Ái Lân sở hữu khả năng chui vào giấc mơ của người khác —— và theo lời cô ấy, không chỉ dừng lại ở việc xâm nhập, mà còn có thể ảnh hưởng một phần đến diễn tiến giấc mơ, ví dụ như trong mơ bấm chuông thu卷 để gọi xe ben tới chẳng hạn.
Nói thật thì, nếu vận dụng thành thạo, đây đúng là một kỹ năng cực kỳ lợi hại —— thậm chí có thể thực hiện những thao tác cao cấp như ám chỉ tâm lý, ký sinh tinh thần, hay tái cấu trúc ký ức.
Nhưng Dư Sinh rất hoài nghi về mức độ đáng tin cậy trong những lời tự khoe khoang của nhân ngẫu này về năng lực của chính mình. Bởi xét đến thời điểm hiện tại, dù ngay cả trong giấc mơ, cô ta vẫn vô dụng đến mức… không thể tả nổi —— ngay cả việc núp trong bụi cỏ cũng không làm tròn.
Hơn nữa, ngay cả khi đã bước vào giấc mơ, cô ta vẫn bị giam cầm trong bức tranh dầu kia.
Bức tranh dầu của Ái Lân lơ lửng trước mặt Dư Sinh. Trong khung tranh, thiếu nữ nhân ngẫu trông có vẻ hơi ngại ngùng. Còn Dư Sinh thì càng nhìn trạng thái hiện tại của cô ta càng thấy khó chịu —— dáng vẻ lơ lửng giữa không trung ấy còn chẳng bằng treo lên tường cho ra dáng.
“Trong giấc mơ cậu cũng chỉ có thể ở nguyên trong bức tranh à?” Dư Sinh nhếch mép, cuối cùng cũng đặt câu hỏi đang chất chứa trong lòng: “Tớ tưởng đã vào đến lĩnh vực tinh thần rồi thì ít nhất cậu cũng phải ra ngoài chạy vài vòng chứ…”
“Chứ sao được, đây rõ ràng là một lời nguyền mà,” Ái Lân nhún vai, mặt mày đầy bất lực: “Ở thế giới thực bị nhốt trong tranh, trong thế giới tinh thần cũng vậy. Dù chạy đến đâu, tôi cũng không thể thoát ra khỏi bức tranh này —— trừ phi tìm được một vật mang tải phù hợp. Tự do? Ngay cả trong mơ cũng chưa từng có.”
“Thế thì cậu đúng là thảm thật đấy.” Dư Sinh cảm thán từ tận đáy lòng.
“Ê, nhưng trong giấc mơ vẫn có chút khác biệt so với thế giới thực mà!” Dường như thấy mình mất mặt quá, vừa thấy Dư Sinh lộ vẻ đồng cảm, Ái Lân vội vàng tìm cách gỡ gạc: “Ít ra ở đây tôi cũng tự do hơn một chút so với ngoài đời —— anh thấy đấy, tôi còn bay lơ lửng khắp nơi cơ mà… Đừng cười! Chưa hết đâu!”
Dư Sinh nhướn mày, lần này thật sự tò mò: “Chưa hết?”
Ái Lân trầm ngâm một chút, rồi đột nhiên tạo dáng giống hệt cảnh nhân vật nổ khí trong trò *Quyền Vương 98*, bắt đầu cố sức trong khung tranh —— rõ ràng là đang chuẩn bị phát động một loại năng lực nào đó. Ngay cả Dư Sinh cũng bị cô ta đánh lừa, vô thức tập trung toàn bộ chú ý vào những biến đổi trên gương mặt nhân ngẫu trong tranh.
Và đúng vào giây tiếp theo, bề mặt bức tranh dầu ấy thật sự lóe lên một lớp quang ảnh mê hoặc!
Khi Dư Sinh dần trợn tròn mắt, bức tranh cuối cùng “bốp” một tiếng —— biến thành một tấm áp phích phong cách thập niên 80.
Ái Lân đã chuyển sang tông màu phim cổ điển, đứng trong tấm áp phích, hai mắt tròn xoe nhìn thẳng vào Dư Sinh.
Ái Lân: “Tôi có thể đổi phong cách hội họa.”
Dư Sinh: “…”
“Cậu vừa bật cười to rồi đấy!!”
Dư Sinh cố gắng giữ khuôn mặt nghiêm nghị: “Tớ không hề.”
“Tiếng lòng đấy!”
Dư Sinh không muốn tiếp tục đối đáp với nhân ngẫu này nữa. Con cáo lớn kia vẫn đang nằm phục bên cạnh —— anh còn chưa hiểu rõ tình trạng của nó.
Ái Lân lập tức tỏ vẻ tổn thương. Thấy Dư Sinh không thèm理睬 mình, cô ta liền lơ lửng sang một bên, lẩm bẩm không ngớt: “Tôi còn đổi được nhiều kiểu khác nữa cơ mà —— tranh khắc gỗ, tranh cuộn… Tôi đang nghiên cứu cách biến thành phù điêu nữa, lúc đó tôi sẽ có độ dày, cậu sẽ không thể bảo tôi ‘nhân thiết đơn bạc’ nữa…”
Dư Sinh thực sự không chịu nổi những lời lải nhải ấy. Anh bỗng quay đầu lại, nói thẳng:
“Thứ nhất, tôi什么时候 từng nói cậu ‘nhân thiết đơn bạc’? Thứ hai, từ ‘nhân thiết đơn bạc’ cũng không dùng theo cách này —— tương tự, dù cậu có biến thành tượng cẩm thạch thì cũng chẳng vì thế mà trở nên ‘nhân thiết dày dặn’ hơn đâu.”
Ái Lân há miệng định phản bác, nhưng chưa kịp bật ra lời nào, “bốp” một cái —— cô ta lại biến về dạng tranh dầu ban đầu. Thời gian biến hình kết thúc. Tổng cộng kéo dài chưa đầy ba phút.
Dư Sinh há hốc mồm: Anh biết nhân ngẫu này dù trong giấc mơ cũng vô dụng, nhưng thật sự không ngờ lại vô dụng đến mức này…
Thế nhưng lần này Ái Lân lại chẳng tỏ vẻ thất vọng chút nào. Cô ta cuối cùng cũng để ý đến con hồ ly trắng đang nằm phục trên bãi cỏ bên cạnh —— hoặc nói đúng hơn, cô ta cuối cùng nhận ra điều kỳ lạ: con cáo lớn này dường như hoàn toàn lạc lõng giữa môi trường giấc mơ xung quanh.
Sự tò mò khiến cô ta chuyển ngay trọng tâm chú ý:
“Này, con cáo này rốt cuộc là thế nào vậy? Sao màu sắc của nó lại khác hẳn với xung quanh thế?”
Thấy Dư Sinh thoáng nét bối rối trên mặt, cô ta liền giải thích thêm:
“Thông thường, mọi thứ trong giấc mơ của một người đều hướng tới một tông màu thống nhất. Dù bản thân người mơ có thể không nhận ra, nhưng tôi — tư cách người quan sát — thì luôn thấy rõ. Như giấc mơ của cậu chẳng hạn: bầu trời và bãi cỏ đều xám xịt — đó chính là ‘tông màu nền’ của giấc mơ này. Nhưng con cáo này… trông cứ như chạy nhầm phim trường vậy.”
Nói đến đây, cô ta ngừng lại một chút, ánh mắt đầy nghi hoặc liếc về phía Dư Sinh:
“Sao trong giấc mơ của cậu lại xuất hiện hiện tượng kỳ lạ như thế?”
Dư Sinh im lặng một lát, rồi quay người nhìn con hồ ly đang say ngủ, từ từ mở lời:
“Cô ấy tên là Hồ Ly.”
“Tôi biết chứ, nhìn là biết ngay rồi mà…”
“Ý tớ là tên thật của cô ấy — Hồ Ly,” Dư Sinh bất đắc dĩ sửa lại, rồi nhắc nhở: “Còn nhớ lúc trước tớ bị kẹt trong cái ‘Dị Dục’ ấy, đã kể với cậu chuyện gặp một con hồ ly chưa? Lông trắng, mắt đỏ, mấy cái đuôi…”
Ái Lân ngẩn người một lúc, trí nhớ vốn không mấy linh hoạt cuối cùng cũng từ từ khởi động, dần gợi lại những gì Dư Sinh từng kể.
Biểu cảm trên mặt cô ta dần trở nên sống động. Cô ta trợn tròn mắt nhìn con yêu hồ khổng lồ, há miệng mấy lần mới thốt được thành lời:
“Gì cơ?! Sao cậu lại bắt được cô ấy đưa vào giấc mơ của mình… À không, chờ đã — sao cậu lại có bản lĩnh lớn đến mức nhốt một người vào…?”
“Không phải tớ bắt cô ấy đến đây,” Dư Sinh buộc phải giải thích, “và tớ cũng cảm giác cô ấy không thực sự bị ‘nhốt’ ở đây. Đây có lẽ chỉ là một dạng bóng dáng? Cũng không chắc lắm… Tớ vừa chìm vào giấc ngủ đã thấy cô ấy, nhưng gọi thế nào cũng không tỉnh.”
Ái Lân liếc nhìn Dư Sinh, rồi xoay đầu sang ngắm con yêu hồ, ánh mắt liên tục đảo qua lại giữa hai “người”, như đang cố gắng sắp xếp logic cho sự việc trước mắt —— nhưng rõ ràng, việc này không dễ chút nào.
“Tôi chưa từng nghe nói đến chuyện như thế này…” Cô ta thì thầm đầy kinh ngạc, rồi đột nhiên xoay khung tranh, chăm chú nhìn thẳng vào đôi mắt Dư Sinh:
“Cậu… thực sự là người sao?”
Dư Sinh lập tức nhíu mày:
“Câu này nghĩa là sao? Nếu tớ không phải người thì chẳng lẽ cậu là?”
Thế nhưng Ái Lân vẫn không rời mắt, biểu cảm trên khuôn mặt chưa từng nghiêm túc đến thế:
“Được, một con người. Một người bình thường. Sống lâu dài trong Dị Dục mà không hề hay biết. Rồi lại xông vào một Dị Dục khác, chạm trán Thực Thể ác tính — sống sót trở về đã là chuyện kỳ tích, còn cắt được một món ‘thổ đặc sản’ từ Thực Thể ấy đem về nấu ăn, ăn xong vẫn khỏe re, giờ lại còn lưu trữ một tâm trí khác trong giấc mơ của chính mình — mà chủ thể của tâm trí ấy thậm chí còn bị giam cầm ở nơi khác.
“Tất cả những chuyện phi lý đến mức không tưởng này đều xảy ra trên người cậu — rồi cậu lại bảo: ‘Tôi là người? Một người bình thường?’”
Dư Sinh dần cảm thấy khó chịu dưới ánh mắt đỏ rực của Ái Lân. Anh vô thức chuyển hướng ánh nhìn, trong lòng thầm nghĩ: *Còn thiếu một chuyện ‘chết đi sống lại’ nữa kìa… So với chuyện cuối cùng ấy thì những chuyện phi lý kia cũng chẳng là gì…*
“Thật vậy… gần đây xảy ra quá nhiều chuyện kỳ lạ, ngay cả bản thân tớ cũng đang hoang mang,” Dư Sinh bất đắc dĩ đáp, “Đừng nhìn tớ nữa, tớ cũng không biết nguyên nhân là gì. Hồ Ly này gọi mãi không tỉnh — nếu gọi được thì tớ đã hỏi cô ấy tình hình rồi.”
Ái Lân tiếp tục nhìn Dư Sinh thêm một lúc, dường như xác nhận anh không đùa giỡn, rồi mới từ từ thu hồi ánh mắt, quay lại tập trung vào con yêu hồ bạc trắng.
Cô ta suy nghĩ rất lâu.
“Tôi có một ý tưởng.”
Ái Lân đột nhiên lên tiếng.
“Ý tưởng?” Dư Sinh tò mò hỏi, “Nói thử xem?”
“Tôi sẽ thử chui vào giấc mơ của con cáo này — nếu lúc này cô ấy đang mơ,” Ái Lân giơ tay chỉ về phía yêu hồ, “Trạng thái hiện tại của cô ấy rất giống ‘khóa tâm trí’, nhưng dù khóa chặt đến đâu, giấc mơ vẫn là nơi khó phòng thủ nhất. Biết đâu tôi có thể ‘nhìn thấy’ điều gì đó. Còn nếu may mắn, có thể nhân cơ hội này đánh thức cô ấy ngay tại đây.”
Dư Sinh thực sự sửng sốt. Vừa mới phút trước anh còn than thở về sự bất lực của nhân ngẫu này, thế mà giờ đây cô ta lại đưa ra một kế hoạch cao cấp đến thế — vẻ kinh ngạc trên mặt anh hoàn toàn không che giấu được:
“Việc này… cũng làm được sao?”
“Không khó, miễn là cô ấy đang mơ… Thậm chí ngay cả khi không mơ, hai tâm trí các cậu hiện tại rõ ràng đã liên kết với nhau. Tôi vẫn có cách ‘chèn’ vào xem xét — chỉ là… việc này có chút rủi ro, cần cậu giúp đỡ.”
Biểu cảm trên mặt Dư Sinh lập tức trở nên nghiêm trọng:
“Không vấn đề, cậu nói đi, cần làm gì?”
“Vì phải nhảy giữa hai tâm trí, nên giống như ‘lặn sâu’ trong vùng nước bất ổn. Một khi ‘kết nối’ ở giữa gặp trục trặc, tôi có thể bị mắc kẹt ở ‘đầu kia’,” Ái Lân nhìn Dư Sinh rất nghiêm túc: “Vì vậy, tôi cần một sợi ‘dây thừng’. Và cậu sẽ là sợi dây ấy.
“Cậu phải cùng tôi ‘lặn xuống’, từ giấc mơ của chính cậu tiếp tục chìm sâu hơn — chìm vào tầng sâu nhất của tâm trí con cáo lớn này. Cậu sẽ chia sẻ cùng tôi một phần áp lực, để tôi có thể dành tâm trí tìm phương hướng. Còn nếu trong quá trình này thực sự xảy ra sự cố… tôi sẽ dùng biện pháp mạnh hơn một chút để ‘đánh thức’ cậu.
“Việc cậu tỉnh dậy sẽ có ưu tiên cao nhất trong chuỗi giấc mơ này — và sẽ kéo theo cả tâm trí tôi trở lại. Như vậy, cả hai chúng ta đều có thể an toàn trở về thế giới thực. Nhưng tôi phải cảnh báo trước: quy trình ‘đánh thức’ của tôi… có thể sẽ không dễ chịu lắm.”
“Khó chịu đến mức nào?”
“… Đại khái giống như đang mơ thấy mình đang thi đại học, chưa kịp viết tên thì chuông thu卷 đã reo — cậu còn chưa kịp hiểu chuyện gì xảy ra thì một chiếc xe ben đã lao thẳng vào phòng thi, đâm tan nát cả cậu lẫn ‘bạch nguyệt quang’ thời trung học mà cậu nhớ nhất, biến hai người thành những nhân vật giấy mỏng dính… nhân thiết đặc biệt đơn bạc ấy…”
Dư Sinh hoàn toàn không hiểu nổi ẩn dụ kỳ lạ của Ái Lân đang nói cái gì.
Nhưng anh nghĩ, cũng chẳng có gì to tát lắm — chỉ là một lần tỉnh dậy thôi, dù khó chịu đến đâu thì cũng chẳng thể tệ hơn cái chết?
So với chút do dự ấy, anh còn muốn biết rõ hơn tình trạng hiện tại của Hồ Ly — và rốt cuộc, giấc mơ của chính mình rốt cuộc là thứ gì.
“Không vấn đề, bắt đầu đi,” Dư Sinh hít một hơi nhẹ, gật đầu nghiêm túc với Ái Lân: “Bước đầu tiên là gì?”
“Cậu tiến lại gần con cáo lớn kia, càng gần càng tốt… cứ nằm thẳng lên đuôi cô ấy đi.
“Rồi ôm khung tranh của tôi, nhắm mắt lại — chúng ta sẽ nhảy vào giấc mơ.”
(HẾT CHƯƠNG)