Ngoài ra, còn mua thêm một người vợ trẻ hai mươi mấy tuổi tên là Tống Thiếu Tử, cùng ba cô hầu gái nhỏ tuổi từ mười một đến mười ba.
Tống Thiếu Tử theo Vương Thím học đỡ đẻ.
Ba cô hầu gái được đặt tên lần lượt là Tử Tô, Tử Phù và Mộc Cận: Tử Tô học tại y quán; Tử Phù học chế thuốc; còn Mộc Cận thì theo Thược Dược phục vụ chị em Phùng Sơ Trần và làm việc nhà.
Để tiện ở, ba gian phòng phía tây của khu nhà ở đều được cải tạo thành cửa đơn. Vương Thím ở gian phòng phía bắc; Bán Hạ và Thược Dược ở gian phòng phía tây; còn gian chính giữa thì bốn người kia cùng ở. Gia đình Ngô Thúc cũng dọn sang bên này, ở phòng phía sau nhà.
Lương tháng của Phùng Sơ Trần là năm lượng bạc cộng thêm hoa hồng.
Vương Thím là bà đỡ được triều đình ghi danh — tương đương với “bác sĩ chủ trị” ở đời trước — lương tháng một lượng bạc năm trăm văn cộng thêm hoa hồng.
Trương An Bà chưa được ghi danh, lương tháng một lượng bạc cộng hoa hồng. Hai bà đỡ phụ trợ còn lại mỗi người tám trăm văn cộng hoa hồng.
Cả ba bà đỡ đều sẵn sàng đến y quán làm việc, thu nhập ổn định, không lo mất mùa hay hạn hán.
Thầy chế thuốc lương tháng năm lượng bạc; Tống Thiếu Tử một lượng bạc năm trăm văn; thầy bắt thuốc một lượng bạc; người giã thuốc năm trăm văn; lao công tạp vụ tám trăm văn.
Những người này không có hoa hồng.
Bán Hạ thuộc diện học việc, tạm lĩnh năm trăm văn tiền đồng.
Thược Dược, Ngô Thúc và Ngô Thím cũng nhận năm trăm văn.
Tống Thiếu Tử cùng mấy người khác và Ngô Hữu Mạc tạm thời chỉ lĩnh hai trăm văn.
Mấy người làm công trong nhà đều được bao ăn bao ở. Ngoài Vương Thím ra, mức lương của họ đều thấp hơn các nhân viên khác. Sau này y quán kiếm được nhiều tiền hơn sẽ tăng lương.
Cộng thêm các khoản chi phí khác, Phùng Sơ Trần đã chuẩn bị sẵn tâm lý để chịu lỗ trong ba tháng đầu tiên — thậm chí cả năm đầu tiên.
Cô ấy đã kiếm được một ít tiền qua những kênh khác, lại được Thượng Quan Như Ngọc tặng sáu trăm lượng bạc, nên vẫn đủ khả năng duy trì hoạt động bình thường cho y quán.
Cô ấy cũng chẳng sợ việc cứ mãi lỗ vốn.
Việc sản phụ nhập viện sinh nở mang lại bao nhiêu lợi ích, đời trước đã chứng minh rõ ràng rồi. Chỉ cần kiên nhẫn thêm chút thời gian, mọi người sẽ dần nhìn thấy những điều tốt đẹp ấy.
Kể từ tháng này trở đi, số tiền mà Vương Thím và những người khác kiếm được đều được giữ riêng, không cần nộp lên.
Vương Thím cảm thấy rất ngại ngùng.
Dưới sự kiên quyết của Phùng Sơ Trần, bà mới miễn cưỡng đồng ý, còn nói: “Tôi chỉ sống một mình thôi, sau này nếu y quán thiếu tiền, tôi sẽ拿出来 thêm.”
Số tiền kiếm được nhiều như vậy khiến Thược Dược phấn khích suốt một thời gian dài, còn đặc biệt về nhà báo tin vui lớn này cho cha mẹ.
“Ngôi nhà đẹp, trong nhà cũng đẹp, đi bộ nửa khắc là tới phố, đi xa thì ngồi xe… cuộc sống còn sung sướng hơn cả tiểu thư nhà địa chủ Quách nữa!”
Hai em gái của nàng vô cùng ghen tị, vừa ngưỡng mộ vừa tức giận.
Tuy nhiên, hai hộ dân ở phía trước y quán và một hộ bên cạnh phủ Phùng nghe tin ngôi nhà đó sắp biến thành y quán chuyên phụ nữ và trẻ sơ sinh, đặc biệt là nơi đỡ đẻ, liền vô cùng bực bội, lo ngại khí ô uế quá nặng sẽ ảnh hưởng đến gia đình mình.
Họ trực tiếp tìm đến gặp Phùng Sơ Trần để “nói chuyện phải trái”.
Đây là nhờ nhà họ Phùng có thế lực, nếu đổi thành người khác, chắc đã bị đánh上门 rồi.
Phùng Sơ Trần sớm đã dự liệu trước tình huống này, nên kiên nhẫn giải thích một loạt lý luận của mình: “Phòng sinh là nơi Quan Âm Bồ Tát ban con, sao lại có thể ô uế… Hơn nữa, phòng sinh đặt ở phía sau, cách nhà các vị khá xa.”
Dù nói vậy, cô vẫn treo vải đỏ trừ tà cho mỗi nhà, kèm theo một phong bao đỏ chứa một lượng bạc.
Hai hộ phía trước rất hài lòng: vừa được nhiều tiền, lại thấy phòng sinh thực tế cũng cách nhà mình một khoảng đủ xa, lại có vải đỏ trừ tà, nên chẳng ảnh hưởng gì đến nhà mình.
Riêng bà Tôn ở nhà bên cạnh vẫn không vui, miệng lẩm bẩm chửi bới.
“Hoà khí sinh tài”, Phùng Sơ Trần không muốn quan hệ láng giềng trở nên quá căng thẳng, nên tối hôm đó lại sai Phùng Bất Tật mang một tấm lụa do nhà Ôn tặng đến nhà họ Tôn, thế là nhà họ Tôn mới thôi gây chuyện.
Từ ngày mùng mười tháng bảy, Phùng Sơ Trần đã dẫn người đi dán quảng cáo khắp nơi — không chỉ trong thành nội, mà còn dán ra ngoại thành và xung quanh Bạch Mã Xã.
Đồng Tế Phụ Nữ Y Quán đặc biệt chú trọng khám thai định kỳ, khuyến khích phụ nữ bắt đầu khám từ khi mang thai; y quán sẽ lập hồ sơ bệnh án riêng cho từng sản phụ nhằm đảm bảo an toàn tối đa cho mẹ và bé…
Y quán còn áp dụng phương pháp sinh nằm ngửa nhằm giảm đau đớn cho sản phụ.
Với một bác sĩ như Phùng Sơ Trần và một bà đỡ như Vương Thị, y quán hoàn toàn có thể đồng thời cung cấp dịch vụ chăm sóc và đỡ đẻ tốt hơn cho cả sản phụ lẫn trẻ sơ sinh.
Ba sản phụ đầu tiên nhập viện sinh sẽ được giảm giá năm mươi phần trăm; các sản phụ nhập viện trong tháng bảy được giảm ba mươi phần trăm; tháng tám giảm hai mươi phần trăm…
Phụ Dữ Y Quán có một dãy phòng hạng A — tức là phòng đặc biệt — gồm bốn phòng hạng B — tức là phòng tiêu chuẩn.
Chỉ những sản phụ ở phòng tiêu chuẩn mới được hưởng ưu đãi.
Tiếp theo là một số khẩu hiệu quảng cáo:
— Trao điều tốt nhất cho con yêu, bắt đầu từ thai kỳ.
— Chuyên tâm chăm sóc sức khỏe mẹ và bé, từ lúc mang thai đến khi trưởng thành.
— Ngôi nhà an tâm – thư tâm – yên tâm dành riêng cho mẹ và bé.
…
Nơi nào dán quảng cáo, đều có người đọc từng chữ một, đông người vây quanh lắng nghe.
Mọi người bàn tán rôm rả:
“Nghe cũng hay đấy chứ. Đến đó sinh nở, không chỉ mẹ và bé được bảo đảm, mà trong nhà cũng sạch sẽ, yên tĩnh.”
“Chà chà, kéo từng sản phụ về y quán nhà mình sinh con, chẳng sợ khí ô uế đổ hết vào nhà sao? Người đàn bà ngu ngốc, nhặt đậu xanh bỏ dưa hấu!”
“Chẳng phải do truyền nhân của Phùng Y Bà mở sao? Đầu óc hỏng rồi đấy! Người ta còn sợ sát khí, đàn ông trong nhà còn phải tránh xa, thế mà nàng lại rước về nhà!”
“Nghe nói y quán nằm ngay cạnh nhà nàng ấy cơ đấy, trời ơi, em trai nàng từ lâu đã ốm yếu!”
“Chẳng phải đang đẩy em trai mình vào chỗ chết hay sao?”
…
Bán Hạ tức giận kể hết những lời thị phi này cho Phùng Sơ Trần nghe, nhưng cô nàng chẳng hề để ý.
Quan niệm đâu dễ thay đổi trong chốc lát.
May mắn là cô không làm cách mạng tiên phong, cải cách y quán cũng chẳng liên quan đến chính trị.
Dẫu vậy, ngay cả cải cách y tế cũng không thể quá độc lập, không thể vượt quá giới hạn, lại càng phải tránh bị người khác lợi dụng — đặc biệt là không được đối lập trực diện với quan điểm sống và giá trị đạo đức mà tầng lớp thống trị đề xướng, ít nhất cũng không được công khai phản bác.
Làm bất cứ việc gì đều phải từng bước, phải chủ động loại bỏ rủi ro.
Ở thời cổ đại, những kẻ vượt quá giới hạn luôn bị giới cầm quyền trừng phạt nghiêm khắc — không chỉ là ngồi tù hay bị đánh đòn, mà còn bị chém đầu, thậm chí chịu cực hình.
Một y quán nhỏ bé như thế này, miếng bánh ăn được chẳng lớn, sẽ không đụng chạm đến lợi ích của tầng lớp trên. Nhưng chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến lợi ích của một số bà đỡ và y quán nhỏ. Nếu họ dùng vài thủ đoạn nhỏ để gây khó dễ, Phùng Sơ Trần cũng chẳng sợ.
Đồng thời, cô cũng soạn thảo kỹ lưỡng quy định nhập y quán và quy trình sinh nở, đem trình lên các quan chức Thái Y Viện thẩm duyệt — và nhận được sự phê chuẩn.
Lý Viện Sứ và Phương Viện Phán rất hứng thú, cho rằng những quy định này vừa áp dụng được cho Thái Y Viện, vừa phù hợp với y quán dân gian. Ngay cả Phạm Phó Sứ — người vốn không ưa gì Phùng Sơ Trần — cũng không tìm cớ gây khó, bởi những điều khoản này hoàn toàn có thể áp dụng cho Thiên Kim Đường của nhà họ Phạm.
Mười cái vại dưa muối cũng đã nung xong.
Phùng Sơ Trần mua ớt hiểm, ớt chuông, gừng, đậu que, bắp cải và tỏi, đợi đến mùa thu sẽ muối củ cải. Tiếc là nơi đây không có rau cải Tứ Xuyên, nên muốn nấu cá chua cay chỉ có thể dùng dưa chua vùng Đông Bắc.
Loại dưa muối này chị em Phùng Sơ Trần đặc biệt thích ăn, còn Vương Thím và những người khác thì lại ưa món dưa muối kiểu Bắc hơn.
Ngày rằm tháng bảy là ngày giỗ thứ tư mươi tư của Đại Cô.
Phùng Sơ Trần dẫn Vương Thím và Đại Đầu lên Cửu Bố Lĩnh viếng mộ Đại Cô.
Tháng trước mới vừa đi viếng, hôm nay thật ra có thể không cần đi.
Nhưng Phùng Sơ Trần vẫn kiên quyết đi.
Hôm nay không chỉ là ngày giỗ của Đại Cô, mà còn là ngày nguyên chủ qua đời tròn một năm, cũng là sinh nhật lần thứ ba mươi lăm của cô ở đời trước, đồng thời cũng là kỷ niệm một năm cô xuyên không đến nơi này.
Còn một việc quan trọng nữa cần báo cáo với Đại Cô: chiếc đỉnh trâm đồng thứ chín của cô đã mài phẳng.
Đây coi như một cột mốc đáng nhớ.
Tiếc thay Đại Cô đã không còn, dù đỉnh trâm đã mài phẳng, cô cũng không thể học được một loại châm pháp khác.
Tối hôm qua, cô lại mơ về đời trước — mơ thấy mình cùng ông nội đang khám bệnh cho bệnh nhân trong phòng khám.
Mơ về đời trước cũng chẳng lạ, trước đây cô đã mơ vài lần, nhưng đều mơ rất mơ hồ, tỉnh dậy thì chẳng nhớ nổi.
Điều khiến cô thấy kỳ lạ là đêm qua, trong giấc mơ cô đang châm cứu cho bệnh nhân trong phòng khám của ông nội — nhưng châm pháp sử dụng lại không phải “Thủy Gia Châm Pháp” do ông nội dạy, mà lại là châm pháp mà Đại Cô thường dùng. Hơn nữa, nhân vật và cảnh tượng trong mơ rõ nét đến mức như thân lâm kỳ cảnh.
Nên đến tận lúc tỉnh dậy, cô vẫn còn chìm đắm trong không khí của giấc mơ ấy.
Vào giờ Tỵ đầu giờ, hai người và một con chó đã đến Cửu Bố Lĩnh. Cuối hạ, Cửu Bố Lĩnh vẫn xanh mướt, dòng suối kia dường như còn to hơn trước.
Cô quỳ xuống đốt hương, nến và vàng mã trên mộ, rồi thì thầm kể lại tình hình chuẩn bị khai trương y quán.
Rồi lại nói: “Đại Cô à, chín chiếc đỉnh trâm đồng đều đã mài phẳng rồi, tiếc là Đại Cô không thể dạy cháu một loại châm pháp khác. Dù là một điều đáng tiếc, nhưng công lực ngón tay của cháu đã tiến bộ hơn nhiều.
Không chỉ giúp châm cứu hiệu quả hơn, mà ngay cả đánh nhau cũng có thể phát huy tác dụng. Xin Đại Cô ở trên trời phù hộ cho cháu và Bất Tật mọi việc thuận lợi…”
Trong lòng cô nghĩ thầm: “… Cũng xin phù hộ cho nguyên chủ đầu thai vào một gia đình tốt lành, đời trước ông nội cháu thân thể khoẻ mạnh, sống đến trăm tuổi.”
Cô đứng dậy nhìn xuống núi, cả vùng Thanh Uy Đãng hiện ra trước mắt, những gò đất nhỏ chằng chịt nằm rải rác trong đó.
Bỗng nhiên, cô thoáng thấy đường viền của Thanh Uy Đãng trông giống như một đứa trẻ sơ sinh khổng lồ đang nằm úp mặt trên sườn núi: cây Mai Thụ là đầu, dòng suối chảy ngang là thắt lưng, vài bụi cây thấp là mông bé cong lên…
Nơi ấy không phải “nghĩa địa hoang” hay “đống xác chết” như người đời vẫn gọi, mà là nơi Đại Cô tự tay xây dựng, nơi tụ hội phúc báo.
Nơi ấy đã giúp cô được sống thêm một đời, cũng giúp cô góp một phần sức lực nhỏ bé vì những sản phụ và trẻ sơ sinh nơi thế giới này.
Nơi đây yên tĩnh và ấm áp — không chỉ có Đại Cô trên trời trông nom họ, mà cô cũng nguyện dùng cả đời để bảo vệ họ, cầu phúc cho họ, mong họ kiếp sau được hạnh phúc và an khang…
Nước mắt lặng lẽ đọng trong đôi mắt Phùng Sơ Trần.
Hóa ra, bản thân mình cũng vĩ đại đến thế.
Xuống núi, hai người và một con chó lại ghé thăm Thanh Uy Đãng.
Bước chân họ vô cùng nhẹ nhàng, sợ làm phiền đến những “đứa trẻ đang ngủ say”.
Phùng Sơ Trần đi đến gò đất nhỏ dưới gốc cây Mai Thụ, từng chút một nhặt sạch đá vụn, bông lau và lá cây trên đó, rồi dùng cành cây trong tay quét sạch.
Sau đó, cô lại đi đến những gò đất khác để quét dọn, làm rất tỉ mỉ.
Vương Thím đi theo cô quét dọn, còn Đại Đầu thì thong thả nằm dài dưới gốc cây Mai Thụ ngước nhìn bầu trời.
Quét xong hết, Phùng Sơ Trần đứng giữa vòng tròn, lấy ra ba nén hương thắp lên, rồi vái tứ phương một vòng trước khi cắm xuống đất, lặng lẽ tụng một lượt kinh vãng sinh.
Cô còn múc đầy một túi nước ở bên suối, rồi dùng tay bốc một nắm đất bên một gò đất nhỏ, gói cẩn thận bằng giấy và bỏ vào giỏ.
Cô đã dùng hết bảy cây “Tử Sinh Hương”, giờ muốn làm thêm một ít.
Nhìn bóng dáng cao ráo, tất bật kia, Vương Thím thở dài bùi ngùi.
Sao lại vừa khéo thế, mỗi lần cô gái này đều là người đầu tiên đứng trước gò đất nhỏ ấy, quét dọn nơi ấy trước tiên.
Mười lăm năm trôi qua, đứa trẻ sơ sinh sắp chết năm xưa giờ đã cao lớn như thế này.
Bà không biết, hôm nay mới thực sự là sinh nhật đích thực của cô.
Chị gái lúc còn sống sợ cô biết sự thật sẽ buồn, nên cố giấu đi.
Chị gái nào biết được, tâm trí cô gái này đã chín chắn hơn hẳn người cùng tuổi, y thuật cao siêu, xử sự vững vàng — chỉ cần chờ đến gần hai mươi tuổi là có thể tiết lộ sự thật cho cô rồi…
Họ trở về phủ cũ ăn mì, hái vài giỏ rau, rồi Vương Thím mang hai gói bánh đi biếu nhà Lý Chính và nhà Phùng Trường Phúc.
Về đến nơi, bà kể: “Nghe anh Phùng nói, Phùng Kỳ đã ra tù trở về thôn rồi. Tên khốn ấy sao không chết luôn trong ngục nhỉ!”
Phùng Kỳ nợ mạng nguyên chủ một mạng, Phùng Sơ Trần nhất định sẽ tìm cơ hội trừng trị hắn.
Cô đáp: “Ác giả ác báo, hắn sẽ chẳng được kết cục tốt đẹp đâu.”
Ngày mười tám tháng bảy, trời cao mây trắng, gió mát nắng êm.
Ở ngôi nhà đầu tiên trong Tây Lục Đồng Hồ thuộc Bắc An Bang, trên cánh cửa đông treo một tấm biển lớn, mấy chữ “Đồng Tế Phụ Nữ Y Quán” được viết bằng vàng rực rỡ dưới ánh nắng mặt trời.
Trước cửa đông bày hai hàng giỏ hoa lớn, thiết kế độc đáo; mặt đất rải đầy những mảnh giấy cắt hình tròn và hình tim, màu đỏ và xanh.
Khắp nơi tràn ngập không khí hân hoan.
Cuối giờ Thìn, Bán Hạ và Tiểu Kim Tử — cả hai đều mặc trang phục rực rỡ — cầm khay đựng lạc và kẹo ra ngoài phân phát cho người xem.
Tất nhiên không thể phát nhiều, mỗi người chỉ vài hạt lạc và một viên kẹo.
Trước khi đưa, còn phải yêu cầu họ nói một câu: “Chúc phát tài!”
Người ta nói: “Chúc phát tài!”
Bán Hạ và Tiểu Kim Tử liền trao lạc và kẹo, cười tươi rói: “Cùng chúc! Cùng chúc! Phát tài! Phát tài!”
Để được một viên kẹo, đám trẻ con tụ tập ngày càng đông, miệng ngọt như mật.
Trẻ con nhiều lên, người lớn cũng kéo đến theo, chẳng mấy chốc đầu ngõ và xung quanh y quán đã chật kín người.
Cuối giờ Tỵ, Hồ Đại Nương cùng Hồ Du Gia, Hồ Thanh Tùng và Hồ Thanh Dương mang lễ vật đến chúc mừng.
Mọi người nói những lời chúc tốt đẹp: “Chúc khai trương đại cát, cát tinh cao chiếu, vạn sự như ý…”
Phùng Sơ Trần đang bận rộn trong y quán, còn Phùng Bất Tật chạy ra đón, liên tục cúi chào.
Cậu bé mặc áo dài vải đỏ thêu hoa, quần lụa trắng, tóc buộc bằng dải lụa đỏ, gương mặt hồng hào, trông vô cùng rạng rỡ.
“Cảm ơn! Cảm ơn! Chị dâu và chị Du Gia, hai cháu trai quý bận rộn trăm công nghìn việc vẫn đến chúc mừng, thực khiến nhà chúng tôi sáng rực như có phượng hoàng bay đến, khiến chúng tôi cảm kích đến rơi nước mắt…”
Cậu bé nhỏ tuổi đã đi học, nên nói toàn những lời khách sáo.
Chỉ người nhà mới biết, những lời khách sáo này cậu đã luyện tập mấy ngày liền.
Hồ Đại Nương cười nói: “Bất Tật ngày càng tuấn tú, lại còn mập lên nữa đấy!”
Hồ Du Gia cười theo: “Cũng ngày càng có thành tích hơn rồi!”
Hai anh em Hồ Thanh Tùng và Hồ Thanh Dương kéo Phùng Bất Tật ra ngoài chơi.
“Đi xem vịt phía sau!”
“Còn phải xem cá con nữa!”
Phùng Bất Tật hơi do dự: “Chúng ta đi rồi, chị dâu và chị Du Gia thì sao?”
Hồ Thanh Tùng bĩu môi: “Chỉ biết lo chơi với tiểu thư, cậu còn có phải là đàn ông không?”
Phùng Bất Tật hơi đỏ mặt, biện bạch: “Chị dâu và chị Du Gia là khách, chị cháu bận rộn lắm, không có thời gian tiếp đãi, cháu đâu thể chỉ lo chơi cho bản thân mình?”
Hồ Du Gia cười nói: “Các cháu cứ ra ngoài chơi đi, chị và chị dâu sẽ ở trong sân ngắm hoa, vừa nghe tiếng ồn ào bên nhà hàng xóm nữa.”
Phùng Bất Tật nghe vậy, liền bảo Tiểu Mặc Tử và Thược Dược khiêng chiếc bàn nhỏ ra dưới mái hiên, bày trà và đồ ăn vặt lên, đốt hương đuổi muỗi, rồi đưa một con búp bê hoa hướng dương vào tay Hồ Du Gia.
“Đây là chị cháu mới làm đấy, đẹp không?”
Sắp xếp xong cho hai người, cậu mới nắm tay hai anh em nhà họ Hồ và mấy tiểu đồng ra ngoài.
Hồ Thanh Tùng còn định đi cửa bên vào y quán để gần sông hơn.
Hồ Đại Nương vừa định ngăn lại, thì đã nghe Phùng Bất Tật nói: “Chị cháu không cho các vị vào y quán đâu.”
Chị ấy không tin y quán có sát khí, cậu cũng không tin. Nhưng chị ấy nói: “Họ không tin, không có nghĩa là người khác cũng không tin…”
Đúng lúc ấy, Phùng Sơ Trần vừa đi ra từ cửa bên, dặn ba tiểu đồng: “Canh chừng kỹ các thiếu gia, không được để các cậu ấy đến gần sông quá, chơi nửa canh giờ là phải về nhà.”
Hồ Đại Nương cười nói: “Đừng nhìn Bất Tật tuổi còn nhỏ, nhưng cẩn thận lắm đấy, sắp xếp chu đáo cho chúng tôi xong mới đi chơi.”
Phùng Sơ Trần cười đáp: “Đúng vậy, cậu ấy lo lắng còn nhiều hơn cả tôi nữa.”