**Chương 95: Cứu mạng Ngũ Hoàng Tử**
Minh Sơn Nguyệt nói:
— Lời phụ thân vừa nói quả là chí lý. Phùng Y Bà thực sự thâm bất khả trắc; kỹ thuật khâu nối kỳ diệu của Phùng Cô Nương, cùng nghệ thuật châm cứu hồi sinh người chết — những điều ấy, người ngoài nghe chưa từng nghe, thấy chưa từng thấy.
— Theo lời mẫu thân con kể, tay của Phùng Cô Nương so với người thường lạnh hơn nhiều, chính là do thường xuyên thi triển Thần Châm. Thật đúng là thần kỳ!
Nghĩ đến đây, khóe môi hắn thoáng hiện một nụ cười nhẹ. Ngoài ra, Phùng Cô Nương còn có một bản lĩnh khác mà chẳng ai biết — chỉ cần nàng xuất hiện, toàn thân hắn liền mềm nhũn, hai chân như mất hết sức lực, trong chốc lát thậm chí còn thất thần.
Đứa bé kia thần thần bí bí, ai mà biết được nàng còn giấu bao nhiêu tuyệt kỹ không lộ thiên hạ?
Minh Quốc Công nói:
— Hãy vẽ chân dung Vương Đồ, phái người mang đi điều tra bí mật ở Tây Nam, nhất định phải xác minh rõ: Giang Hoài Trào kia, có phải chính là Vương Đồ năm xưa hay không. Chỉ cần tìm được hắn, mọi chuyện sẽ tự nhiên thông suốt.
Minh Sơn Nguyệt gật đầu, lại nói:
— Phụ thân, đã đến lúc nên tiết lộ chuyện này cho Tiêu Đại Nhân biết. Chỉ cần nói rõ lời cuối cùng Ôn Càn để lại trước khi qua đời; còn chuyện Vương Đồ và Giang Hoài Chiêu thì tạm thời đừng nhắc tới.
Minh Quốc Công cũng nghĩ như vậy:
— Tiêu Hạc Niên trầm ổn, sáng suốt, một lòng bảo vệ Đại Hoàng Tử cùng toàn bộ họ Tiêu. Dù thế lực nhà Tiêu ngày nay đã suy vi hơn xưa, nhưng chắc chắn vẫn nắm giữ vài manh mối về những chuyện cũ. Tốt nhất là có thể từ nhà Tiêu thu thập được chút dấu vết…
Ánh mắt Minh Sơn Nguyệt lại bừng lên ngọn lửa tò mò háo sắc:
— Nếu Minh gia và Tiêu gia liên thủ, đợi đến ngày chân tướng đại bạch, chẳng biết Thánh Thượng và Tiêu Thái Hậu có cảm thấy bất mãn hay không?
Hắn luôn muốn moi thêm chút thông tin.
Minh Quốc Công nhớ lại hai người năm xưa, trong lòng bất giác thở dài một tiếng. Ông liếc nhìn con trai bằng ánh mắt đầy vẻ nghiêm nghị:
— Ít nói những chuyện vô ích đi! Việc công mới là trọng yếu.
—
Ngày hai mươi tháng Mười, Phùng Sơ Trần dẫn Bán Hạ đến Minh phủ.
Hôm nay là ngày kết thúc liệu trình thứ ba; sau đó lại phải nghỉ ngơi năm ngày.
Cứ mỗi lần như thế, tâm trạng Phùng Sơ Trần đều đặc biệt thư thái.
Mọi người trong Chính Phòng đều tươi cười đón tiếp:
— Tiểu Phùng Đại Phu đã đến rồi!
— Ái chà, hôm nay Tiểu Phùng Đại Phu mặc áo thật xinh đẹp!
— Tiểu Phùng Đại Phu dùng hương phấn của tiệm nào vậy? Da mặt mịn màng, mùi thơm cũng dễ chịu quá đi…
Trong phòng bên cạnh, Minh Phu Nhân và Minh Sơn Phong đang ngồi trên giường La Hán, thì thầm trò chuyện.
— Hôm nay là ngày nghỉ, ca ca ngươi lại đi vào nha môn rồi sao?
— Hôm qua chàng về lúc ta đã ngủ rồi, sáng nay chàng rời đi thì ta mới vừa tỉnh dậy — ta cũng đã mấy ngày chưa gặp chàng.
Minh Phu Nhân thở dài:
— Sơn Nguyệt sao lại đi làm ở chỗ ấy chứ? Từ tam phẩm bị giáng xuống tứ phẩm, bận rộn đến mức chẳng thấy bóng dáng ở nhà, lại còn toàn làm những việc khiến người ta ghét bỏ.
— Thánh Thượng đã giao việc cho ca ca ta, ca ca ta còn dám nói “không làm” sao?
Vừa thấy Phùng Sơ Trần bước vào, Minh Sơn Phong liền chắp tay cười nói:
— Dung nhan mẫu thân con đã khá hơn nhiều, tiểu gia gia đa tạ ngài!
— Minh Nhị Công Tử quá khách khí rồi.
Minh Sơn Phong đứng dậy, đi sang sảnh đường.
Phùng Sơ Trần liếc nhìn Minh Phu Nhân: trang điểm tinh tế, đôi mắt sáng hơn hẳn, dường như cả những nếp nhăn cũng mờ đi vài phần, càng thêm kiều diễm.
Người ta vẫn thường nói: “Họ Thượng Quan vốn nổi tiếng sản sinh mỹ nhân…”
Phùng Sơ Trần thành thật nói:
— Thật mừng thấy phu nhân khỏe hơn hẳn.
Minh Phu Nhân vui vẻ hơn bao giờ hết:
— Con ngoan quá, cảm ơn con nhiều lắm!
Vừa mới cắm xong kim châm cho Minh Phu Nhân, thì Minh Quốc Công đã dẫn theo một thái giám cầm phất trần bước vào Chính Phòng.
Thái giám đứng trong sảnh đường, còn Minh Quốc Công bước vội vào phòng bên cạnh, ánh mắt thoáng liếc vợ, rồi thấp giọng nói với Phùng Sơ Trần:
— Tôn Mỹ Nhân khó sinh, ngươi lập tức tiến cung.
Minh Phu Nhân nghe vậy liền vội nói:
— Phùng Cô Nương mau đi đi, đừng lo cho ta.
Phùng Sơ Trần hơi khó xử:
— Nếu cần thi triển Thượng Âm Thần Châm, thì Bán Hạ phải đi cùng ta.
Ý là liệu trình hôm nay sẽ phải dừng giữa chừng.
Minh Phu Nhân liền đáp:
— Vậy thì cứ để nàng ấy đi cùng đi.
Tự mình còn quan trọng bằng long tử, long tôn sao?
Phùng Sơ Trần nhanh chóng rút kim ngân châm, cùng Bán Hạ theo thái giám bước vội ra ngoại viện.
Ở ngoại viện, hai người lên một chiếc xe ngựa của cung đình.
Trên xe, thái giám giảng giải những điều cần lưu ý khi tiến cung:
— Vào cung rồi, không được nói to tiếng, không được tùy tiện ngó nghiêng, không được nhìn thẳng vào quý nhân… Người đang sinh nở là Tôn Mỹ Nhân. Bà ấy cùng Đặng Tần và Lý Mỹ Nhân đều ở Linh Tú Cung. Nếu gặp quý nhân, phải lập tức quỳ xuống khấu đầu…
— Người ngươi phải cứu là long tử, long tôn và quý nhân — không được phép sai sót dù chỉ một li…
Tiểu thái giám nhìn hai người bằng ánh mắt đầy uy nghiêm.
Bán Hạ sợ đến mức cả người run lên.
Phùng Sơ Trần lại chẳng hề căng thẳng. Một vị mỹ nhân sinh nở, dù không nói đến Thánh Thượng hay Thái Hậu, thì ngay cả Quý Phi cũng sẽ không đích thân đến — tối đa chỉ có Đặng Tần và Lý Mỹ Nhân đang ở cùng cung mà thôi…
Minh phủ cách hoàng cung không xa, chỉ hơn ba khắc đồng hồ là tới.
Hai người xuống xe tại một cổng cung, rồi theo thái giám chạy nhanh qua các hành lang.
Nơi này nằm ở khu vực hẻo lánh, tuy cũng mái vàng tường đỏ, nhưng kiến trúc không hoành tráng bằng các điện lớn, lại rất yên tĩnh.
Chỉ hơn một khắc đồng hồ sau, hai người đã tới Linh Tú Cung.
Tôn Mỹ Nhân đang sinh nở trong phòng nguyệt tử ở hậu điện. Dọc hành lang, hàng loạt ngự y và nữ y đứng chờ, trong đó có Phương Viện Phán.
Hiện đang là giờ ăn trưa, nên Đặng Tần và Lý Mỹ Nhân đều vắng mặt.
May quá.
Đến giờ này, Phùng Sơ Trần vẫn chưa quen với việc cứ gặp người là phải quỳ lạy khấu đầu.
Từ ô cửa sổ nhỏ vọng ra tiếng kêu thét của người phụ nữ.
Phương Viện Phán bước tới nói:
— Phùng Đại Phu, Tôn Mỹ Nhân khó sinh, mời ngài vào phòng sinh chờ lệnh.
Phùng Sơ Trần và Bán Hạ bước vào phòng sinh. Trong đó có bốn nữ y và hai nữ quan trung niên. Châu Nữ Y đảm nhiệm vai trò chủ trì đỡ đẻ, Vệ Nữ Y cùng một nữ y khác hỗ trợ. Phạm Nữ Y cũng có mặt, đang làm công việc phụ tá cho những người khác.
Dẫu chỉ là phụ tá, đây cũng là cơ hội để nàng nổi bật.
Tôn Mỹ Nhân sinh lần đầu, chọn phương thức đứng sinh, toàn thân treo lơ lửng trên thanh gỗ treo thẳng xuống.
Tóc nàng buông dài che nửa gương mặt, mồ hôi đẫm khắp mặt, nhưng vẫn thấy rõ nàng chỉ mới mười bảy, mười tám tuổi.
Vẫn còn là học sinh cấp ba mà thôi.
Lão hoàng đế hại người chưa đủ tuổi trưởng thành.
Người khác sinh nở, bà mụ hoặc đại phu nếu không có việc gì thì có thể ngồi nghỉ, thậm chí trò chuyện. Nhưng ở đây, tất cả đều đứng thẳng, nét mặt nghiêm nghị.
Ngay cả Phương Viện Phán ngoài hành lang cũng vậy.
Phạm Nữ Y thấy Phùng Sơ Trần lại được mời đến, trong lòng cực kỳ khó chịu.
Khi đi đổ nước máu, nàng cố tình vòng qua chỗ Phùng Sơ Trần, rồi “vô tình” đổ nước máu lên người nàng.
Phùng Sơ Trần rất muốn dùng khuỷu tay đánh đổ cái chậu trong tay nàng, nhưng lại không muốn gây chuyện nơi này, đành lui sang một góc xa cửa phòng.
Rồi Phạm Nữ Y lại giả vờ lấy đồ, cố tình va chạm vào người nàng.
Phùng Sơ Trần tức giận vô cùng — chẳng lẽ mình đang bị bắt nạt?
Nàng chỉ đắc tội với Phạm Nữ Y vì một lý do duy nhất: y thuật của nàng quá xuất chúng, đã được Dương Hòa Trường Công Chúa phủ và Thang Thượng Thư phủ kính trọng, tán dương; còn Phạm Nữ Y thì chỉ được đứng bên cạnh làm phụ tá cho ngự y và các nữ y giàu kinh nghiệm — khiến nàng sinh lòng ghen ghét.
Khi Phạm Nữ Y lại một lần nữa cố tình “va chạm”, Phùng Sơ Trần khẽ né người sang trái, đồng thời duỗi chân phải ra — Phạm Nữ Y bị vấp, loạng choạng ngã chúi về phía trước, kêu lên một tiếng thất thanh…
Tất cả trong phòng đều quay đầu nhìn về phía nàng.
Châu Nữ Y giận dữ liếc nàng một cái đầy sắc bén.
Một nữ quan bước tới quở trách:
— Phạm Nữ Y! Nếu làm kinh động Tôn Mỹ Nhân và tiểu hoàng tử, thì tội lỗi của ngươi không nhỏ đâu!
Phạm Nữ Y vội vàng cúi người xin lỗi:
— Là thần thất lễ, lần sau nhất định sẽ không tái phạm!
Nàng không dám đến gần Phùng Sơ Trần nữa, nhưng ánh mắt nhìn nàng lại càng âm độc hơn.
Phùng Sơ Trần đứng đến mỏi chân, suốt đêm chỉ ăn hai chiếc bánh bao và uống một bát nước.
Khoảng cuối giờ Sửu, thai nhi cuối cùng cũng lọt vào khung chậu, nhưng vì Tôn Mỹ Nhân quá trẻ, nên không thể sinh ra được — tiếng kêu đau đớn của nàng đã khàn đặc.
Phùng Sơ Trần thầm chê: Nếu cắt một nhát, nàng sẽ đỡ đau hơn nhiều, đứa trẻ cũng sinh sớm hơn.
Thái Y Viện và Châu Nữ Y đều biết phương pháp tốt nhất là phẫu thuật, nhưng lại không dám động dao trên thân thể nàng.
Đầu giờ Dần, cổ tử cung của Tôn Mỹ Nhân bị rách một đường, cuối cùng sinh ra một hoàng tử.
Châu Nữ Y vừa mừng rỡ hô lên:
— Chúc mừng! Là một tiểu hoàng tử!
Rồi lại kinh ngạc kêu lên:
— Ái chà, đứa bé chưa thở! Phùng Đại Phu mau tới xem, tiểu điện hạ có thể thi triển Thượng Âm Thần Châm được không?
Phùng Sơ Trần đã nhận ra đứa trẻ hoàn toàn phù hợp với Thượng Âm Thần Châm, nhưng trước tiên phải đốt Tử Sinh Hương.
Khi đầu cây hương bốc lên ngọn lửa nhỏ, làn khói thanh khiết bay lên lượn lờ, trong phòng vang lên vài tiếng kinh ngạc.
Phạm Nữ Y nhìn ngọn lửa nhỏ bằng ánh mắt âm u, trong lòng dâng lên một ý muốn dập tắt nó…
Vệ Nữ Y đặt đứa trẻ sơ sinh lên cánh tay Phùng Sơ Trần. Nàng nhẹ nhàng cắm kim ngân châm lần lượt vào mấy huyệt vị, xoay nhẹ từng cây.
Trong lòng nàng thầm niệm: *Chư hành vô thường, thị sanh diệt pháp. Sanh diệt diệt dĩ, tịch diệt vi lạc…*
Chẳng bao lâu, tiểu hoàng tử đã bắt đầu thở, rồi khóc toáng lên.
Tôn Mỹ Nhân mở to mắt nhìn con, cuối cùng cũng an tâm, nhắm mắt chìm vào giấc ngủ.
Mọi người đều lần lượt chúc mừng.
Việc sinh hạ hoàng tử thứ năm cho Thánh Thượng, khiến Tôn Mỹ Nhân sắp được thăng cấp bậc.
Thánh Thượng tử tôn hiếm hoi, nay lại thêm một hoàng tử — quả là đại hỉ sự trời ban!
Một thái giám đứng canh ngoài cửa cười nói:
— Tiểu nhân đi báo tin cho Thánh Thượng, Thái Hậu Nương Nương và Quý Phi Nương Nương: Tôn Mỹ Nhân đã sinh hạ một tiểu hoàng tử!
Chưa dứt lời, người đã chạy vụt ra khỏi cửa viện.
Ra khỏi phòng sinh, Phùng Sơ Trần mệt đến mức không còn sức đi nổi, phải dựa chặt vào Bán Hạ để được nâng đỡ.
Từ khi có thể thi triển Thái Âm Thần Châm, nàng đã không còn mệt mỏi như trước khi thi triển Thượng Âm Thần Châm. Nhưng lần này, trước là đứng suốt cả ngày, sau lại đứng nguyên cả đêm — thể lực đã tiêu hao nghiêm trọng.
Gió đêm gào thét, khiến nàng tỉnh táo hơn chút ít.
Trong sân đèn đuốc sáng trưng, Phương Viện Phán cùng hơn chục ngự y, nữ y, thái giám và cung nữ vẫn đứng chờ ngoài cửa.
Bán Hạ hỏi một thái giám đứng đầu nhóm:
— Cô nương nhà tôi thi triển Thần Châm quá mệt, có thể nghỉ ngơi một chút không ạ?
Thái giám ấy giọng chói tai đáp:
— Ở đây làm gì có chỗ nào cho nàng ngồi!
— Nhưng cô nương nhà tôi… không đi nổi…
Giọng thái giám càng chói tai hơn:
— Không có quy củ gì cả! Chẳng lẽ nàng muốn ngồi kiệu ra cung sao?
Phạm Nữ Y bước ra, cười nhạt:
— Phùng Cô Nương kiêu quý quá đi, đúng là muốn ngồi kiệu ra cung thật đấy!
Thái giám vung mạnh phất trần, liếc Phùng Sơ Trần bằng ánh mắt khinh miệt:
— Dẫu là nhất phẩm cáo mệnh, nếu không được Thánh Thượng và Thái Hậu Nương Nương phê chuẩn, thì trong cung vẫn phải tự mình đi bộ!
Phương Viện Phán bước tới nói:
— Hà Công Công, thi triển Thượng Âm Thần Châm tiêu hao toàn bộ thể lực, nên nàng thực sự không thể tự đi được. Hay là mời hai cung nữ khỏe mạnh đỡ Phùng Đại Phu ra cung?
Châu Nữ Y cũng bước ra, ký tên trên một tờ giấy — những người đỡ đẻ cho hoàng tử, hoàng nữ và tông thất nam tử đều phải ký tên và đóng dấu.
Nàng nói thêm:
— Trước đây, lão Phùng Đại Phu thi triển Thần Châm xong, cũng được cung nữ đỡ ra cung.
Thái giám thấy cả Phương Viện Phán lẫn Châu Nữ Y đều lên tiếng cầu tình, lại thấy rõ Phùng Đại Phu quả thực không thể tự đi, liền gọi hai cung nữ già dặn, thân hình cường tráng đến đỡ, đồng thời đưa một trương ngân phiếu và hai tấm lụa giao cho Bán Hạ.
Phùng Sơ Trần thân thể mềm nhũn, bị hai người đỡ nửa kéo nửa dìu ra cổng cung.
Nàng cảm thấy một nỗi nhục nhã sâu sắc, nhưng lại hoàn toàn bất lực.
Nhìn theo bóng lưng lảo đảo ấy, khóe môi Phạm Nữ Y thoáng hiện một nụ cười khinh miệt. Một vị đại phu dân gian nhỏ bé, chẳng lẽ tưởng thiên hạ không còn chỗ chứa nàng sao?
Trên bầu trời, những ngôi sao băng giá lấp lánh. Trước cổng cung, vài chiếc xe chở phân đang đậu, thái giám cầm thùng phân xếp hàng đổ vào xe.
Một chiếc xe ngựa khác chuyên chở người cũng đã sẵn sàng — một bà mụ đỡ Phùng Sơ Trần lên xe.
Vừa lên xe, nàng đã chìm vào giấc ngủ sâu.
Về đến Phùng trạch, Thược Dược trực tiếp bế nàng lên giường.
Nàng ngủ thẳng đến chiều muộn, khi giấy cửa sổ đã nhuộm đỏ bởi ánh tà dương, mới từ từ tỉnh lại.
Đây là lần mệt nhất từ kiếp trước đến nay của nàng — cũng là lần thi triển Thần Châm mệt nhất từ trước đến nay.
Nghĩ đến cảnh bị người ta kéo lê từ trong cung ra ngoài, nàng tức giận thầm chửi một câu thô tục.
Trước mặt hoàng tộc, tất cả đều là nô tài — không có chút tôn nghiêm nào. Dẫu có cứu mạng họ, cũng chỉ là vinh hạnh, phải quỳ lạy mà vào, rồi lại quỳ lạy mà ra.
Dẫu vậy, nhờ cứu được Ngũ Hoàng Tử, danh tiếng của “Tiểu Phùng Đại Phu” lại càng vang xa…
Trước đó nàng còn định ngày mai đi chùa cầu phúc, giờ đành hoãn lại lần sau.
Mộc Cận ngồi bên cạnh, đang khâu vá, thấy nàng tỉnh dậy liền cười nói:
— Cô nương đã tỉnh rồi à? Để tôi đi lấy cơm.
Chỉ hơn nửa khắc sau, Mộc Cận bưng vào một bát gà nấu cháo gạo, một bát trứng hấp nhân sâm.
— Cô nương đói bụng rồi chứ? Ăn hết đi nhé. Bán Hạ buổi trưa đã đi Minh phủ, bổ sung liệu trình hôm qua…
Thược Dược lại đem ra trương ngân phiếu và hai tấm lụa.
Ngân phiếu trị giá tám mươi lượng — là thù lao cho việc thi triển Thần Châm.
Hai tấm lụa là phần thưởng từ hoàng cung.
Thược Dược cười nịnh nọt:
— Cô nương à, sau này nếu tôi lập được công, cô nương có thể thưởng tôi vài thước lụa này không ạ? Tôi mang về cho mẫu thân may áo. Đây là lụa được hoàng cung ban thưởng — vinh quang lắm, cả thôn đều phải ghen tị!
Hai tấm lụa ấy, một tấm màu xanh đậu, một tấm màu xám lam. Lụa thuộc loại tơ lụa hạng thấp, trong cung thường dùng để may áo cho thái giám, cung nữ, nữ y có phẩm cấp thấp.
Phùng Sơ Trần vui vẻ đồng ý:
— Được.
Nàng nghĩ thầm: Vì người xưa thích, vậy hãy dùng những thứ này làm phần thưởng cho những người làm việc xuất sắc, đồng thời tặng vài thước cho nhà Diêu Gia, nhà Triệu Lý Chính và nhà Phùng Trường Phúc.
Được hoàng cung ban thưởng — đó là vinh quang.
Phùng Bất Tật tan học về, thấy lụa được ban thưởng liền cười toe toét:
— Chị đã vì nhà ta giành được vinh quang rồi! Hai tấm lụa này, chị và em mỗi người may một bộ!
Phùng Sơ Trần lắc đầu:
— Em may đi, chị không may.
— Thứ lụa vinh quang như thế này, chị nhất định phải may! Chúng ta làm mỗi người hai bộ — một bộ áo đông, một bộ áo xuân!
Phùng Sơ Trần từ chối:
— Chị không thích màu ấy…
Sợ chị lại nói ra những lời bất kính, Phùng Bất Tật vội cắt ngang:
— Được rồi, em làm hai bộ, nhờ Tống Thiếu Tử may giúp!
Trong số các hạ nhân, Tống Thiếu Tử khéo tay nhất.
Bỗng ngoài cửa sổ vang lên tiếng chim quen thuộc, tiếp theo là tiếng kêu to và cục mịch của Đại Đầu.
Ánh mắt Phùng Bất Tật lóe lên tinh quang:
— A Huyền đã mấy ngày không đến rồi!
— Tiểu tỷ tỷ! Tiểu Phùng Phùng! Nhổ lông lông…
Mộc Cận cười nói:
— Kỳ lạ thật, hôm nay A Huyền sao không đọc thơ nhỉ?
Phùng Bất Tật chạy ra ngoài, nâng nó lên hai bàn tay, cười hỏi:
— Nhổ lông của ai vậy?
— Tiểu Minh Minh!
Không cần gọi đủ tên, Phùng Bất Tật cũng biết “Tiểu Minh Minh” là ai.
Hắn vô cùng khâm phục:
— Ủa, giỏi quá đi! Ngay cả lông của hắn mà cậu cũng dám nhổ!
Thược Dược cười nói:
— Đứa đen thui kia ghét nhất, A Huyền cứ nhổ lông của hắn nhiều lên!
Vào Đông Nguyệt, trời rét căm căm, công trình mở rộng phía sau y quán tạm thời ngừng thi công.
Ngôi nhà xây dở dang, sang xuân năm sau chỉ cần bận rộn thêm hơn một tháng nữa là xong.
Phùng gia đã trả tiền mua lại ngôi nhà bên cạnh của nhà Tôn Gia. Còn nhà Tôn Gia lại thêm hơn mười lượng bạc để mua một căn nhà hai tiến ở ngoại thành, đợi qua Tết mới dọn đi.
Đoạn đất công cộng ven sông bị thu hẹp, vài hộ hàng xóm không quen, cũng không vui. Họ không dám gây chuyện lớn, nhưng những lời châm chọc, bóng gió thì không thiếu.
Phùng Sơ Trần dặn hạ nhân:
— Chỉ cần họ không quá đáng, cứ coi như không nghe thấy. Thời gian dài dần, họ sẽ quen thôi.