Lúc này đã là giờ Ngọ hai khắc, ánh nắng đầu thu vẫn chói chang dữ dội.
Phùng Bất Tật tựa người vào lòng Phùng Sơ Trần.
Đứa bé gầy đến mức khiến người ta đau lòng — gương mặt nhỏ xíu chỉ bằng bàn tay, cánh tay khẳng khiu như bóp một cái là gãy.
Phùng Sơ Trần lúc này mới để ý thấy trên đỉnh đầu đứa em lại xuất hiện thêm một cục bầm tím. Cô hỏi ngay: “Ai đánh?”
Bán Hạ nghiến răng đáp: “Hôm trước buổi sáng, thiếu gia đang chơi ngoài cửa, bỗng từ trong rừng bay ra một hòn đá nhỏ. Chắc chắn là mấy tên vô tích sự nhà họ Phùng làm trò! Giờ chúng không dám đánh công khai, cũng chẳng dám đánh chết, cứ thế mà quấy rối người ta thôi!”
Vương Thím tức quá, chạy sang nhà Chiếu Lý Chính khóc lóc suốt nửa ngày; rồi Chiếu Lý Chính lại đi tìm mấy người trong tộc họ Phùng, nghiêm khắc cảnh cáo.
Phùng Sơ Trần dặn dò: “Không có người đi cùng, em không được ra khỏi sân.”
“Dạ.”
Hai bát mì đầu tiên được bưng lên. Mùi trứng thơm, mùi mì thơm, mùi rau xanh thơm — tất cả khiến Phùng Sơ Trần, mấy ngày nay chưa ăn uống đàng hoàng, phải hít một hơi sâu rồi vội vàng cầm đũa ăn ngay.
Bỗng nhiên, cô nhìn thấy ở tầng ba quán rượu đối diện, một đứa trẻ chừng hai ba tuổi đang bám trên cửa sổ, vui vẻ ngó nghiêng bốn phía. Thế rồi, chỉ một thoáng sau, nó bất ngờ lộn ngược đầu xuống, rơi thẳng từ cửa sổ xuống!
Phùng Sơ Trần phản xạ đầu tiên là lao tới đón đứa bé. Nhưng trong khoảnh khắc ấy, một người khác cũng phóng nhanh như gió tới chỗ đó và đỡ trọn đứa trẻ.
Phùng Sơ Trần vội hãm phanh, nhưng do quán tính vẫn chạy thêm hai bước mới dừng hẳn.
Người kia chạy quá nhanh, không ngờ phía trước đột nhiên xuất hiện một người phụ nữ, vội tránh nên mất thăng bằng, chân lại dẫm trúng một viên sỏi nhỏ — thế là đầu gối hắn khuỵu xuống, quỳ thẳng trước mặt Phùng Sơ Trần.
Phùng Sơ Trần giật mình, ho sặc lên, vừa ho vừa phun hết cả miếng mì trứng rau xanh trong miệng ra — đúng trúng sống mũi và môi người kia.
Cô vội掏出 khăn tay lau mặt cho anh ta: “Ôi, xin lỗi, xin lỗi… Em thật sự không cố ý…”
Người kia say rượu, toàn thân bốc mùi men nồng, mặt đỏ bừng. Đến khi bị lau mặt hai cái mới tỉnh ngộ — hóa ra mình vừa quỳ trước mặt cô gái chết tiệt này, còn bị cô ta phun đầy mặt thứ bẩn thỉu!
Tức giận đến mức hắn bật dậy liền mắng: “Chết…!”
Vừa há miệng, thứ gì đó trên môi rơi tọt vào miệng, khiến hắn buồn nôn dữ dội, cúi người ói oẹ liên hồi.
Đứa bé trong lòng hắn khóc thét: “Mẹ ơi! Mẹ ơi! Con sợ quá…!”
Một người phụ nữ từ trong quán rượu chạy như điên ra: “Con tôi! Cảm ơn ân nhân! Ôi trời ơi…!”
Phùng Sơ Trần lập tức chuồn nhanh như cá trạch, quay người ôm lấy Phùng Bất Tật còn đang ngây người đứng đó, rồi phóng về phía trước.
Bán Hạ rút trong ngực ra một nắm tiền đồng, quăng luôn lên bàn — chẳng thèm đếm cũng vội chạy theo.
Hai người chạy như bay ra đến đầu phố, thấy không ai đuổi theo mới dám dừng lại.
Bán Hạ thở dốc, vừa ngạc nhiên vừa thắc mắc: “Tiểu thư, sao lại chạy thế ạ?”
Thân thể nguyên chủ vốn rất khỏe, chạy nhanh như vậy mà hơi thở vẫn đều đặn.
“Tôi làm người ta quỳ xuống, lại còn phun đầy mặt hắn một bãi mì — đợi hắn chửi à? Chưa chắc đã chỉ bị chửi đâu!”
Bán Hạ lo lắng: “Không biết người đó có nhớ rõ dung mạo tiểu thư không? Nếu lần sau gặp lại thì sao?”
Phùng Sơ Trần đáp: “Thiên hạ có hàng ngàn vạn người, đâu dễ gặp nhau như thế? Hơn nữa, hắn say khướt như vậy, rõ ràng đầu óc không tỉnh táo — chưa chắc đã nhớ rõ tôi. Gần đây ít vào Kinh Trạch Phủ, thời gian dài dần rồi cũng quên thôi.”
Nhưng cô lại nhớ rõ hắn — dáng người cao ráo, ngũ quan sắc nét, đôi mắt phượng đẹp mê hoặc, đội kim quan buộc tóc, lại còn có võ công…
Người này chắc chắn xuất thân danh môn quý tộc. Ánh mắt lạnh lùng thoáng hiện trong khoảnh khắc khiến người ta rợn tóc gáy — chứng tỏ tính tình hắn rất khó gần…
Những công tử giàu sang quyền quý còn chưa đụng tới đã gây chuyện, huống chi lần này hắn bị làm nhục nặng nề như thế!
Phùng Sơ Trần vô cùng thất vọng — việc tốt chưa làm được, lại còn chuốc thêm thù hận.
Hai người mua vài cái bánh bao cải thảo ăn lấp bụng, rồi thuê một chiếc xe lừa về nhà.
Phùng Bất Tật vừa nóng vừa buồn ngủ, tựa vào lòng chị mà ngủ say sưa.
Phùng Sơ Trần lặng lẽ suy tư.
Sau khi Phùng Y Bà qua đời, ngoài nhà Phùng Trường Phúc, toàn bộ tộc họ Phùng đều kéo đến nhà đòi quản lý tài sản của hai đứa trẻ mồ côi. Chúng thậm chí mong Phùng Bất Tật sớm bệnh chết, để đuổi Phùng Sơ Trần đi cho rồi.
Họ Phùng vốn là dân di cư từ nơi khác đến, số lượng không đông — cả Bạch Mã Xã và Hà Khẩu Xã cộng lại cũng chỉ hơn chục hộ, lại không có tộc trưởng.
Phùng Thái Công đã ngoài sáu mươi, là người lớn tuổi nhất,輩 phận cao nhất trong tộc, mọi việc trong tộc đều do ông quyết định.
Người dẫn đầu cuộc gây rối ở nhà Phùng Sơ Trần chính là ông ta và cháu trai ông — Phùng Kỳ.
Nguyên chủ lấy cớ trong nhà còn có con trai là Phùng Bất Tật nên từ chối giao tài sản, nói rằng em trai có thể tự quản lý. Thế là bọn họ cứ cách ba ngày năm bữa lại kéo đến gây sự, nhiều lần âm thầm đẩy, đánh đập Phùng Bất Tật…
Chúng muốn kích thích đứa bé, khiến nó mau chóng “chết vì bệnh”.
Có người còn tìm đến mai mối cho nguyên chủ, toan ép nàng gả chồng.
Ngày rằm tháng Bảy — tròn một tháng kể từ ngày Phùng Y Bà qua đời, cũng là ngày giỗ thứ tư mươi ba của bà — Vương Thím và Bán Hạ ở nhà ngăn cản những kẻ đến gây rối, còn nguyên chủ và Phùng Bất Tật mới thoát thân được lên núi đốt vàng mã cho đại cô.
Thân thể Phùng Bất Tật yếu ớt, cả đường lên núi lẫn xuống núi đều do nguyên chủ cõng.
Đốt xong giấy tiền, khi đi tới lưng chừng núi, hai chị em gặp phải tộc thúc Phùng Kỳ.
Phùng Kỳ tiến lên cười nói: “Hai đứa đến thắp hương cho đại tỷ à? Thúc cũng vừa tới đây thắp hương cho bà ấy đấy!”
Hai chị em ghét nhất chính là hắn.
Phùng Sơ Trần chẳng thèm đáp lời, chỉ lặng lẽ cõng em đi xuống núi. Vừa quay người, cô đã bị Phùng Kỳ đẩy mạnh một cái — hai chị em lập tức lăn xuống vực.
Nguyên chủ phản xạ tự nhiên ôm chặt em vào lòng, đồng thời dùng chân phải móc nhanh vào một tảng đá lớn để giảm tốc độ và lực va chạm. Lăn được một đoạn thì bị một gốc cây chặn lại, nhưng đầu cô vẫn đập trúng tảng đá, ngất đi.
Phùng Bất Tật được bảo vệ kỹ nên chỉ bị xây xước ngoài da, nhưng lại hoảng sợ khóc thét: “Chị ơi! Chị ơi! Cứu mạng…!”
May mắn thay, vài người đi ngang qua thấy cảnh ấy, liền cứu hai chị em lên.
Khi tỉnh lại lần nữa, Phùng Sơ Trần đã trở thành Thủy Xuất Trần.
Tất cả đều tưởng Phùng Sơ Trần không sao, chỉ riêng cô biết — Phùng Sơ Trần thật sự đã chết…
Thủy Xuất Trần nằm liệt giường ba ngày.
Hai ngày đầu không chỉ dưỡng thương, mà còn không chấp nhận nổi sự thật xuyên không. Cô nào phải “một bước trở về thời kỳ giải phóng”, mà là “một bước trở về mấy trăm năm trước”!
Ông nội đời trước của cô chắc chắn sẽ đau lòng biết bao…
Đến ngày thứ ba, Thủy Xuất Trần cuối cùng cũng chấp nhận hiện thực. Người sống phải hướng về phía trước — đã đến đây rồi thì chẳng lẽ cứ mãi trốn tránh?
Từ nay trở đi, cô là Phùng Sơ Trần — thiếu nữ thôn Bạch Mã ngoại thành Kinh Trạch Phủ, triều Đại Diễm, chứ không còn là bác sĩ Đông y Thủy Xuất Trần của thế kỷ hai mươi mốt.
Cô bắt đầu suy nghĩ làm sao để tiếp tục sống, và sống sao cho tốt hơn.
Cả ngày hôm ấy cô chỉ miệt mài suy tính, đến sáng hôm sau liền đến Hiện Nha đánh trống kêu oan.
Đơn tố cáo Phùng Kỳ mưu tài hại mạng, đẩy hai chị em Phùng Sơ Trần xuống vực; tố cáo Phùng Thái Công dung túng cháu gây tội, toan hại hai đứa trẻ mồ côi để chiếm đoạt gia tài.
Có nhân chứng chứng kiến Phùng Kỳ tại hiện trường, lại có nhiều dân làng làm chứng rằng Phùng Thái Công từng dẫn người trong tộc nhiều lần kéo đến nhà Phùng Y Bà gây náo loạn.
Đơn tố cáo của Phùng Sơ Trần hoàn toàn có căn cứ.
Lý Hiến Lệnh phán xử: Phùng Kỳ chịu hai mươi roi trúc, ngồi tù một năm; Phùng Thái Công cũng chịu hai mươi roi trúc, nhưng vì tuổi cao nên do cháu trai Phùng Kỳ thay thế chịu phạt.
Tuy nhiên, do Phùng Thái Công là thúc tổ của hai chị em Phùng Sơ Trần, mà hai chị em lại chưa chết, nên Lý Hiến Lệnh còn tuyên án thêm: Phùng Sơ Trần phải ngồi tù một tháng.
Theo luật pháp cổ đại, bất luận vợ tố chồng, con cháu tố trưởng bối, nô tài tố chủ nhân — miễn là không phạm trọng tội mưu phản, thì dù có lý cũng phải chịu tù.
Đây gọi là giữ đạo hiếu, giữ đạo phu.
Nếu Phùng Sơ Trần chỉ tố riêng Phùng Kỳ thì sẽ không bị phạt — bởi hai bên đã ra ngoài tam phục.
Nhưng nàng cam chịu ngồi tù để kéo luôn “thúc tổ năm đời” của mình vào vụ việc, khiến sự việc trở nên lớn hơn — không chỉ vì muốn rửa oan cho nguyên chủ đã khuất, mà còn nhằm răn đe tối đa những kẻ trong tộc không dám động đến Phùng Bất Tật nữa.
Ngoài ra, còn một nguyên nhân khác…
Độc giả đọc phần giới thiệu truyện sẽ hiểu rõ — tác phẩm này viết về Đông y, kèm chút yếu tố huyền huyễn. Nhưng huyền huyễn chỉ điểm xuyết, rất ít thôi…
(Hết chương)