Năm ngày sau khi nhậm chức trong Tường quân.
Uy Đồ cuối cùng cũng gặp được vị “trưởng lão Vũ Vận Lâu” mà Phù Chí Châu từng nhắc tới trong thư gửi đi cách đây hơn chục ngày.
“Các hạ chính là Vệ Vũ Sư?” Trong một ngõ nhỏ, một lão giả tóc bạc như mây, tuổi ngoài sáu mươi chặn ngang đường Uy Đồ, cười hiền hỏi.
Ông ta râu tóc đều trắng, hai bên thái dương hơi phình ra; trông tuy già nua, nhưng cử chỉ nào cũng cứng cáp, mạnh mẽ.
“Các hạ là ai?” Dẫu Uy Đồ đã đoán sơ bộ lai lịch người này, nhưng vẫn chưa dám khẳng định.
— Nếu trong huyện thành thật có một “dị nhân” như thế, tuyệt nhiên không thể vô danh.
“Trưởng lão Vũ Vận Lâu — Hạc Đô!”
Lão giả cười nhẹ, không hề che giấu, trực tiếp tiết lộ thân phận.
“Lần này lão phu đến Thanh Sơn Huyện, chính là muốn mời Vệ Vũ Sư gia nhập Vũ Vận Lâu của ta.”
“Nếu Vệ Vũ Sư đồng ý, Vũ Vận Lâu nguyện toàn lực bồi dưỡng…”
“Lão phu dám bảo đảm: chỉ cần Vệ Vũ Sư gia nhập Vũ Vận Lâu, tất có cơ hội trở thành Tiên Thiên Vũ Sư trước tuổi năm mươi.”
“Tiên Thiên Vũ Sư, thọ hai trăm năm.”
Hạc Đô từng chữ từng chữ, mở ra điều kiện của Vũ Vận Lâu.
Lời vừa dứt,
Uy Đồ lập tức động tâm.
Lúc này, hắn mới hiểu vì sao Phù Chí Châu ba lần bốn lượt dặn dò hắn: đừng vì lợi ích mà đáp ứng lời mời của Vũ Vận Lâu.
Không vì lý do nào khác — điều kiện mà Vũ Vận Lâu đưa ra quá hấp dẫn!
Tiên Thiên Vũ Sư, thọ hai trăm năm.
Gia nhập Vũ Vận Lâu, chính là có cơ hội tăng thêm một đời thọ.
Ai mà cưỡng nổi điều ấy?
Đặc biệt là với Uy Đồ.
Mệnh cách “Đại Khí Viễn Thành” của hắn càng sống lâu thì hiệu lực càng lớn.
Sau khi đạt tới Tiên Thiên Vũ Sư, biết đâu hắn còn có thể hướng tới tiên đạo tồn tại nơi giới này.
“Vệ mỗ đã là quan chức triều đình. Đã bước vào quan phủ, thì Vũ Vận Lâu… xin phép Vệ mỗ từ chối.”
Dừng lại vài hơi thở, Uy Đồ cuối cùng cũng kiềm chế được dục vọng trong lòng. Hắn hít sâu một hơi, nói.
“Đây thật sự là Tiên Thiên Vũ Sư sao?” Hạc Đô nhíu mày, lại hỏi thêm mấy câu.
— Ba năm tu luyện, đã đạt được thành tựu hôm nay. Ông ta không muốn bỏ lỡ Uy Đồ — một mầm cây võ đạo xuất sắc như thế.
“Đa tạ Trưởng lão Hạc Đô chiếu cố, nhưng Vệ mỗ chẳng mặn mà với võ đạo. Võ đạo với Vệ mỗ chỉ là công cụ để truy cầu danh lợi.”
Uy Đồ lắc đầu, tiếp tục từ chối.
Nghe vậy,
Hạc Đô đành buông tay. Ông thở dài một tiếng, tiện tay ném cho Uy Đồ một tấm lệnh bài, nói: “Nếu Vệ Vũ Sư suy nghĩ kỹ rồi, cứ cầm lệnh này lên Đồng Hồ Sơn tìm người dẫn đường của ta.”
Nói xong, Hạc Đô vung áo rộng, chân đạp tường ngõ, tựa như một con chim hạc giữa mây, nhảy vọt lên mái nhà cao hai trượng; vài bước sau, bóng dáng ông đã biến mất không còn dấu tích.
“Khinh công?” Nhìn cảnh ấy, Uy Đồ khẽ nhướng mày, lập tức có chút đoán định về thực lực của Hạc Đô.
Võ sư ngoại luyện tuy thường mạnh hơn võ sư nội luyện về mặt thực lực, nhưng ở một số phương diện nhất định, lại thua xa võ sư nội luyện.
Chẳng hạn như khinh công vừa được Hạc Đô biểu diễn.
Uy Đồ tuy cũng có thể mượn lực, nhảy vọt lên mái nhà hai trượng, nhưng tư thế tuyệt nhiên không được tiêu sái, ung dung như Hạc Đô.
Hơn nữa, theo quan sát của Uy Đồ, Hạc Đô không chỉ là võ sư nội luyện, mà còn tu luyện một số công pháp trụ công ngoại luyện…
“Tuy nhiên, lời ông ta nói hẳn có chỗ không thật. Bản thân ông ta đã tuổi cao như thế, vẫn chưa tiến vào Tiên Thiên chi cảnh… sao lại dễ dàng để chúng ta — những đệ tử mới nhập môn — đạt tới cảnh giới Tiên Thiên Vũ Sư?”
“Hơn nữa, quan phủ đã để mắt tới Vũ Vận Lâu. Hiện tại, Vũ Vận Lâu chẳng phải nơi lành…”
Uy Đồ lắc đầu, gác chuyện Vũ Vận Lâu xuống đáy lòng.
Nhưng lúc rời đi, hắn nghĩ một chút, rồi âm thầm chôn tấm lệnh bài Hạc Đô vừa ném vào gốc một cây đại xuân cổ thụ trong ngõ nhỏ ấy.
Hai ngày sau.
Uy Phi báo với Uy Đồ rằng Hạc Đô của Vũ Vận Lâu cũng từng tìm đến hắn, nhưng bị hắn thẳng thừng từ chối.
Lý do Uy Phi từ chối Vũ Vận Lâu cũng giống như điều Uy Đồ đã suy đoán: ngoài lời hẹn trong phủ nha ra… còn một điểm nữa — cả hai đều nhìn ra Vũ Vận Lâu là một con thuyền sắp chìm.
Lúc này mà lên thuyền,
Chẳng khác nào tự tìm cái chết.
Dẫu Vũ Vận Lâu có là đại phái võ đạo đi nữa, cũng chẳng thể so sánh với triều đình Chính Quốc — đó là nhận thức chung của hai người, cũng như của mọi võ sư.
Bằng không, Vũ Vận Lâu sao lại phải tuyển mộ bọn họ — những Võ Tú Tài — chứ không tự lập “triều đình” riêng, đào tạo môn nhân cho mình?
Việc họ tuyển mộ Võ Tú Tài chính là bằng chứng rõ ràng nhất cho thấy bản thân Vũ Vận Lâu yếu kém hơn triều đình Chính Quốc, nên mới phải dùng kế hạ sách này.
Sau khi từ chối lời mời của Vũ Vận Lâu,
Cuộc sống của Uy Đồ lại chìm vào sự yên tĩnh ngày复 nhật.
Cho đến —
Kỳ Hương Thí võ cử năm nay kết thúc, bảng danh sách Hương Cử được đưa tới huyện nha Thanh Sơn Huyện.
“Phù Chí Châu lại đỗ kỳ Hương Thí năm nay, xếp hạng thứ chín…”
Xem xong bảng danh sách, Uy Đồ và Uy Phi vừa mừng rỡ, vừa thêm lo lắng.
Ban đầu,
Bối cảnh gia thế của Phù Chí Châu vốn đã vượt xa ba người còn lại trong kết nghĩa.
Giờ đây, Phù Chí Châu đỗ Hương Thí, trở thành Võ Cử Nhân, địa vị lại vượt xa bọn họ một bậc lớn — sẽ được phong làm võ quan phẩm tám…
Liệu hắn còn nhớ lời thề ngày xưa, và sẵn sàng tuân thủ hay không, thực khó đoán định.
Cảm tạ mấy vị độc giả: được mộng vì ngư đã tặng 100 điểm khởi điểm, bạn đọc 20201010231814657 tặng 100 điểm khởi điểm, Chư Hạ Nữ Trinh tặng 10.000 điểm khởi điểm, Ngự Thượng tặng 500 điểm khởi điểm, Lực Lượng Thăng Tiến tặng 100 điểm khởi điểm.
(Hết chương)