Lộc Kiều Ca sinh ra tại khu nhà ở của gia đình công nhân Quân Công Xưởng, nên người quen đương nhiên rất nhiều.
Cô suy nghĩ kỹ một hồi, rồi chợt nhớ ra người đàn ông tự xưng là “Uý Thuật” này hình như sống ở tầng trên nhà Lương Ái Thư.
Đã dính vào chuyện rắc rối này rồi thì Lộc Kiều Ca không có lý do nào để buông tay.
Cô đặt tay lên chiếc tủ sách, cười tươi rói và từ chối dứt khoát:
— Không được đâu, tôi cũng muốn chiếc tủ sách này!
— Mày lại không đi học, mua tủ sách làm gì?
Lão Uý nhíu mày hỏi.
Lộc Kiều Ca không vui, phản bác ngay:
— Không đi học thì không được phép có tủ sách sao? Uý Thuật à, tư tưởng của chú là kiểu gì vậy?
Lão Uý: …
Người ta vẫn bảo cô bé này vô tích sự, ngu ngốc như lợn, nhưng thực tế lại ăn nói nhanh nhẩu, sắc bén đến mức khó đỡ.
Dẫu vậy, ông ta cũng chẳng đời nào tranh giành đồ phế liệu với một đứa con gái chưa đầy tuổi thiếu niên, đành mặt lạnh quay người bỏ đi.
Lộc Kiều Ca tạm thời gom đủ sách giáo khoa Toán – Lý – Hóa – Văn cho bậc phổ thông, còn môn Chính trị thì chưa vội.
Đầu tiên, cô ôm sách ra tận cổng lớn, sau đó lại cùng em gái đi khiêng tủ.
Lão Trung vẫn đang nghe đài, nhưng đã hạ nhỏ âm lượng.
Lộc Kiều Ca vội cười tít mắt hỏi:
— Bác Trung ơi, cái này cộng lại bao nhiêu tiền ạ?
— Ba đồng!
Lão Trung chẳng ngẩng đầu, chẳng mở mắt.
Nhìn dáng vẻ ấy, Lộc Kiều Ca lập tức dập tắt ý định đưa sách và tiền cho ông ta.
Trong tay cô chỉ có một đồng, đành phải tạm “mượn tạm” trong số sách đã mua — nhưng chưa kịp đưa tiền thì lão Uý đã bước ra từ trong đống phế liệu.
Trạm thu mua phế liệu chỉ có vài chiếc tủ cũ nát, mà chiếc này lại nguyên vẹn nhất. Dù gỗ không quý, nhưng chắc chắn, lau chùi sơ qua là dùng được ngay — đúng là thứ ông ta đang để mắt tới.
Ông ta liền quay sang nói với Lộc Kiều Ca:
— Nhà các cháu nhỏ thế kia, mua về chẳng chiếm hết chỗ sao?
Lộc Kiều Ca vốn chẳng thèm đáp lời, nhưng người này lại tiếp tục buông lời:
— Nếu là Thẩm Vân thì vừa nghe tôi nói thế, đã vui vẻ nhường ngay rồi! Cháu thật sự chẳng bằng cô ấy biết điều chút nào!
Lộc Kiều Linh trợn tròn mắt:
— Ông nói năng thế nào vậy hả?
Lộc Kiều Ca nắm tay em gái đang tức giận, chậm rãi đáp:
— Uý Thuật à, nếu chú không nhắc đến Thẩm Vân thì tôi còn cân nhắc nhường lại, nhưng chú cứ cố tình nhắc tên cô ấy — thế thì tôi宁可 khiêng về chặt làm củi đun, cũng không nhường cho chú đâu!
Lão Uý: …
Cái miệng này quả thật quá đáng!
Chuyện bị ngã xuống nước rồi bị hủy hôn đã gần như lan khắp cả đại viện, mà Lương Ái Thư lại sống ngay dưới tầng nhà ông ta. Hiện giờ Lương Ái Thư đang thân thiết với Thẩm Vân, vợ ông đã nhắc đi nhắc lại với ông mấy lần rồi.
Thế thì nhắc ai chẳng được, sao cứ phải nhắc Thẩm Vân làm gì?
Lộc Kiều Ca đưa tiền cho lão Trung, rồi quay sang bảo Lộc Kiều Linh:
— Khiêng về chặt làm củi đun!
Lộc Kiều Linh vốn chẳng phải kiểu người chịu thiệt.
— Ông nói năng thật khó nghe đấy! Chị tôi là chị tôi, Thẩm Vân là Thẩm Vân, hai bên chẳng liên quan gì đến nhau, ông so sánh lung tung cái gì vậy? Thế nào, nhường cho ông là “biết điều”, không nhường là “không biết điều”? Vậy ông thì sao? Cướp đồ người ta đã chọn sẵn — tôi nói ông là cán bộ lớn mà hành xử như cướp bóc, ông có thích nghe không hả?
Lão Uý cũng trợn tròn mắt — hai cô con gái nhà lão Lộc này, đứa nào cũng chẳng dễ nuốt!
Lộc Kiều Ca thân mật giơ ngón cái lên khen em gái, rồi nhẹ nhàng xếp sách vào tủ, dùng sợi dây vừa nhặt được buộc chặt cửa tủ. Cô khiêng đầu nặng hơn, chẳng buồn liếc nhìn lão Uý đang bực bội, hai chị em nâng tủ lên và rời đi.
Khi hai người đã đi xa, lão Uý mới đỏ mặt lên tiếng:
— Không phải một nhà thì không vào một cửa — đều giống nhau cả, dữ như đàn bà hung hãn! Cũng难怪 Lương Ái Thư chẳng thèm để mắt đến cô bé này!
Lão Trung liếc ông ta một cái, rồi tăng to âm lượng đài lên và tiếp tục nghe.
Lão Uý đi lòng vòng một hồi, cuối cùng vẫn tức tối bỏ đi.
Trạm thu mua phế liệu cách nhà họ Lộc không gần, nhưng Lộc Kiều Ca sức khỏe tốt, còn Lộc Kiều Linh cũng chẳng thấy mệt mỏi mấy khi đã về đến nơi.
Cửa sân nhà họ Lộc mở toang, hai chị em khiêng vào một chiếc tủ sách cũ kỹ.
Mạnh Hà tưởng là người ta biếu, nhưng nghe Lộc Kiều Ca nói:
— Mẹ ơi, không phải ai biếu đâu, con mua ở trạm phế liệu với giá hai đồng!
Dù Mạnh Hà luôn cảm thấy con gái mình làm rạng danh gia đình, lúc này cũng nổi giận.
— Nhà mình chật thế này, mua cái tủ rách nát về đặt đâu hả? Không làm chủ gia đình thì không biết gạo châu củi quế đắt thế nào! Hai đồng mua được bao nhiêu thứ, con có biết không? Đúng là đứa phá gia đấy…
Hai chị em đặt tủ sách xong, con mèo lông vằn liền nhảy lên, dùng móng vuốt cào vào một ngăn kéo.
[Ở đây! Ở đây nè! Tiểu chủ nhân mau mở ra xem đi!]
Lộc Kiều Ca thầm đáp trong lòng:
— Để vài ngày nữa mới mở, chứ vừa phát hiện cơ quan bí mật ở bàn trang điểm, giờ lại tìm thêm một cơ quan khác — người thông minh sẽ nghi ngờ đấy!
Làm gì có nhiều trùng hợp đến thế để một người chạm trúng hai lần trong một ngày?
Con mèo lông vằn thấy chán, “xoảng” một cái nhảy xuống khỏi tủ.
Lộc Lão Thái ngồi dưới gốc cây phe phẩy quạt, khép hờ mắt, chậm rãi nói:
— Tôi cứ thấy con mèo lông vằn này linh tính lắm, có phải nó nhớ chuyện buổi sáng ở bàn trang điểm nên nghĩ trong tủ này cũng có bảo vật chăng?
Rồi bà quay sang bảo Mạnh Hà:
— Đã mua rồi thì thôi, đừng nói nữa.
Lộc Kiều Linh chạy đi rửa giẻ lau, chủ động đề nghị:
— Nhị tỷ ơi, vừa rồi hầu như toàn chị khiêng, em chẳng góp sức bao nhiêu, để em lau tủ nhé!
Vấn đề khiến Lộc Kiều Ca đau đầu là phải xin tiền của Mạnh Hà.
Việc này cũng “một lần thì lạ, hai lần thì quen”. Cô mặt dày lên:
— Mẹ ơi, mẹ cho con mượn mười đồng, tháng sau nhận lương con trả lại mẹ ngay!
Mạnh Hà trợn mắt:
— Con mới đi làm có một ngày, đã tiêu gần nửa tháng lương rồi! Nhà mình còn đang nợ nần chồng chất đấy!
Lộc Tiểu Tứ bước tới túm lấy vạt áo mẹ, thì thầm:
— Mẹ ơi, con thấy dạo này đỡ hơn nhiều rồi, tháng sau mẹ đừng đi mua thuốc nữa được không ạ?
Mỗi lần mua thuốc đều tốn ba mươi đồng, cậu bé cảm thấy mình như một gánh nặng, một cái túi thừa.
Hơn nữa, cậu cũng ghét uống thuốc.
Thật sự đắng quá đi mất!
Lộc Kiều Ca không hiểu y lý, nhưng từ lão Ô Quy biết được bài thuốc này vẫn hiệu nghiệm, chỉ là hơi đắt — nhưng cũng chẳng còn cách nào khác, vì hiện giờ nhiều vị thuốc Đông y đã không còn bán nữa, mà vị lang y già kia còn khám bệnh cho nhà họ Lộc là nhờ mặt mũi của Lộc Đạt.
Mạnh Hà tuy trách móc, nhưng cũng爽快掏出 tiền, đồng thời dặn dò Lộc Kiều Ca:
— Trong túi mẹ chỉ còn hai mươi đồng thôi, con phải chi tiêu tiết kiệm, nghe rõ chưa?
Lộc Kiều Ca ngoan ngoãn gật đầu.
Cô nhất định phải tìm cách kiếm tiền.
Tất nhiên, trước khi làm việc đó, cô còn phải ghé Hồng Tinh Hồ một chuyến.
Lần này Lộc Kiều Linh bám theo dai dẳng, đương nhiên còn có cả Lộc Tiểu Tứ.
Nhưng hôm nay, bờ hồ quen thuộc của Lộc Kiều Ca lại có mấy ông cụ đang câu cá.
Lão Ô Quy và Đại Lư Ngư chẳng hề động đậy — chắc là đã chạy xa rồi.
Lộc Kiều Ca dẫn em gái và em trai đi về phía chỗ vắng người.
Hôm nay cô mang theo hai chiếc xô sắt nhỏ, định một lần bắt thật nhiều về nhà.
Mạnh Hà biết nhị nữ mỗi lần đi đều trở về đầy ắp, nên rất vui vẻ dọn sẵn một chiếc chậu sắt lớn.
Cá ăn không hết thì nuôi trong chậu, từ từ ăn dần; phần còn lại thì phơi khô làm cá khô.
Ba người một mèo đi rất nhanh, gần như chớp mắt đã chạy sang bên kia hồ.
Vài ông cụ thở phào nhẹ nhõm — nếu bọn trẻ không đi, ồn ào náo nhiệt thế này thì họ còn câu cá được gì!
Con mèo lông vằn đứng trên một tảng đá cao, vươn cổ kêu “meo meo meo” liên hồi.
Đây là đang gọi lão Ô Quy và Đại Lư Ngư — hai người bạn quen thuộc của nó!
Không ngờ Đào Khí Yên từ mặt hồ bay tới, trong mỏ còn ngậm một cọng cỏ.
Lộc Kiều Ca đưa tay ra, Đào Khí Yên đã phục hồi nguyên khí, nhẹ nhàng đặt một cọng thủy thảo trắng muốt dài chừng một bàn tay vào lòng bàn tay cô.
(Hết chương)