Phùng Sơ Trần khẽ cúi mắt đáp:
— Tôi không có công phu gì cả, chỉ vì muốn thi triển Thượng Âm Thần Châm nên mỗi ngày đều luyện Đản Chỉ Công — ngón tay tôi do đó mới mạnh hơn người thường chút ít.
Nếu trời định đoạt cướp đi mạng sống của Kim Phu Nhân, thì tên quan lại chó má này tuyệt đối sẽ chẳng khách khí với bọn họ đến thế!
Kim Chỉ Huy Sứ nói:
— Bản quan cảm tạ nàng! Mời nàng qua Đông Tương dùng trà, bình tĩnh lại cho đỡ hoảng.
Vừa nói, ông ta vừa liếc thấy cô nha hoàn ngốc nghếch đứng sau lưng Phùng Sơ Trần vẫn đang trợn tròn mắt giận dữ nhìn mình, tóc tai bù xù, quần áo lấm lem đầy vết bẩn, cổ áo bị giật lệch sang một bên, trên mặt còn vài vết trầy xước rõ mồn một.
Ông ta lại bật cười ha hả:
— Cô nha hoàn này hợp tính với bản quan đấy! Lực lượng thì lớn, nhưng chưa biết cách vận lực — lại trung thành bảo vệ chủ nhân, đích thực là một mầm non luyện võ xuất sắc! Tiếc thay lại là con gái… Nếu là nam tử thì tốt biết mấy!
— Nhưng bản quan yêu tài, nếu nàng muốn học võ, cứ việc rảnh rỗi ghé phủ tìm ta, ta sẽ dạy nàng vài chiêu!
Thược Dược liền liếc ông ta một cái trắng dã, suýt nữa buột miệng nói “đừng mơ giữa ban ngày”, nhưng bị Vương Thím kéo nhẹ ống tay áo nên đành nuốt lời vào bụng.
Cô nàng mím chặt môi, im lặng không nói.
Phùng Sơ Trần dẫn Vương Thím và Thược Dược bước vào gian phòng đối diện.
Trong phòng đã có mấy bà già ngồi sẵn. Một trong số ấy Phùng Sơ Trần nhận ra — chính là Vệ Nữ Y, người từng đỡ đẻ cho Ôn Đại Phu Nhân hồi trước. Hôm nay bà đảm nhiệm vai trò chính trong ca sinh nở.
Vệ Nữ Y đã làm việc liên tục suốt hai ngày ba đêm, mệt đến mức chẳng còn hơi sức để nói chuyện. Vừa rồi nghe tiếng đàn bà đánh nhau ngoài sân, bà mới biết là Phùng Sơ Trần.
Phùng Sơ Trần thì còn đỡ — chỉ tóc hơi bù xù. Còn cô nha hoàn và Vương Tĩnh Bà thì狼狈 vô cùng: không những tóc tai quần áo rối bời, mà mặt mũi còn đầy vết thương.
Vệ Nữ Y vô cùng kính phục.
Đứa trẻ này quả nhiên giống y hệt Phùng Y Bà — vừa có tài năng thật sự, lại vừa giữ được khí tiết kiêu ngạo; ngay cả người hầu cũng kiên quyết không chịu khuất phục trước uy quyền!
Bà hỏi:
— Tiểu Phùng Đại Phu không sao chứ?
— Cũng ổn thôi.
Cả ba người đều mệt lử, liền ngồi xuống nghỉ ngơi.
Phùng Sơ Trần cúi đầu nhìn ngón cái và ngón trỏ bên tay phải. Nhìn thì trắng trẻo, không biến dạng, nhưng nếu chăm chú quan sát kỹ sẽ thấy chúng không hoàn toàn giống với bàn tay trái: các khớp ngón hơi to hơn một chút, đầu ngón cái có một lớp chai vàng nhạt.
Lúc nãy, khi dùng ngón tay bật vào trán bà già kia, nàng đã dùng hết toàn lực.
Năm nay tốc độ mài đồng định trâm của nàng tăng vọt — chỉ trong bốn tháng đầu đã mài mòn tới chiếc thứ tám, còn chiếc thứ chín cũng sắp hỏng rồi.
Chưa nói đến việc thi triển thần châm, riêng việc tự vệ cũng đã đáng giá công luyện tập bao năm nay.
Không lâu sau, mấy bát mì gà trứng được bưng vào.
Mọi người ăn xong, nghỉ ngơi thêm một lúc nữa rồi lần lượt đứng dậy rời đi.
Ra đến cửa Đông Tương, hai bà già đưa hai chiếc hà bao vào tay mỗi người — kể cả Vương Thím và Thược Dược đều được phát.
Hai bà này chính là hai người bị Thược Dược túm tóc đánh lúc nãy — thân đầy bùn nước, tóc tai rối như tổ quạ. Họ liếc Thược Dược một cái đầy căm tức, nhưng cũng chẳng dám không đưa.
Lúc này mưa đã tạnh, bầu trời đêm sâu thẳm, sao sáng lấp lánh khắp trời, gió mát thổi nhẹ vào mặt — khiến tâm trạng bồn chồn dần lắng lại.
Phùng Sơ Trần thở dài một hơi, bước lên xe ngựa.
Nàng dựa lưng vào ghế, nhắm mắt dưỡng thần.
Một đêm kinh tâm động phách cuối cùng cũng đã qua an toàn.
Trong lòng, nàng đã nguyền rủa mẫu thân của Kim Hắc Tử hàng chục lần.
Thật quá bất công! Quá tàn ác! Quá tùy tiện theo ý muốn cá nhân…
Gặp phải tên quan lại chó má như thế này, dân thường nhỏ bé chỉ còn biết nằm yên trên thớt chờ người ta thái thịt!
Lần nữa, nàng cảm thấy may mắn vì y quán có Thượng Quan Như Ngọc góp vốn.
Rồi nàng lại nghĩ đến cuộc đời của Đại Cô. Từ chối bị cuốn vào vòng xoáy, kiên trì giữ vững lập trường — ngay cả trong xã hội hiện đại còn khó khăn, huống chi là nơi đây…
Thược Dược háo hức mở ngay chiếc hà bao, bên trong là một thỏi bạc trắng toát, nặng nguyên mười lạng — ánh bạc lóa mắt khiến cô nàng phải chớp chớp mắt.
Đây là lần đầu tiên cô kiếm được nhiều tiền đến thế, nên cơn giận cũng tan biến, cười sằng sặc:
— Ha ha ha ha! Chỉ cần tích thêm chút nữa, nhà mình có thể xây nhà ngói rồi!
Vương Thím cũng được mười lạng bạc.
Phùng Sơ Trần mở hà bao của mình — một tờ ngân phiếu trị giá một trăm lạng bạc.
Đây không chỉ là phí khám chữa, mà còn mang ý nghĩa xin lỗi.
Nàng thầm chửi: “Cho nhiều tiền hơn nữa cũng chỉ là kẻ xấu xa!”
Vương Thím thấy Thược Dược còn cười tươi rói, tức giận giơ tay véo mạnh mấy cái vào má cô.
Mắng:
— Ngốc nghếch thế nào! Biết mình khỏe mạnh rồi còn tròn xoe mắt mà ngó ngoáy, chẳng biết co chân, cúi đầu cho nhẹ người à? Trước mặt các vị quan gia cũng không biết thu mình lại, suýt nữa hại chết tiểu thư…
Thược Dược biết mình gây họa, đau quá cũng không dám kêu, chỉ chu môi, co cổ lại.
Vương Thím lại mắng tiếp:
— Giờ biết co cổ rồi à? Lúc nãy làm gì mà không biết co?
Phùng Sơ Trần liếc Thược Dược một cái — cô nha hoàn này quả thật trung thành bảo vệ chủ nhân, hôm nay cũng là người chịu đòn nặng nhất. Nhưng đồng thời cũng là người khiến người ta đau đầu nhất. Nếu không nghiêm khắc giáo huấn, chẳng biết còn gây ra bao nhiêu chuyện phiền toái nữa.
Nàng lạnh giọng nói:
— Gặp chuyện không biết che giấu sắc bén, gây ra đại họa. Về nhà, đứng ở hành lang một canh giờ. Lần sau tái phạm, ta cũng không dám giữ nàng nữa — hãy về nhà đi!
Nàng không thích hình thức phạt quỳ gối trong xã hội cổ đại — vì điều đó tổn thương nhân cách.
Thược Dược lập tức òa khóc:
— Tiểu thư! Con không dám nhìn người khác lung tung nữa đâu! Gặp chuyện sẽ biết co chân, biết cúi đầu, không để ai chú ý đến mình…
Vương Thím nói:
— Tiểu thư là người từ bi, đổi chủ khác thì chưa chắc đã đánh nàng nửa chết rồi bán đi!
Thược Dược dúm môi:
— Dạ, con về nhà liền đứng.
Vương Thím lại nói:
— Tiểu thư, cuối cùng con đã hiểu lợi ích của phẫu thuật cắt bên rồi! Hôm nay nếu thực hiện cắt bên, thì không cần bóp gãy xương đòn của đứa trẻ sơ sinh. Chỉ cần rạch một đường nhỏ, sản phụ cũng đỡ khổ sở hơn rất nhiều. Về nhà, con nhất định sẽ luyện tập thật chăm chỉ!
Trước đây, Vương Thím vốn không mấy tin tưởng vào phương pháp cắt bên, học cũng chỉ mang tính bị động.
Giờ đã có động lực, nàng mới chịu cố gắng — Phùng Sơ Trần rất hài lòng.
— Sau này, Vương Thím rảnh rỗi hãy luyện tập nhiều hơn. Ngoài việc đi đỡ đẻ, những việc khác đừng làm nữa.
Dù không thể trực tiếp thực hành trên người thật để dạy Vương Thím cách cắt bên, nhưng bà đã làm nghề đỡ đẻ nhiều năm, nên cực kỳ am hiểu cấu trúc vùng kín phụ nữ.
Phùng Sơ Trần vẽ sơ đồ, chỉ rõ vị trí cần rạch, dụng cụ sử dụng, cách rạch, độ dài và độ sâu cần thiết, cách bảo vệ tầng hội âm và tiếp nhận em bé, sau đó là kỹ thuật khâu và thắt nút, cùng quy trình chăm sóc hậu phẫu.
Rồi nàng còn cho bà luyện tập trên miếng thịt heo — vừa rạch vừa khâu.
Phẫu thuật cắt bên và khâu lại gồm ba lớp: lớp niêm mạc âm đạo, lớp mỡ – cơ và lớp da.
Dù Phùng Sơ Trần mô tả từng lớp rất tỉ mỉ, Vương Thím vẫn còn hơi mơ hồ.
Phùng Sơ Trần an ủi:
— Thủ thuật này rất đơn giản. Chỉ cần luyện kỹ thuật cho thuần thục, xem hai lần là nắm được ngay!
Thời đại này cũng đã có dung dịch sát trùng — chính là nước luộc Bạch Hóa. Đây là loại thảo dược chỉ có ở thời đại này, hiệu quả khử trùng cực kỳ tốt, các thầy thuốc đều dùng nước luộc nó để khử trùng.
Phùng Sơ Trần còn thêm vào cả Tương Thuật, hiệu quả càng tăng.
Chỉ khâu phẫu thuật thời đại này đều dùng Sàng Bì Tuyến — loại sợi mảnh này sẽ tự hòa nhập vào cơ thể khi vết thương lành, trở thành một phần của thịt người.
Kỹ thuật khâu dùng là Hoà Đồ Phong Hợp Châm Pháp — ở đời trước còn gọi là Ẩn Tính Châm Pháp — sau khi khâu xong gần như không thấy dấu vết kim chỉ.
Hoà Đồ Phong Hợp Châm Pháp không chỉ có ý nghĩa quan trọng trong y học, mà còn trở thành một phần văn hóa Trung Hoa — đời trước, rất nhiều người dùng kỹ thuật này để khâu quần áo.
Nhưng Phùng Sơ Trần không tán thành việc dùng kỹ thuật này để khâu vết thương.
Lớp khâu bên trong không cần dùng “chỉ ẩn”, còn lớp ngoài thì vài ngày sau có thể tháo bỏ — điều này tốt hơn cho cơ thể.
Tuy nhiên, những ca phẫu thuật cắt bên đầu tiên nhất định phải do nàng tự thực hiện.
Vì nàng chưa lập gia đình nên không được phép đỡ đẻ; lại chưa có giấy phép hành nghề ngoại khoa (dương khoa), nên không thể tiến hành phẫu thuật ngoại khoa.
Nàng đành buộc phải xếp loại thủ thuật này vào “phụ khoa”, coi như một tiểu phẫu nhỏ thuộc lĩnh vực đại mạch khoa.
Những ca đầu tiên sẽ chọn sản phụ ở những gia đình nghèo khó, kèm theo cam kết một số ưu đãi — đương nhiên sẽ có người đồng ý.
Còn lý do vì sao nàng lại biết những kỹ thuật này? Nàng lấy cớ là trong sổ tay của Đại Cô có ghi chép — tiếc thay, người viết chưa kịp áp dụng thì đã qua đời.
Phùng Sơ Trần đọc kỹ sổ tay, kết hợp với những mô tả về quá trình sinh nở của Đại Cô và Vương Thím, cộng thêm kiến thức học được từ các y thư về ngoại khoa — thế là nàng đã nắm vững…
Thược Dược nói:
— Y quán Phụ Dữ của nhà mình mở tốt quá! Có cả稳婆 lẫn đại phu, sản phụ và trẻ sơ sinh đều được cứu chữa đồng thời. Tiếc là con sinh ra đôi bàn tay to thế này, không thể làm稳婆 được!
Đây là điều tiếc nuối lớn nhất đời cô.
Về đến nhà, gà trống đã bắt đầu gáy.
Phùng Sơ Trần và Vương Thím đi tắm, Thược Dược tự giác đứng ra hành lang. Cô cảm thấy tiểu thư quá tốt bụng — tức giận đến thế mà vẫn không bắt cô quỳ.
Vương Thím lại thấy chủ nhân phạt quá nhẹ, sợ Thược Dược không nhớ bài học, nên lén véo thêm mấy cái và mắng một trận nữa.
Phùng Sơ Trần ngủ hơn một canh giờ, nhưng vẫn dậy đúng giờ mão sơ.
Cùng em trai và Bán Hạ tập Thái Cực Quyền, rồi luyện Đản Chỉ Công.
Phùng Bất Tật nghe nói chị gái bị đánh, vừa kinh ngạc vừa tức giận, mắng Thược Dược một trận rồi xử phạt:
— Chỉ phạt đứng là quá nhẹ! Hôm nay không được ăn cơm. Lần sau tái phạm — cứ đi đi!
Thược Dược nhận lỗi rất thành khẩn:
— Thiếu gia, con biết sai rồi, lần sau nhất định không dám nữa!
Ăn sáng xong, đưa Phùng Bất Tật đi học, Phùng Sơ Trần dẫn Bán Hạ đến Kinh Triệu Phủ.
Đoan Nghiệp đã đợi sẵn ở đó.
Mọi người vào trong sửa đổi văn tự hợp đồng, ra đến ngoài, Phùng Sơ Trần kể lại sự việc xảy ra tối qua tại phủ Kim.
Đoan Nghiệp nghe xong muốn cười nhưng không dám cười.
Ông nói:
— Kim Chỉ Huy Sứ là một kẻ thô lỗ, chuyện như thế này hắn làm được hết! Hắn thuở nhỏ từng làm ăn mày, tranh giành thức ăn còn dữ tợn hơn cả người khác. Năm mười hai tuổi, được Minh Lão Quốc Công nhặt về đưa vào quân đội, đánh trận thì liều mạng, được chính Lão Quốc Công cầm tay dạy dỗ.
— Hai mươi năm trước, Minh Lão Quốc Công thống lĩnh đại quân bình định Nam Trung, Minh Quốc Công, phò mã nhà ta và Kim Chỉ Huy Sứ đều theo sát bên Lão Quốc Công và Trường Ninh Quận Chủ. Một lần, phò mã nhà ta trúng độc kỳ lạ, chính là Kim Chỉ Huy Sứ cõng ông ra khỏi rừng rậm.
— Nhưng Kim Chỉ Huy Sứ tính tình nóng nảy, thích đánh nhau gây sự, lại hay uống rượu làm hỏng việc. Nhiều lần bị Trường Ninh Quận Chủ cầm roi ngựa dạy dỗ. Mỗi lần Quận Chủ đánh hắn, Minh Lão Quốc Công cũng nhất định đánh theo!
Phùng Sơ Trần hỏi:
— Trường Ninh Quận Chủ là Minh Lão Phu Nhân sao?
Đoan Nghiệp đáp:
— Đúng vậy!
Phùng Sơ Trần hiểu ra. Hóa ra Minh Lão Quốc Công yêu vợ như mạng là có lý do — vì phu nhân vốn là nữ anh hùng kiểu Hoa Mộc Lan, từng cùng ông song kiếm hợp bích trên chiến trường!
Đoan Nghiệp lại cười nói:
— Tôi về sẽ báo cáo với nhị gia nhà tôi. Nhị gia nhất định sẽ không để Kim đại nhân đối xử với Phùng Cô Nương như thế!
Phùng Sơ Trần nói:
— Không chỉ với tôi, mà với bất kỳ ai cũng không được phép! Làm sao có thể đánh người vô cớ, lại còn đánh ngay trước mặt sản phụ? Thật quá bất công!
— Được! Tôi sẽ nhờ nhị gia nói chuyện với Kim đại nhân. Nếu hắn không nghe khuyên, tôi sẽ báo với Minh Lão Thái Quân — bà ấy từ bi như Phật, biết chuyện nhất định sẽ dạy hắn một trận!
Ngày hôm sau, vào buổi chiều, Phùng Sơ Trần đang ngồi trong phòng đọc sách, Ngô Thím bước vào báo:
— Tiểu thư, ngoài cửa có một chiếc xe ngựa, nói là xe của Thượng Quan Công Tử.
Thượng Quan Như Ngọc?
Phùng Sơ Trần đứng dậy ra đón. Chiếc xe đã lăn bánh vào sân, Đoan Nghiệp đích thân cầm cương, phía sau còn có hai vệ sĩ cưỡi ngựa đi theo.
Thượng Quan Như Ngọc bước xuống xe, cười rạng rỡ với Phùng Sơ Trần:
— Y quán nhỏ nhà tôi đã góp vốn, nên đến xem tiến độ xây dựng thế nào rồi!
Phùng Sơ Trần cười đáp:
— Thượng Quan Công Tử đại giá quang lâm, khiến nơi này sáng rực lên!
Nàng chỉ mời ông đứng ở cửa bên hông, ngắm nhìn thoáng qua y quán, rồi liền mời vào thượng phòng.
Hôm nay Thược Dược được nghỉ về nhà gửi tiền, Bán Hạ ra phố mua đồ dùng cho y quán.
Những cô nha hoàn thích ngắm mỹ nhân đều vắng mặt, nên Phùng Sơ Trần tự tay pha trà đãi khách.
Thượng Quan Như Ngọc vừa phe phẩy quạt lớn vừa cười nói:
— Hôm qua tiểu gia đặc biệt đến phủ Kim một chuyến, nói chuyện nghiêm khắc với Kim đại nhân. Hắn cầu xin tôi mãi, không để tôi kể chuyện này với Minh Lão Thái Quân.
— Hắn còn nói: “Ngón tay của Phùng Cô Nương lợi hại vô cùng — chỉ nhẹ nhàng bật một cái, đã khiến trán người ta chảy máu thành lỗ!”
Phùng Sơ Trần đáp:
— Đâu có phóng đại đến thế! Để thi triển thần châm, tôi bắt buộc phải luyện ngón tay — lực lượng chỉ mạnh hơn người bình thường chút ít thôi.
Rồi nàng lại đề cập đến việc muốn mua mảnh đất phía sau y quán.
Thượng Quan Như Ngọc nói:
— Việc này dễ thôi! Tôi sẽ bảo Quách Gia Lệnh đi nói chuyện với các quan viên ở Công Bộ và Hiện Nha.
Đất đai, nhà cửa trong Kinh Thành đều do triều đình quản lý và quy hoạch thống nhất — muốn sử dụng đất phải được Công Bộ phê chuẩn.
Phùng Sơ Trần thầm mừng — có người trong triều thì việc gì cũng dễ dàng!
Thượng Quan Như Ngọc vốn rảnh rỗi nên ghé qua chơi, nhưng dưới lời khuyên của Đoan Nghiệp, ông chỉ ở lại gần ba khắc đồng hồ rồi rời đi.
Sau đó, Bán Hạ về đến nhà và buổi tối Thược Dược cũng trở về — cả hai đều tiếc nuối mãi, ăn cơm cũng chẳng thấy ngon.
Công việc tu sửa y quán tiếp tục tiến hành khẩn trương.
Phùng Sơ Trần lại bắt đầu điều dưỡng thân thể — tự uống canh làm đẹp, đồng thời cũng cho các phụ nữ trong nhà cùng uống.
Thỉnh thoảng nàng còn chế biến một số món ăn đời trước — ví dụ như một vài loại bánh ngọt phương Tây, hoặc sáng tạo ra “bột bánh bao” — chuyên dùng để chiên sườn heo, tôm lớn hay thịt bò nướng.
Cả nhà đều rất thích những món này, tuy nhiên Vương Thím cực kỳ phản đối việc chiên sườn và tôm — mặt bà nhăn nhúm như chiếc bánh bao vì tiếc của:
— Ôi trời! Hầm sườn, luộc tôm đã là món thiên thượng rồi, còn phải chiên bằng dầu — phí quá! Phúc hưởng nhiều quá cũng không tốt…
Tiểu keo kiệt Phùng Bất Tật đã bị chị gái “huấn luyện” thành công — giờ cậu đã hiểu: thắt chặt chi tiêu không bằng mở rộng nguồn thu, nên không còn lo lắng về việc chị gái chi tiêu nhiều nữa.
Thời gian bước sang tháng bảy, công trình tu sửa Phụ Dữ Quán đã hoàn tất, nhân sự cũng tuyển đủ.
— Một bác sĩ chuyên khoa phụ sản và nhi khoa: chính là Phùng Sơ Trần, đồng thời kiêm chức quán trưởng.
— Một học trò bác sĩ: chính là Bán Hạ. Cô phải học tập chăm chỉ, sau ba đến năm năm sẽ tham gia kỳ thi Thái Y Viện để trở thành bác sĩ chính thức.
— Hai穩婆 chủ lực: Vương Tĩnh Bà và Trương Tĩnh Bà — tương đương bác sĩ sản khoa.
— Hai trợ lý穩婆: Lý Tĩnh Bà và Hạ Tĩnh Bà — tương đương hộ sinh…
Phùng Sơ Trần rất ghét cái tên “ổn婆”, muốn đổi thành “bác sĩ đỡ đẻ”. Nhưng nàng biết danh xưng này sẽ không được giới y sĩ chấp nhận, nên với thân phận nhỏ bé của mình, nàng cũng không dám đắc tội với cả nhóm người này.
— Thuê một thầy thuốc bào chế: Vương sư phụ.
— Một thầy thuốc bắt thuốc: Chu sư phụ.
— Một người học việc nghiền thuốc kiêm bào chế: Tiểu Kim Tử.
— Thuê hai người tạp vụ kiêm giữ cửa y quán: Kim Thím và Dương Thím — Kim Thím là mẹ của Tiểu Kim Tử.
— Thuê một kế toán: Triệu thím — ngoài việc làm sổ sách, còn giúp hai vị穩婆 ghi chép bệnh án.
Bà là góa phụ, con còn nhỏ, nên buộc phải ra ngoài làm việc kiếm tiền.
Tất cả những người này đều cư trú tại Bắc An Bang hoặc khu vực lân cận.
— Đồng thời đã thỏa thuận với hai vị穩婆 đã được Thái Y Viện ghi danh — nếu y quán quá bận, sẽ tạm thời mời họ đến hỗ trợ.
Thược Dược đã không thể làm穩婆 nữa, nên nàng được bổ nhiệm làm đại nha hoàn thân cận của Phùng Sơ Trần, vừa giúp việc vặt, vừa sẵn sàng “đánh nhau” khi cần.
Dù trông cô không xuất sắc bằng Bán Hạ, nhưng được phục vụ Phùng Sơ Trần cả đời, lại không cần费脑力 học chữ — Thược Dược vô cùng vui vẻ chấp nhận!